Брызги шампанского. Дурные приметы. Победителей не судят

— Кого с кем? — смеялись в отделах, торопясь выкрикнуть свои вопросы. Все двери были распахнуты, и получалось так, что он, проходя по коридору, был на виду у всей редакции.

— Ну, как… Снайперы работают, минеры, диверсанты, заказные убийцы… Но основная масса залегла в окопах.

— Скоро поднимутся?

— Ждем! — смеялся Касьянин из последних сил.

Пока ходил он по коридору, отвечая на вопросы легкомысленные и веселые, все у него сложилось, все упорядочилось, и, вернувшись к себе, он за пятнадцать минут написал заметку, а потом, задумавшись еще на минуту, поставил заголовок:

«Доблестная милиция и крутая братва объединили свои усилия».

— Отлично! — воскликнул редактор, прочитав заметку. — Мне нравится! А?

— Мне тоже.

— Если уж такие силы объединились, то преступника они вычислят наверняка!

— Нет никаких сомнений.

— Может быть, и нам подключиться, а? Представляешь? Газета проводит журналистское расследование!

— Прекрасная идея, — проговорил Касьянин, пытаясь выдавить из себя улыбку.

— Давай! — воскликнул Осоргин. — Можешь считать, что получил редакционное задание!

— Ну что ж… Возможно, в этом есть какой–то смысл, — Касьянин подумал, что задание и в самом деле может оказаться кстати — у него будет право знать все подробности расследования, он может задавать вопросы и следователям, и бандитам. — Так это… Я вроде того что пошел?

— Конечно, иди! — воскликнул редактор, но тут же спохватился:

— Хотя нет, подожди…. Звонил следователь… Как же его фамилия… ан… Анпи… — Осоргин суетливо искал на столе бумажку, на которой, видимо, записал фамилию следователя. — Он позвонил мне полчаса назад, справился о тебе и сказал, что сейчас подъедет… Как же его фамилия…

— Анфилогов, — подсказал Касьянин.

— Во! Правильно! Иван Иванович Анфилогов. Ты уже с ним встречался?

— Да, немного знакомы… Он в больницу приходил, когда мне морду набили.

— Дождись его, ладно? Я обещал, неудобно будет, если он тебя не застанет.

— Дождусь, — и Касьянин, волоча ноги, направился в свой кабинет.

Анфилогов пришел через полчаса. Постучал в дверь и, не дожидаясь ответа, заглянул. Касьянин даже не пытался делать вид, что работает. Сложив руки на свободном от бумаг столе, он сидел, глядя прямо перед собой в стену, увешанную серыми газетными полосами завтрашнего номера.

— Не помешал? — Анфилогов улыбнулся, показав поразительные свои зубы, которые делали его улыбку не просто свежей, а даже какой–то опасной.

— Входите, Иван Иванович, — кивнул Касьянин.

— Я звонил вашему редактору…

— Он говорил мне… Вот сижу и жду.

— Меня?

— Вас.

— Это очень приятно. Как вы себя чувствуете после недавних потрясений?

— Спасибо. Хорошо.

— Мне сказали в больнице, что сотрясение мозга у вас все–таки было, — Анфилогов прикрыл за собой дверь, пожал Касьянину руку, и тот еще раз отметил его прохладную и сильную ладонь. — Что–нибудь пьете?

— Пью, — кивнул Касьянин и улыбнулся, давая понять, что осознал двусмысленность вопроса. — Садитесь, Иван Иванович, располагайтесь.

— Мы можем поговорить? Нас здесь никто не потревожит?

— Потревожить могут, но поговорить не помешают.

— Это прекрасно! — воскликнул Анфилогов с какой–то непонятной радостью.

Казалось, Касьянин сообщил ему нечто долгожданное, нечто такое, на что тот и надеяться перестал. — Какие новости в жизни?

— Появился труп.

— Да, действительно, — несколько смутился Анфилогов, и это его смущение озадачило Касьянина. «С чего бы?» — подумал он, и ответ пришел тут же — Анфилогов связывает появление трупа с ним, с Касьяниным.

— Нашли убийцу?

— Ищем, — опустил глаза Анфилогов, но тут же взял себя в руки, видимо, освоившись с двусмысленным положением, в котором оказался. — Я слышал, ваша газета подробно описала это происшествие? — спросил Анфилогов.

— И продолжает описывать, — Касьянин придвинул к следователю уже набранный текст.

— Мне нравятся ваши заголовки, — усмехнулся Анфилогов, пробежав глазами заметку. — Есть в них некоторая… дерзость, самообладание…

— А при чем тут самообладание?

— Да, действительно, — Анфилогов улыбчиво посмотрел на Касьянина. — Помните, я обещал вам найти преступника, который на две недели вас в больницу определил…

— И что же?

— Как видите, обещания своего не выполнил. Кто–то меня опередил.

— Вы хотите сказать, что убитый авторитет и есть мой ночной обидчик?

— Да, я склоняюсь к такому выводу. Слишком много совпадений для того, чтобы ошибиться… И большая натасканная собака, кстати, она тоже пострадала…

И характер авторитета — наглый, самоуверенный, агрессивный… И место вашей встречи совпало, повторилось.

— Место встречи изменить нельзя, — некстати брякнул Касьянин.

— Можно, но в данном случае оно осталось прежним.

— И что же из этого следует? — Глядя на себя со стороны, Касьянин отметил, что ведет он себя неплохо — спокоен, в меру дерзок, вполне собой владеет.