Буря эпохи Мин

Шао Цзюнь замерла: «Император просил передать его Янмину и уберечь от евнуха Чжана, так почему…» – додумать мысль она не успела – появился Юйцзин. Девушка резко ослабила шэнбяо и полетела вниз. Этажом ниже снова метнула дротик в башню, однако чудовище продолжало преследовать ее. Ассасин хотела опуститься еще ниже, как вдруг услышала Чжан Юна:

– Почивший император оставил высококачественный материал для создания Юйцзина. – Он сделал паузу. – Тебя, Шао Цзюнь.

Эти слова, словно тысяча лезвий, пронзили сердце бывшей наложницы. Она хватала ртом воздух, будто получила кулаком под дых, крича про себя: «Неправда! Неправда!»

Император Чжу Хоучжао был ее единственной любовью. После его смерти рыдал весь гарем. Тогда Шао Цзюнь впервые в жизни лила слезы. Пусть правитель и не спал с ней, тем не менее она считала его своим мужем. А сейчас старик Юн словно забрал все тепло из воспоминаний.

Вдруг ассасин почувствовала стальную хватку на запястье. Юйцзин догнал ее и, схватив, рванул на себя. Силой эта тварь превосходила юйхао. В глазах у девушки потемнело, а в голове по-прежнему крутилось: «Не может быть… Нет! Его Величество не мог так со мной поступить!» Она не могла поверить, что все оказалось ложью.

Бессмертный собрался разорвать жертву на части, но та даже не сопротивлялась. Она думала о своей жизни и решила: «Умереть… не самый плохой вариант».

Через секунду в соседней башне раздался оглушительный грохот. Зубчатое колесо с человеческий рост вдруг сорвалось и полетело в их сторону. Две постройки снаружи выглядели одинаково – только одна обеспечивала работу всех механизмов. Снаружи нагревался котел-горлянка с водой, приводя башню-двигатель в действие, а Железный Кулак запустил процесс самоуничтожения, перекрыв вентиль.

Шао Цзюнь не знала, из какого материала сделана башня, однако та начала дрожать, будто бумага на ветру. Не понимая, что происходит, девушка тем не менее отреагировала быстро. Когда вокруг резко стемнело, Юйцзин оцепенел, его руки расслабились, и он начал падать. Двумя ногами девушка запрыгнула на лицо чудовища, оттолкнулась, а затем вновь метнула шэнбяо.

Здание продолжало трястись. Евнух Чжан не жалел о своем решении отправить Работорговца и Пилоса к бывшей наложнице, пока сам изучал пергамент. Вот только старик не предполагал такого поворота. Свет неожиданно потух, Шкатулка Предтеч тоже начала гаснуть. Больше всего тиду боялся потерять перевод.

А сейчас это произошло. Он запаниковал. Хотя главный Тигр не разбирался в механике, но помнил слова Даюна про вентиль, который запустит процесс самоуничтожения всей системы. Поэтому быстро догадался, что происходит.

Не дожидаясь появления Шао Цзюнь, старик Юн схватил Шкатулку, затем устремился на самый верх. Пусть он не излечил все внутренние повреждения, однако по-прежнему мог двигаться быстро. Девушка заметила, как тиду направился к дыре в крыше, и левой рукой кинула шэнбяо, целясь ему в сердце. Но у евнуха словно глаза выросли на затылке: он направил свою рапиру за спину и блокировал веревочное копье. Дротик отскочил в сторону, а глава Тигров развернулся, сделав выпад в сторону бывшей наложницы. Этот удар точь-в-точь походил на сразивший Янмина в лодке, только сейчас Чжан Юн использовал оружие, а не ладонь.

Тиду стремился уменьшить дистанцию, чтобы подобраться к противнице, как он сделал в бою со старым другом. Тот использовал очень сильную технику, перебить которую евнух Чжан не сумел. Поэтому тогда перестал бороться на энергетическом уровне и подобрался поближе, атаковав самое уязвимое место любого человека – сердце. Сейчас главный Тигр собрался сделать то же самое, предполагая, что Шао Цзюнь не превзошла наставника в его искусстве.

Вдруг старик почувствовал, как клинок проник в плоть. В его плоть. Запястье пронзила острая боль, он вскрикнул, думая: «Как это возможно?! Даже Янмин не смог уклониться!»

Однако девушке удалось. Ведь ее обучал не только господин Ван, но и Эцио: западный стиль позволил увернуться, а затем атаковать. Если бы Юйцзин не сломал лезвие, то лишился бы руки. Второй раз в жизни его ранили при помощи оружия, а не энергии. И сделал это тот же человек! Бросив рапиру, евнух выскочил через дверь на вершину башни.

Меч бывшей наложнице подарил Янмин, поэтому она не выбросила клинок. Увидев же сбегающего старика Юна, пришла в ярость и кинулась в погоню.

Картина наверху поразила ее: шар из кожи и шелка сейчас парил в воздухе, в большой плетеной корзине под ним стоял евнух Чжан – он решил улететь! Корзина висела примерно в трех метрах над башней, старик Юн на глазах поднимался все выше, а достать его было просто неоткуда. Склоны горы располагались слишком далеко, чтобы пытаться допрыгнуть и оттолкнуться от них. Но она не собиралась сдаваться, поэтому метнула шэнбяо вверх, намотав вокруг узкого каменного уступа, затем быстро полезла.