Бурный XVI век. Габсбурги, ведьмы, еретики, кровавые мятежи

В Нидерландах в 1505 году Филипп Красивый назначил итальянца Франческо де Тассо почтмейстером. Де Тассо принадлежал к венецианской патрицианской семье и был всесторонне развитым человеком. Среди его клиентов уже были король Анжуйский, папа римский и император Фридрих III. У де Тассо служили 35 форейторов, которые обеспечивали сообщение между Нидерландами и Испанией. В 1496 году Франческо де Тассо обеспечивал доставку переписки во время переговоров о браке Филиппа Красивого и Хуаны Кастильской. Именно курьеры де Тассо сообщили Максимилиану о рождении его внука Карла, и они же сообщили о смерти дона Хуана, супруга Маргариты Австрийской, в Нидерландах в 1506 году.

Годовое жалованье де Тассо на службе у герцога Бургундского составляло 12 000 фунтов. Однако в связи со значительным ростом расходов и постоянной задержкой жалованья со стороны Максимилиана де Тассо начал принимать почтовые заказы от других клиентов, что привело к расширению его почтовой сети на Зеландию, Португалию и Кале.

Максимилиан со своей стороны расширил сеть де Тассо до Аугсбурга. Десять лет спустя его внук Карл поручит де Тассо обеспечение доставки корреспонденции в Нидерландах, Германии, Испании и Италии. Карл даже пожаловал Франческо де Тассо дворянский титул, а его особняк в районе Саблон неподалеку от дворца Куденберг в Брюсселе стал центром международной переписки Габсбургов. Семья де Тассо в течение трех веков удерживала монополию на международную почтовую доставку, а ее курьеры преодолевали расстояния все быстрее и быстрее. В середине XVI века, например, они добирались из Брюсселя до Парижа за 36 часов, а из Брюсселя до Неаполя – за две недели.

Девиз де Тассо звучал так: «Cito, cito, cito, cito, citissim», что означает «Быстро, быстро, быстро, быстро, быстрейше». Для того чтобы семья де Тассо могла сохранить свою монополию, ее курьеры должны были перемещаться максимально быстро и эффективно. Они были обязаны укладываться в жесткий график, а тех, кто не справлялся, заменяли. Это не означает, что работа курьеров была безопасной. Например, во время конфликтов французский король без колебаний похищал курьеров Габсбургов, которые осмеливались проезжать через его земли. Поэтому Карл был вынужден отправлять каждое письмо в двух экземплярах. Один экземпляр шел морем, а другой – по суше под вымышленным именем, чтобы избежать подозрений. О тайне дипломатической переписки в те времена еще не шло речи.

Семья де Тассо разбогатела и приобрела в Нидерландах несколько дворцов, включая дворцы в Мехелене и Антверпене и замок в Бюйзингене. В 1568 году де Тассо создал предприятие с миланским домом делла Торре, объединив две семьи и создав почту «Турн-и-Таксис». Около 1600 года эта почтовая служба стала государственной, и любой желающий мог воспользоваться услугами «Турн-и– Таксис», которая продолжала оставаться почтовым монополистом. На пике расцвета в компании работало около 20 000 курьеров по всей Европе.

Семья также приобрела в собственность одно из княжеств Священной Римской империи, получив княжеский титул фон Турн-и-Таксис. Почтовая монополия Турн-и-Таксис была упразднена в конце XVIII века, но собственники получили за это богатую компенсацию. Заболоченные пастбища семьи Турн-и-Таксис под Брюсселем, на которых паслись лошади для дилижансов, в 1872 году были приобретены бельгийской казной. Эти земли были включены в план строительства морского порта. В 1902 году на площади 40 000 квадратных метров началось строительство морского порта Gare Maritime, представлявшего собой комплекс из огромных складов, таможни и пяти главных корпусов, под которыми пролегало два километра железнодорожных путей, способных принимать до 1400 вагонов в сутки. Этот транспортный узел окончательно прекратил функционировать около 1990 года.

Сегодня мемориальная доска на здании Брюссельской консерватории в Саблоне напоминает случайным прохожим о том, что Франческо де Тассо создал международную почтовую службу на этом месте в 1516 году. В церкви Саблонской Богоматери в Брюсселе до сих пор можно полюбоваться погребальными часовнями семьи Турн-и-Таксис. Альберт фон Турн-и-Таксис, нынешний представитель рода, продолжает деятельность в этой сфере, но не в качестве курьера, а в качестве автогонщика. Его состояние сегодня оценивается в 1,2 миллиарда евро.

Болезни и эпидемии

В XVI веке экономическое развитие регулярно замедлялось из-за таких болезней, как чума, оспа или сифилис. Смерть часто захаживала в дома в Средневековье, и XVI век ничем не отличался от прочих. В XIV и начале XV века пандемии, среди которых была Черная смерть, попавшая в Европу в 1344 году из Китая по караванным путям Ближнего Востока, уничтожили большую часть населения Европы. Фактически за это время было пять вспышек чумы. Только в Европе численность жертв эпидемии чумы составляла от 25 до 50 миллионов жителей. На восстановление сильно пострадавшего населения Европы потребовалось почти полтора века.