Будь ближе к врагу своему, или Погоня за оборотнями

Начальник следственного отдела подполковник милиции Иван Федотович Баранников, иначе Федотыч, находился в данный момент в очередном отпуске за пределами республики. Олег невольно поёжился, представив себе, какие громы и молнии обрушатся на его голову, если Федотыч будет отозван из отпуска. Ветеран Афганистана Иван Федотович покладистым нравом никогда не отличался и мог пуститься в разнос, невзирая на должности и лица. Предпенсионный возраст только добавлял перца его характеру. В прокуратуре и руководстве местной милицией его даже немного побаивались — ершистый ветеран заводился с полуоборота, отстаивая интересы своей службы. Впрочем, так же легко могло достаться на орехи и подчинённым. Несомненным достоинством Федотыча было то, что отходил он так же быстро, как и заводился. Олег имел такой же неуступчивый характер, поэтому отзыв Ивана Федотовича из отпуска мог вылиться в грандиозный «бой быков».

— Нет уж, — тряхнул Олег головой, — пусть Федотыч отдыхает! Неделю я как-нибудь отмучаюсь.

— И то верно, — с ехидцей усмехнулся Скворцов. — Тем более что «старик», видимо, собрался на пенсию.

— Как? — Олег подскочил на стуле. — Ему же только сорок восемь. Служить и служить!

— Да так, — невесело улыбнулся Скворцов. — Говорит: устал. И в республике сейчас творится что-то непонятное. Неизвестно ещё, как новые власти будут относиться к старым кадрам. Вот Ваня и решил на пенсию уйти. Тем более что должности зама у нас с нового года в штатном расписании уже не будет, вместо неё введут ещё одну вакансию старшего следователя, чтобы хоть немного снизить нагрузку на остальных. Итак, блин, уже задыхаемся в криминале! Так что я с нового года ваш новый начальник, а ты, Олег, выходит, станешь вторым лицом в отделе.

— Покорнейше благодарю! — в голосе Островецкого сквозило раздражение. Он уже сообразил, что новый статус грозит ему лишними проблемами. Теперь ему постоянно придётся замещать Лёву, и не на неделю, а по месяцу и больше. — Интересно, а кем начальство собирается заполнить вакансию? Следователя подыскать — это не пацана с улицы притащить! Вы с Федотычем нас по бусинке подбирали, годами шлифовали…

— Вот, Олег, ты уже начинаешь думать, как начальник. Молодец! А насчёт вакансии — так Федотыч пока останется вольнонаёмным следователем.

— Это ещё что за хрень? Как это? — у Островецкого округлились глаза.

— А так: в связи с резким ухудшением оперативной обстановки и острой нехваткой опытных следственных работников отныне разрешается привлекать на службу в качестве вольнонаёмных следователей пенсионеров МВД. Будут получать оклад по должности с сохранением пенсии. За «погоны»[74] им, естественно, доплачивать не будут.

— Цирк!

— Ну, цирк — не цирк, а для нас это лучший выход. Будем потихоньку подыскивать Федотычу замену, а он пока при пенсии и любимой работе останется.

— А кто ж нас теперь будет защищать? — подала голос Ленка.

— Да, кстати, Лёва, отныне тебе придётся оборонять нас от «супостатов». Теперь и розыск, и прокуратура навалятся — только держись! Обязательно попробуют дёрнуть одеяло в свою сторону! — поддержал её Олег.

— Как навалятся — так и отвалятся! — усмехнулся Скворцов. — Для этого совсем не обязательно драть глотку, как Федотыч. Достаточно просто спокойно, но твёрдо сказать «нет»!

В палату заглянула дежурная по этажу.

— Как вам не стыдно, — грозно начала она, обращаясь почему-то только к Олегу, — я разрешила вам зайти на пятнадцать минут, а вы сидите уже полчаса!

— Красавица, — Олег проникновенно уставился на неё, — мы каемся, извиняемся и покидаем ваше богоугодное заведение.

«Красавица», которой уже было за сорок, зарделась и вышла из палаты. Островецкий проводил её сладчайшей улыбкой.

— Ладно, Лёва, мы пошли, — Олег попрощался со Скворцовым за руку. — Поправляйся, отлёживайся, пока есть возможность! Скоро ведь армию выведут отсюда, госпиталь тоже закроют — где тогда лечиться будем?

Олег и Лена ушли. Скворцов проводил их задумчивым взглядом. Поразмышлять было над чем: всё, что выстраивалось и шлифовалось годами, в одночасье рушилось, и он не знал, как это сохранить…

Утро снова началось с истязания пишущей машинки, но ненадолго. В кабинет без стука ворвался Витька Миллер. Не нужно было быть великим физиономистом, чтобы сообразить: случилось нечто экстраординарное.

— Олежа, мне нужна твоя помощь! — заявил Витька с порога.

— Излагай! — буркнул Олег, не отрываясь от машинки.

— Нужно ехать!

— Поедем…

— Но это может быть опасно!

Олег оторвался от клавиатуры и посмотрел на Виктора. Одного взгляда ему хватило, чтобы понять, что Миллер не шутит.

— Подожди, сейчас добью фразу, — Олег допечатал до абзаца, встал из-за стола и надел куртку. — Пошли!

— Но ты даже не знаешь, в чём дело!

— По дороге расскажешь.

Олег и Виктор торопливо шагали к автобусной остановке. Миллер на ходу закурил и принялся вводить Островецкого в курс дела.

— Понимаешь, утром позвонила Анита Каменева — жена моего школьного товарища Игоря Каменева. Ты же их знаешь. Так вот, Камень дома не ночевал…

— Ха! Вот новость! Наверное, у бабы какой-то завис…