Будни Снежной бабы

Вольнику взгрустнулось. Эти разговоры навеяли на него воспоминания: вот его мать, щуря близорукие глаза, вместе с ним, маленьким, читает надпись на коробке с советским конструктором. Она подарила ему эту коробку на Новый Год: винтики, шпунтики, чего там только не было!

Вместе с ней они читали инструкцию до утра и собрали подъемный кран, который работал по-настоящему!

Сонный, он уснул прямо на ковре, возле этого крана, и сквозь сон чувствовал, как материнские руки подняли его и перенесли в мягкое и уютное – на кровать, под одеяло.

От воспоминаний стало горько в горле, не помогал от этой горечи даже табачный дым. Только немного закружилась голова, словно опять материны руки подняли и понесли…

Только опустился Вольник не в теплую кровать, а сел на холодную скамью, рядом с салатом оливье и тарелкой, в которую Роза от души плюхнула побольше снеди и сама присела рядом.

– Ну что, жених? – спросила она. – Ты-то бархатной коробки пока не приберег?

– А ты посоветовалась со своим адвокатом?

– Нет еще, бухает он в Новый Год, как все приличные люди.

– Давай тоже выпьем.

– А давай. Только без брудершафтов, а то морда на морозе треснет.

Лешка рассмеялся. Раскосые темные глаза Розы смотрели проницательно, но мягко. Она словно увидела то, что только что видел сам Вольник.

– Желание загадал?

– А ты?

– Я? – Роза вздохнула. – Процветания заводу радиодеталей и микроволновок, конечно же.

– Роза, прекрасная женщина, я хочу отведать каплю вашего кокетства. После этого сухарика из чистой прозы жизни.

– Не подавишься?

– Салатом заем.

– Ешь-ешь, вкусно же.

И он принялся за салат. И подсела к ним Любава, с которой вспоминали школу, а Галя кормила кроликов огурцами, Толик все жарил и жарил шашлык, по улице Федора Пряникова неслись ароматы жареного мяса, грохотали салюты гуляющих, визжали нарядные девчонки, открывалось шампанское…

А потом Новый Год утих.

Начала рассеиваться ночь. Волшебство понемногу ускользало, оставляя после себя усталость и небольшое разочарование: как, неужели так быстро?

Мандарины уже не пахли так сильно, елочные гирлянды перестали отражать падающий снег. Все засобирались по домам, и только Роза спросила у Любавы:

– Хочешь, у тебя останусь? Утром телевизор посмотрим, все доедим.

– Нет, Роза, спасибо.

Любава поцеловала ее в щеку.

– Хочу побыть одна.

И она осталась одна. Вместе с украшенной елкой, в опустевшем дворе. Северный ветер проник в сердце, и стало холодно. Любава ушла в дом, окинув последний раз взглядом свои нехитрые владения. Дома ее ждал попугай, писк морских свинок, брошенный на кровати костюм Снежной Бабы. Бабу она спихнула на пол и улеглась, укрывшись бабушкиным одеялом.

Одеяло еще хранило запах: родного, близкого человека.

Этот запах увел Любаву в сон, где бабушка была жива-здорова, присела рядом и тихо гладила ее по волосам.

– Люба, ты, главное, не переживай, – говорила она, – пропади оно все пропадом, это добро. Ты сама только встань и иди.

– Я пойду, бабушка, – обещала сонная Любава, – еще пять минуточек, и я иду.

Ей вообразилось, что нужно отправляться по сугробам, по темноте и морозу в школу, где сидеть и мерзнуть в классе, писать буквы непослушными пальцами…

Бабушка вроде рассердилась.

– Люба, а ну встала, никаких пяти минуточек, ишь, разлеглась, королева… Встань, говорю тебе!

И Люба поняла, что уже утро: сквозь закрытые веки ее слепило солнце, горячее и огромное, солнце-колесо, и вдруг оно стало таким горячим, что вспыхнули Любины волосы, только что начавшие отрастать.

Она забила руками по искрам, тлевшим в одеяле, кинулась в сторону, спасать попугая и свинок, но в кухне огонь уже стоял стеной, и пришлось спасаться самой. Любава бросилась всем телом на старое окошко с кружевными шторками, раз бросилась, два… Оно захрустело, осыпалась старая краска, но не поддалось.

Тогда Любава схватила стул и им выбила старую раму, холодный воздух обнял ее, голые ноги погрузились в снег по колено. Искры и дым летели следом.

Не чуя ни жара, ни холода, Любава понеслась во двор. Горел дом с крыльца – входа в него больше не было никому, горел страшно, ало-черно. Волны пробегали по крыше: вот-вот и обрушится…

Любава схватила с лавки забытый бушлат, сунула руки в рукава и метнулась к сарайчику.

Она хватала упирающихся кроликов под животы, а кролики бились и раздирали ей руки в кровь когтями на сильных задних лапах. Кое-как выудив их всех и распихав под бушлат, Любава побежала на улицу, с трудом миновав горящее крыльцо.

На улице уже раздавалась пожарная сирена. Под Любавину калитку прикатила красная машина, синие огни катались по замусоренному конфетти снегу.

Страшный треск, запах гари и жар словно заполнили весь мир.

– Жива? – заорал ей кто-то в ухо.

Любава обернулась и увидела того самого мужика, который ругался с ней за споры с застройщиком.

– Вот тебя и сожгли, – сказал мужик, не дождавшись ответа.

– Кто? Кто это сделал? – завопила Любава, обретая голос.

Мужик пожал плечами.

– Не надо стоять на пути, – сказал он и поднял вверх палец, – сама знаешь у кого.