Чада, домочадцы и исчадия

Когда я бледная и шатающаяся вышла из горницы, подпирающие двери богатыри подумали, кажется, совсем не то. И удивительно, судя по лицам никто не видел и не слышал того светопреставления, что там сейчас происходило.

Скорбные лица правда еще больше вытянулись, буйные головы разом закручинились…

— Да живой он. И будет живой, — только и смогла сказать я.

А сама дальше, по стеночке-по стеночке вниз да во двор, чувствуя себя побитой собакой.

Никогда еще обращение к силам не давалось мне такой ценой.

Видать не зря все предупреждения в книге были, но кто читает то что написано мелкими буквами на заднем обороте?..

Настасья сидела на крыльце.

И вот она уже точно знала. Только почему то не ринулась как остальные сына обнимать да чествовать. Я опустилась на ступеньки с ней рядом, с грустью подозревая, что уже не встану, так тут мхом и обрасту, перенесут меня потом богатыри вон на тот пенечек, посадят там и будут гостям сказки рассказывать, что у них тут вот ведьма была, колдунство творила страшное, пока вся не кончилась, а теперь вот цветочки на ней красивые растут, незабудочки…

Ну а пока цветочки не выросли, две ведьмы сидели на крыльце.

— Сильна ты все же, Премудрая, — первой нарушила молчание моя… св… хм… коллега! — Знала, Мирослава, что делала.

Я неопределенно дернула плечом. Спасибо мол, но что-то я прямо сейчас себя таковой вообще не ощущаю, а уж Мирославу, шоб ей пусто было, и вообще поминать не стоило.

— Ничего, — понятливо кивнула Настасья. — Поваляешься денек-другой и отойдешь. То даже не от истраты, а с непривычки.

— А ты знала про такой ритуал? — вроде и хотела сидеть, молчать как рыба об лед, но теплота и поддержка в голосе матери Ильи располагала. — Ну… про то, что к мужу защитников призывать можно?

— Знала, как же не знать.

Я недоуменно сморгнула.

— Но почему тогда не сказала? Неужто думала, что я бы отказала его спасти?

Настасья молчала, я покосилась на ее профиль, и в уголках губ мне примерещилась с трудом удерживаемая улыбка.

— Душа ведьмы потемки, Премудрая… да и ты что думаешь, что для призыва такой силы одного слова достаточно? Тут всем сердцем мужчину принимать надо. Кто ж о таком может попросить…

Я споткнулась о собственные мысли и растрепанные чувства. В голове сделалось пусто и звонко.

Попала.

Конкретно попала.

В этой пустоте я смогла с трудом отыскать хоть что-то внятное, а потому только буркнула смущенно:

— Илье не говори.

Настасья хмыкнула.

— Без меня разберетесь, чай не дети малые.

А потом она тоже помолчала, глядя куда-то в бесконечную небесную глубину, и неожиданно добавила:

— Но за сына тебе, дочка, спасибо.

От необходимости что-то на это отвечать меня избавил Булат.

Богатырский конь возник посреди двора со знакомыми спецэффектами: могучим ударом копыт, гривой по ветру и горделивым взглядом “как я хорош, как мощны мои лапищи”.

— Справился? — деловито уточнила я, делая вид, что горделивый вид коня мне вообще ни на что не намекает.

— Справился, хозяйка, как же не справился! Туда ее отвез, откуда в жизни ей не вернуться.

— И куда же? — высунуло нос любопытство напару с чувством самосохранения.

— Да в мирок один убогий, где силы днем с огнем не сыщешь. Туда мало кому ход есть, а обратно и того меньше.

Усталая голова за что-то зацепилась в этом предложении, но я даже не смогла сразу сообразить, за что именно, пока конь не добавил радостно, неверно прочитав озадаченность на моем лице:

— Да вроде твоего мирка, хозяйка, только твой-то еще получше будет, мне там легче дышалось!

Я смотрела на Булата.

Булат смотрел на меня.

А потом слегка присев на круп, нервно переступил копытами.

А я понимала, что не так уж я и устала. Совсем даже не устала. Щас вот только найду как дышать обратно, и как устрою им тут всем разом!

Потому что оказалось, что все это время мой обратный билет домой был у меня прямо перед глазами? Жрал, ржал и портил кобыл, а я об этом ни сном ни духом и хоть бы кто сказал?!..

— Булат, — тихо и спокойно сказала я. — Сгинь-ка ты на пару часов, а то на колбасу пущу.

Вряд ли конь богатырский знал что такое колбаса, но посыл уловил верно. Попятился, присел на задние ноги, прянул ушами и был таков.

После этого глобально-разрушительного осознания мир, кружащийся вокруг меня, закружился как-то еще быстрее, но при этом воспринимался словно в тумане. Настасья откланялась, но за ней появились богатыри, они потянулись ко мне по цепочке, снимали шапки, кланялись, благодарили. На полном серьезе!

Я сидела с каменным лицом (потому что стоять с ним все еще пока что не могла) и офигевала.

То есть моя предшественница Илью заколдовала, потом заставила мне служить, потом мы разругались, потому что я его брата в птичку превратила, и он в одну каску (да, в одну! ничего не знаю ни про какую богатырскую рать!) отправился по моей вине ведьму рубить, чудом не погиб, я его насильно женив на себе все таки спасла и…

Все, из всех этих событий в богатырских головах отложилось только как-то последнее, так что я не разрушительница, а спасительница, и надо меня чествовать.