Чайка - принцесса с гробом. Книга 9 (ЛП)

На лице ее отразилась такая сложная гамма чувств, что и не сказать, озадачена она или рассержена. Однако уже в следующую секунду она равнодушно перевела взгляд на балкон.

Словно пыталась отбросить собственные сомнения и страхи.

В отборочном этапе они сражались плечом к плечу, но теперь будут соперничать.

Наверняка ее мысли в чем-то совпадали с рассуждениями Тору.

«Черт… да что со мной такое?»

Тору вздохнул, пытаясь хоть немного унять скопившееся раздражение.

Думать надо о Чайке и останках.

Цель? Или жизнь? Что важнее?

Он до сих пор не решил.

К счастью, если такое вероятно, с решением можно повременить до завершения турнира… то есть до окончательной победы или поражения.

Вот только…

— Тору, — обратилась к нему Фредерика, сейчас напоминавшая видом взрослую женщину… то есть Доминику.

Он опомнился. Стефан как раз закончил речь и разворачивался, демонстрируя богато расшитый плащ. Уже через пару мгновений он покинул балкон.

— И? Что теперь будем делать?

— …

Тору многозначительно покачал головой и еще раз вздохнул.

***

То был особенный день.

С самого утра деревенский воздух полнился предчувствием.

— Брат!

Пусть Акари еще училась быть диверсантом, она уже умела такое чувствовать.

Да и не так уж это трудно. Конечно, жители деревни не бегают вприпрыжку и не танцуют на улицах, но многие, особенно дети и молодежь, куда разговорчивее и веселее обычного.

Даже у диверсантов есть чувства.

Опытные умеют подавлять их, но и они остаются людьми, способными испытывать радость и веселье. А те, кто только учатся, — тем более.

Всякий день, в который тайную деревню Акюра посещали гости, обещал быть особенным.

И пусть даже гостей все хорошо знают, их появление в отрезанной от внешнего мира деревне все равно ощущалось глотком свежего воздуха.

— Брат Тору!..

Через центральную площадь — на восток, к вратам.

Акари нашла, кого искала, у проема в изгороди, игравшей роль «барьера» деревни.

— Акари…

Тору как раз проверял экипировку.

Он уже повесил на пояс комбоклинки, а тело облачил в черный боевой костюм. Наверняка в нем спрятано множество метательных ножей и дымовых шашек, совершенно незаметных на первый взгляд.

Тору еще ни разу не был на войне и редко так наряжался… да что там, сегодня он впервые в жизни так оделся. Нетрудно понять, что костюм на нем — не новый и лишь слегка доработанный под юношу. Он не совсем хорошо сидит, размеры тоже подогнаны так себе, и Тору явно чувствует себя не слишком уютно.

Но…

— Ты идешь встречать торговцев?

— Ага. Хасумин и остальных, — с улыбкой отозвался Тору.

Он просто светился от счастья. Наверняка сейчас в деревне не найти человека счастливее него. Тору не умел прятать чувства и выставлял их напоказ всему миру.

Раз в несколько месяцев Акюру посещали бродячие торговцы.

Будучи закрытой деревней, Акюра почти не имела связей с внешним миром. Поэтому они крайне высоко ценили торговцев, снабжающих их материалами, которыми диверсанты сами себя обеспечивать не могли.

Жители деревни Акюра сами выбрали, с какими торговцами иметь дело, и разрешили им посещать поселение. Вот уже много поколений торговцы ходили сюда, и потому о них знал каждый человек в деревне. Может, гости и не диверсанты, но многие считали их своими людьми.

Поэтому в день их приезда организовывалась «встреча».

В деревню Акюра ведут несколько дорог, но все они — узкие лесные тропы, удаленные от больших дорог. В зависимости от времени года и погоды по некоторым ходить опасно и приходится искать обходные пути.

Конечно, это часть естественной защиты деревни, но торговцам такие сложности крайне неудобны. Они едут с гружеными доверху повозками и могут попусту застрять среди гор, если ошибутся тропой.

В то же время лесные тропы безлюдны.

А это значит, там могут поджидать грабители и разбойники. «Встреча» со стороны деревни нужна, в том числе, и для защиты торговцев.

Впрочем, битвы, конечно же, никто не обещает.

Атакуют торговцев крайне редко, к тому же, хоть воинами их и не назовешь, оружие они с собой берут. О защите торговцев всегда говорят с точки зрения «мало ли что», а на само задание отправляют и детей, которых пока нельзя назвать полноценными диверсантами. Другими словами, «встреча» считается тренировкой для новичков.

И в тот раз в качестве новичка выбрали Тору.

— Ты кажешься таким счастливым, брат.

— Еще бы, я рад. В конце концов…

— Неужели ты настолько любишь Хасумин, брат?

— Э?.. А, нет, я не… Погоди, к чему это ты? — Тору нервно замотал головой.

Именно из-за таких моментов о нем все говорили, что юноша пока не годится в диверсанты, однако сам он ничего не замечал. Хотя Акари такая эмоциональность брата нравилась. Ей с ним было веселее, чем с «другим братом» и остальными жителями деревни, но...

— Хасумин ведь уже замужем. Да и родить должна скоро, — сказал Тору с таким красным лицом, что никого бы не убедил в своей искренности.

Акари прищурилась.

— Извращенец ты, брат Тору.

— Ч… чего ты сказала?!

Осуждающий взгляд Акари настолько озадачил Тору, что он не сразу уловил смысл ее слов. Однако затем все понял и покраснел еще гуще.

— Где, в каком месте я извращенец?!