Чайка - принцесса с гробом. Книга 9 (ЛП)

Девятый размахивал мечом с той же легкостью, с которой обычный человек ходит и дышит. Умения так глубоко впитались в его подсознание, что он попросту не совершал ошибок. Каждая его атака смертельно опасна.

«Как и у командира…»

Раз уж на то пошло, Николай смог отреагировать на выпад Девятого лишь благодаря тому, что не раз видел похожие приемы на службе Альберика Жилетта. Окажись Девятый первым рыцарем, выступившим против Николая, тот уже рухнул бы со смертельным ранением.

— …

С правого бока мечника вдруг появился алебардист Шестой, словно показывая, что отдохнуть наемнику не дадут.

Наверняка он тоже опасный противник. Он неспроста вышел так, чтобы оказаться с левого бока Николая. Пока правша будет замахиваться мечом, алебардист успеет сократить расстояние, и наемник попросту не успеет отреагировать. Судя по скорости Шестого, он способен на подсознательном уровне решать, с какой стороны заходить.

Однако…

— !..

Перед носом алебардиста мелькнула линия.

Виви метнула иглу из-за спины Николая.

Будучи ассасином, она прекрасно умела бросать иглы так, чтобы они убивали определенного человека из толпы. Ей нетрудно попасть в нужную цель, даже если она ожесточенно с кем-то сражается.

Она специально дождалась, пока Шестой бросится вперед. Может, он и заметит иглу, но уклониться от нее будет непросто. Особенно от иглы ассасина, способного пронзить летящую муху.

Поэтому Шестой…

— …

…не стал уворачиваться.

Как и Девятый, он принял бросок маской.

Игла так и осталась торчать, а алебардист продолжил атаку. Он резко пригнулся, а затем провернулся на месте. Лезвие алебарды устремилось снизу вверх к подбородку Николая.

Наемник отбил атаку комбомечом.

Арену огласил громкий звон.

Николаю удалось остановить противника, и он уже собирался нанести ответный удар…

— !..

Однако в следующее мгновение сбоку зашел Девятый и вновь выбросил вперед клинок.

Быстрый, но меткий удар.

Николай прервал атаку и снова попытался отбиться мечом, но…

— Гхо?!

Их оружие не встретилось.

Девятый слегка изменил траекторию удара. Клинок прошел над комбомечом Николая и вновь вонзился в уязвимое место на броне наемника.

Более того — в то же самое, что и раньше.

— Тц… — обронил Николай.

От повторного удара его левая рука бессильно обвисла.

С такой раной не совладать терпением и настойчивостью. Меч попал точно в сухожилие, скрепляющее сустав, и вывихнул руку наемника. Теперь Николаю будет стоить огромных усилий даже поднять раненую конечность.

— Черт…

И Шестой, и Девятый однозначно мастера своего дела.

Особенно Девятый. Пожалуй, такого сильного врага наемнику еще не попадалось.

Если сравнивать традиционные боевые умения, мечник на голову выше Николая.

«Если бы не командир…»

Как уже говорилось, Николай успевал кое-как реагировать на атаки мечника исключительно благодаря знакомству с Альбериком. В противном случае он бы уже давно проиграл… или даже умер.

Альберик сражался почти как Девятый.

Он был потомственным рыцарем, который даже в детстве играл с клинками, а не с игрушками. Традиционные рыцари владеют мечом так, что избегать или отбивать их атаки крайне сложно.

Но…

«Ладно, первым делом надо разобраться с ним».

Николай сосредоточился на Девятом и вновь шагнул вперед.

Может, в фехтовании он и уступал мечнику, но победить можно не только в честной дуэли. Здесь, в условиях почти что настоящей войны, у наемника множество возможностей одолеть рыцаря.

— Виви… алебардист на тебе!

Понятно, что еще и с Шестым он бы не справился.

Сдерживать противника Виви может и на расстоянии — проволоки и игл для этого вполне хватит.

— Нгх… а-а-а-а! — взревел Николай и кинулся в атаку.

Теперь он сам начал наносить удары один за другим, не давая противнику расслабиться. Может, у наемника осталась лишь одна здоровая рука, но Николай достаточно силен, чтобы даже так наносить быстрые рубящие удары. К тому же комбомеч подключался к его ощущениям и словно сливался с телом. Собственно, он специально сделан так, чтобы при необходимости им можно было размахивать одной рукой.

— Рья-а-а-а-а!

— …

Противник все молчал. Каждые пару ударов он вновь пытался атаковать колющим ударом, но из-за размеров комбомеча Николая тянуться приходилось очень далеко.

Лезвие не успевало наносить серьезные раны.

Если враг проворнее, его можно подавить разницей в оружии, росте и весе.

Николай буквально осыпал противника атаками, в то же самое время защищаясь ими.

— Н-н… рья-а!

Комбомеч раз за разом рассекал воздух.

Разумеется, долго так нападать не выйдет, но поединки опытных бойцов вообще редко затягиваются. В условиях, когда каждый может прикончить противника одним точным ударом, побеждает тот, кто первым воспользуется ошибкой врага.

— …

Девятый все продолжал уворачиваться едва заметными движениями.

Он успевал разглядеть каждую атаку Николая и упорно не отступал.

Мечник вел себя точно по замыслу наемника.

Бесконечные атаки, следующие одна за другой.

Со временем они неизбежно входят в ритм, и уворачивающийся начинает привыкать к движениям. Затем он обретает уверенность в собственных силах и пытается атаковать сам. Именно этой секунды Николай и ждал.

— …