Чайка - принцесса с гробом. Книга 8 (ЛП)

— Как мы понимаем, вы действуете как армия… как организация. Если расскажете, кто ваши командиры и где ваши базы, мы вас отпустим.

Однако за ее словами крылся жесточайший смысл.

Она просила предать товарищей, чтобы спасти себя.

— Конечно, вы можете промолчать. В таком случае, мы обратимся к вашим товарищам в подземелье. Нам совершенно не важно, кого спрашивать. Отпустим мы тех, кто расскажет. А тех, кто нет… казним, они нам не нужны.

— …

Мужчины вздрогнули и переглянулись.

— Мы все понимаем. Вы не можете ничего сказать, не можете предать своих товарищей, да? — весело проворковала Арина, перехватывая речь. — Может, и ваши товарищи в подземелье так решат. Если и вы, и они будете верить друг в дружку и держаться, то выбора у нас не останется… Придется заточить вас в темницу, пока не передумаете.

— …

— А если и вы, и друзья ваши захотите спасти себя и сдадите товарищей, то… нам, конечно, будет уже все равно, но мы, пожалуй, слегка накажем вас, чтобы неповадно было. Как насчет того, что мы выдавим вам глаза и отрубим каждому по руке и ноге? Все лучше, чем расставаться с жизнью, не находите?

— !..

Мужчины опешили.

Хотя Арина и Ирина говорили о сделке, условия ее совершенно нечестные.

Естественно, все они готовились к тому, что их могут казнить за нападение на замок князя.

Но никто не предполагал, что их поставят перед таким выбором.

Если один взвод сдаст товарищей, его полностью оправдают, а другой казнят.

Если оба взвода промолчат, их будут держать в темницах вечно.

Если оба взвода сдадут товарищей… все лишатся глаз, рук и ног.

Что же выбрать?

Если они хотят спастись, то, наверное, следует сдать товарищей и просить о помиловании.

Но… если Арина и Ирина поставят взвод в темнице перед тем же выбором, они подумают о том же самом. И если они тоже решат предать товарищей, всем им отрубят по руке и ноге, да еще и глаза выдавят.

Раз так, можно выбрать молчание и заточение в темнице, а потом рассчитывать либо на побег, либо на вооруженное восстание и штурм замка кем-то еще. Уж лучше так, чем терять конечности и глаза. Можно сказать, что и этот вариант логичнее всего.

Вот только… действительно ли товарищи из подземелья не предадут их? Что, если вера в «узы» окажется глупым решением, и придется расстаться с жизнью?

— …

Мужчины удрученно смотрели друг другу в глаза.

Конечно же, Арина и Ирина не станут рассказывать, что решили товарищи из подземелья.

Наконец…

— Д… дайте… немного… подумать, — выдавили из себя мужчины.

***

Город… отчего-то казался брошенным.

Он не безлюден. Грязных или обвалившихся зданий в нем тоже немного.

Но утром — в самое деловое, самое шумное время суток — на улицах царит странное запустение.

Среди прохожих сплошь люди мрачные, измученные, едва переставляющие ноги. Конечно, подобных нетрудно найти в любой стране… но только в Герансоне так выглядят почти все местные жители.

И если немного постоять и посмотреть, откроется еще кое-что.

Веселье можно увидеть лишь на лицах чужаков из других городов, а то и стран. И поэтому, стоит лишь покинуть гостиничные кварталы, где останавливаются участники и зрители чемпионата, Герансон начинает казаться еще заброшеннее.

Вот и сейчас…

— Ну-ка! С дороги! С дороги, кому сказал! Идет сэр рыцарь!

По самому центру улицы шел осыпающих всех подряд грубостями конный «рыцарь», а вместе с ним и кортеж из нескольких пеших солдат.

Все прохожие тут же разошлись по сторонам, освобождая проход. Многие и вовсе поспешили разбежаться по зданиям.

«Рыцарь» шел по резко опустевшей улице.

— Сэр рыцарь, значит… — буркнул Николай, спрятавшийся в узком переулке между зданиями.

— Так, Николай. С какой стати ты… — возмутилась Виви, которую ему пришлось уводить с дороги за шиворот.

Николай не стал поворачиваться к ней и приглушенно пояснил:

— Неприкаянная юная девушка рискует нарваться на неприятности.

— ...Э?

— Ты посмотри на этого «рыцаря». Видишь, как ему непривычно в седле? — Николай указал на ту самую процессию.

— Чего это он? Да и седло не по размеру, — Виви и сама заметила, что наездник сидит как-то неправильно.

— «Сэр рыцарь» совершенно не умеет ездить верхом, — с усмешкой сказал Николай.

Верховая езда требует куда больше привыкания, чем может показаться. Просто сидеть недостаточно. Нужно управлять собственным телом, подстраиваясь под движения коня, в противном случае некоторые части тела можно натереть седлом так, что боль от натертых неправильной обувью ног покажется раем.

«Рыцарь» же, о котором говорил Николай, и вовсе защищал пятую точку толстым одеялом, которое привязал к седлу в надежде подавить вибрацию от лошадиной ходьбы. Из-за этого сидел он странно, седло казалось опухшим, и в целом дуэт рыцаря и коня производил потешное впечатление.

— Да и меч он неправильно подвесил. Если он его выхватит, голову своему коню отрубит, — проговорил Николай, указывая на пояс «рыцаря».

— ...Что происходит?

— Чистокровного рыцаря учат верховой езде и фехтованию с самого детства. Короче говоря, этот рыцарь стал «сэром» недавно… возможно, в прошлом году.

— ...Ты про чемпионаты прошлых лет? — спросила Виви, прищуриваясь.