Чайка - принцесса с гробом. Книга 9 (ЛП)

А раз так, вину следует искупать перед тем, кого смерть торговцев задела сильнее всего. Тем, кому тот случай изменил и характер, и всю жизнь.

Перед Тору Акюрой.

— С того самого дня брат почти не улыбался. Он тренировался в таких условиях, что одно неверное движение могло стоить ему жизни. В результате, он достиг таких высот, что его силу признавала вся деревня, и в то же время все говорили, что после смерти Хасумин Тору стал слишком неуравновешенным для диверсанта. Он слишком открыто показывал эмоции. Слишком часто позволял чувствам влиять на поступки. Это началось еще до смерти Хасумин, но стало еще очевиднее. Поэтому… его признали слишком хрупким для участия в войне в качестве диверсанта.

— …

Чайка не могла ничего сказать.

Мир диверсантов очень жесток — в нем человека эмоционального, скорбящего о смерти другого, считают «хрупким». Чайка знала диверсантов лишь на примере Тору и Акари и никогда не задумывалась… но действительно, за такую работу может браться либо некто крайне сильный духом, либо совершенно бесчеловечный.

Впрочем…

— Можно сказать, это я позволила Хасумин умереть и сбила Тору с пути диверсанта, — подытожила Акари.

— Акари… чувство вины?

— Наверное, — на равнодушном лице мелькнула ухмылка. — Я, по сути дела, тоже неудавшийся диверсант, как и говорил Син. Поэтому, как и брат, не попала на войну.

Акари вздохнула, что бывало с ней крайне редко.

Глава 2. Выбор принцесс

Как и вчера, Стефан Хартген вышел на балкон в военной форме.

— Объявляю основной этап чемпионата боевых искусств открытым!

И снова он обращался с величественной речью к толпе участников, собравшихся на площади.

Вернее, не совсем. Слова его предназначались не только участникам и стражникам. Маги транслировали голос и облик князя по всему Герансону. Правитель вещал и на трибунах, и на территории замка, и даже в тех самых казармах, где поселились участники.

— Да будут битвы сего этапа ослепительно блистать, коли в них участвуют свирепые воители, прошедшие отбор! Вложите в схватки ваши тела, умы и сердца!

Покажите, в чем истинное воинское мастерство!

Тору слушал, как по всей столице разливается речь… и вместе с этим прокручивал в голове правила основного этапа.

Он, в отличие от отборочного, состоит из битв два на два.

Битвы происходят в порядке, определенном организаторами. Сам турнир проводится по системе выбывания — то есть после каждой битвы проигравшая команда покидает чемпионат.

Но вот имена противников держатся в тайне — участники узнают, против кого сражаются, уже на самой арене.

Говорят, это еще одна прихоть князя Хартгена. На войне врагов не выбирают. По всей видимости, он считает настоящими воинами лишь тех, кто может справиться с несправедливостью настоящей войны.

— Первая битва начнется, когда колокол пробьет десять! — сказал князь и распустил участников.

— Итак… — Тору огляделся по сторонам.

Участники разбрелись кто куда.

Одни направились в сторону трибун рядом с ареной, другие предпочли вернуться в казарму — видимо, проверить оружие и доспехи. В принципе, все они вольны заниматься чем угодно, пока их не позовут стражники арены.

— Что же делать…

Маниакально проверять и перепроверять снаряжение незачем, ведь у них нет сверхсложного оружия (а комбоклинки Тору починил еще вчера). Фредерике и вовсе проверять нечего.

Если стремиться к победе, то самое логичное — пойти на трибуны и смотреть битвы остальных участников, чтобы изучить их снаряжение и тактику. Даже один удачно подмеченный изъян может принести победу.

— …

Тору замер и посмотрел на замок.

Несомненно, Чайку и остальных держат где-то внутри.

Если предположить, что ему удастся прокрасться внутрь незаметно для Сина и Субару, сможет ли он отыскать темницу, где держат девушек? И если да — сможет ли вызволить их оттуда?

А пока он думал…

— Тору… — вдруг обратились к нему со спины.

Диверсант обернулся и увидел… красную Чайку.

Одну. Рядом нет ни Давида, который записался на чемпионат ее партнером, ни мага Сельмы. Хотя Сельма, безусловно, могла где-нибудь укрыться и взять Тору на мушку.

— Последнее предложение. Желаю переосмысления, — продолжила Чайка таким тоном, словно очень долго думала над своими словами.

— ...Чего?

— Служи мне, — она приложила руку к груди. — Прекрати… служить белой.

— …

Тору прищурился и окинул красную Чайку взглядом.

Вряд ли ей ведомо, что белая Чайка в заложниках князя Хартгена. А значит, она предлагает не бросить белую Чайку… а предать и переметнуться на сторону красной.

Когда-то она уже предлагала такое.

В тот раз Тору отказался.

Поэтому он решил, что отныне их отряды будут воевать… но так получилось, что им вместе пришлось выживать на острове имперских реваншистов, а затем пробиваться через отборочный этап чемпионата. Скорее всего, поэтому красная Чайка до сих пор считает, что переговоры еще не закончены.

— Я и белая… одинаковые Чайки.

Пауза в ее речи недвусмысленно намекала, что она все еще не хочет равнять себя с белой Чайкой.

Однако…

— Одинаковые цели. Одинаковые трудности и битвы. Поэтому, Тору, можешь служить по тем же причинам.