Бросок наудачу

– Именно поэтому мы и подняли такой шум, – спокойно парирует она. – Ты идешь на танцы, Мэдисон. С подругами и парнем. Ты идешь на какой-то дурацкий школьный бал. Не обижайся, но это совсем не похоже на тебя в прошлом году. Не то чтобы в прошлом году с тобой было что-то не так, – тут же ровным тоном добавляет она, – но сейчас ты гораздо счастливее. Мы все это знаем.

Уголок моего рта слегка приподнимается в улыбке, но в ней не хватает искренности.

Да, здесь мне живется лучше. У меня не возникает желания исчезнуть и превратиться в невидимку, и я не пытаюсь просто пережить еще один день. Но мне неприятно, когда о таком упоминают с гордостью, словно это повод для праздника… потому что в результате создается впечатление, будто я совершила какое-то чудо, а это не так.

– Как скажешь, – бормочу я, и Дженна понимает намек.

– Так как, ты говоришь, вы туда доберетесь? Вы не заказывали лимузин, как все обычно делают?

– Нет, нас отвезет Брайс. Да и многие другие тоже будут за рулем, я думаю. Вряд ли кто-то собирается там напиваться. Все учителя будут за этим строго следить. Мы встретимся с остальными на месте.

– Звучит неплохо, – кивает Дженна. – Только не забудь прислать мне фотографии, ладно?

Она произносит это таким требовательным и властным тоном, что в этот момент очень походит на нашу маму в один из тех редких случаев, когда та находится в плохом настроении.

– Я хочу увидеть кучу фотографий с места событий.

Я смеюсь, качая головой и беспомощно улыбаясь.

– Конечно, Дженна. Ты ее получишь.

Сестра откидывается назад и широко улыбается мне.

– Отлично! И ты сделаешь ту прическу, о которой мы говорили, не так ли?

Всем видом показываю, как мне надоел этот вопрос. Дженна больше меня ломала голову над моей прической. Я решила сделать повседневную укладку, так как волосы слишком короткие для чего-то другого, даже кудрей. Но Дженна обсудила это с мамой, и они решили: нужно купить симпатичные серебряные заколочки для волос и украсить ими прическу. Я согласилась без возражений – так было проще, и, честно говоря, идея мне тоже пришлась по душе.

– Да, я прицеплю эти многочисленные серебряные штучки.

– Хорошо. – Она медлит, прежде чем продолжить. – Так вы с Брайсом собираетесь… ну, ты поняла… – Дженна снова замолкает. – Он забронировал для вас номер в отеле или что-то в этом роде?

Несколько секунд я морщу лоб в замешательстве, а затем до меня доходит, к чему она клонит.

– А! О, нет. Нет, мы не планируем ничего такого. По крайней мере, насколько мне известно. Кроме того, после бала будет вечеринка, на которую все пойдут. Но даже если и не было бы вечеринки. Ни в коем случае.

Дженна кивает и твердо говорит:

– Хорошо. Правильно. Я знаю, многие девушки хотят этим заняться именно после бала, им так кажется романтичней, конечно, в зависимости от того, с кем ты и какие вас связывают отношения, но я не думаю, что пришло твое время. Не пойми меня неправильно, я просто о тебе же забочусь. Ну, знаешь, исполняю свои обязанности старшей сестры и все такое. Безопасный секс, презервативы – тебе все это известно, Мэдс. Но я знаю тебя и знаю: ты встречаешься с этим парнем всего пару месяцев. По-моему, тебе пока не стоит этого делать.

Я не краснею; Брайс иногда заставляет меня краснеть, но с такими вещами я могу справиться и лишь слегка прикусываю нижнюю губу, слушая Дженну. Она говорит прямо и откровенно – как и всегда говорила со мной, так что этого следовало ожидать. Но все равно я слегка застигнута врасплох.

Я даже толком не размышляла еще о… о сексе с Брайсом. Конечно, это приходило мне в голову пару раз, когда мы целовались в его комнате, но я отбросила эту мысль, поскольку не чувствовала себя готовой. И до сих пор не чувствую.

То же самое я твержу и ему каждый раз. Мысли Брайса всегда трудно угадать, поэтому не знаю, устраивает его это или нет. Он утверждает, будто готов ждать. И ему придется – я не собираюсь никуда спешить. Если Брайсу нужен от меня лишь секс, то мне не стоит тратить на него время. Но он сказал, что любит меня, соответственно, думаю, согласен подождать.

Поэтому я бесстрастно говорю Дженне:

– Ладно.

– Ты вообще меня слушаешь? – Она слегка хмурится, словно в сомнении, действительно ли я с ней согласна или сказала так, лишь бы отвязаться.

– Конечно, слушаю.

Она продолжает хмуро смотреть на меня через монитор, а затем наконец произносит:

– Хорошо.

– Дайс, ужин готов! – доносится в комнату голос мамы, и я кричу в ответ, что сейчас приду, а затем прощаюсь с Дженной и обещаю ей прислать фотографии по возможности в воскресенье.

– Я напишу тебе завтра перед твоим уходом, но заранее желаю хорошо повеселиться, Мэдс. – Сестра широко и с чувством улыбается мне. Она искренне волнуется за меня – даже сильнее меня самой.

– Спасибо, – говорю я и отключаю видеосвязь.

Спускаюсь к обеду; мама ставит перед каждой из нас тарелку с запеканкой из говядины (папа работает допоздна) и спрашивает:

– О чем хотела поговорить Дженна?

– Ох, она без конца болтала и болтала – и болтала – о завтрашнем бале, – со смехом отвечаю я. – Переживает больше меня.