Буря в бокале

Внезапно в ограде возникла брешь, то ли старая кладка не выдержала обрушившегося на неё напора, то ли кто-то специально постарался так, чтобы появился пролом, неважно, главное туда с новой силой устремился поток, увлекая за собой и нашу парочку. Попав в образовавшуюся стремнину ни Нойс, ни его оппонент уже не контролировали ситуацию, устремившись навстречу неизвестности, по-прежнему продолжая цепко держаться за свой край котомки. Никто не хотел уступать. Они вылетели, как пробка из-под забродившей скрутиловки и, дружно шлёпнувшись о мостовую, заскользили по разным сторонам, разрывая котомку на две не ровные половины. Статуэтка продолжила свой путь, уже в гордом одиночестве аккурат ручей вынес её в заботливо подставленные чьи-то руки.

– Иди к папуличке.– Донельзя заботливым голосом произнес мужчина, разодетый в пёстрый наряд в котором к своему не малому удивления Фред признал Санчоса.

Нойс хотел сразу сказать ему, но не мог выговорить и слова. Дыхание его сперло от не совсем удачного соприкосновения с бордюром мостовой прошедшим катком по его ребрам, когда поток вынес его на улицу. В отличие от него для его недавнего соперника слуги Магнолиуса приземление или вернее причаливание прошло более успешно. С криком.

– А, ну не трож ее, не докопчённый цыган!– он лихо вскочил на свои коротенькие тонкие ножки и бросился отнимать артефакт у не ожидавшего от того такой прыти Санчоса.

Сколько же сил было в этом на вид совершенно не грозном человечке, невольно восхищался Фред, лежа в дурно попахивающей луже ощупывая рёбра на предмет их целостности.

– Дай сюда, кому говорят!– пытаясь кусаться, требовал не знающий похоже, что такое усталость Свин.

Санчос в свою очередь, несмотря на свои нерастраченные силы, едва сдерживал его натиск, пытаясь по мере возможности ещё и острить.

– Что упало, то пропало в руках цыгана, ты, что не знаешь такой пословицы?– щерился он золотыми зубами. Так они плясали вокруг друг друга, но явно не цыганочку, бодались, словно играя в пятнашки, пытаясь вырвать из рук соперника заветный приз покуда тот к вящему удивлению всех присутствующих здесь, не раскололся, оставив у каждого в руках по куску того, что ещё мигом ранее считалось грозным артефактом – наследием самих Ушедших.

– Что ты натворил!– воскликнул слуга Магнолиуса, размахивая, как преподаватель указкой оторванными от статуэтки руками с чашей.

– Это всё из-за тебя вторил ему Санчос, не веря собственным глазам рассматривая изуродованную статуэтку.

Нойс тоже отказывался верить в подобное, неужели столь мощный артефакт мог так легко, как базарная подделка сломаться, хотя если принять во внимание то обстоятельство, сколько стукнуло лет этой статуэтки, то ничего тут удивительного, в общем-то, не было совсем. Наследие Ушедших за древностью лет попросту попала под воздействия более сложной и беспощадной штуки – времени.

Как только перестал существовать предмет спора, пыл сразу угас у всех заинтересованных лиц. Свин бормоча себе под измазанный грязью нос какую-то тарабарщину, первым засобирался восвояси. Его маленькие тонкие ножки опять-таки на удивление быстро засеменили, унося своего хозяина с жалким обрубком прочь, куда подальше от этого места. Цыган тоже решил последовать его примеру. Нойс кое-как пришедший уже в себя поспешил его окликнуть.

– Санчос старина невежливо уходить, не попрощавшись, и в двойне не поздоровавшись. Ты разве не узнаешь своего старого друга?

Было видно, что цыган действительно не признал его, что впрочем, совсем не удивляло, учитывая ночь и то, чем был измазан с ног до головы его прежний товарищ по ремеслу.

– Фред, ты что ли?– не уверенным голосом произнёс Санчос, пытаясь разглядеть знакомые черты на испачканном до невозможности лице старающегося подняться на ноги человека.

– Поверь я сам себя не узнаю,– произнёс вяло наемник, морщась от боли, вони источаемой вокруг и от него самого в том числе.

– Что ж, чем ты занимаешься здесь, я не буду у тебя спрашивать,– невесело усмехнулся цыган, переводя взгляд на изуродованную статуэтку.

– Как и я тебя. Понятно одно, что оба мы не преуспели в своих делах.

– Тяжело не согласиться с тобой. Хотя, как я погляжу, ты успел принять грязевую ванну, говорят это полезно для кожи.– Не смог удержаться Санчос, чтобы не поддеть считавшегося до этой поры, лучшего наемника королевства Фрэноса.

– Что-то я себя не чувствую поздоровевшим, скорее наоборот… сморщился Нойс поглаживая ушибленное место.

– Ладно, сейчас некогда трепаться, давай завтра встретимся вечером у Пузо, там и поговорим, а сейчас рекомендую убираться скорее отсюда, в противном случае нас ожидает неприятная беседа в застенках дознавателей или того хуже намордников.

– Твоя, правда, у меня тоже нет желания с ними встречаться, подозреваю, что они сегодня пребывают явно не в духе.