Чартер со смертью

— Я лишь рассказал вам легенду, связанную с островом Гаити. Возможные совпадения можно воспринимать двояко: относятся они к легенде или нет? Испанские хронисты писали о том, что во время первого путешествия Колумба местные индейцы охотно меняли золотые украшения на дешевые бусы, и о том, что у дикарей есть золотые рудники и развита профессия ювелира. Но затем начались вооруженные столкновения с туземцами. Основной причиной послужил налог, введенный Колумбом для индейцев Сибао и Магуа: каждый индеец старше четырнадцати лет должен был ежемесячно сдавать колокольчик, наполненный золотом, а это граммов пятьдесят, если не больше! Какое-то время индейцы покорно выполняли приказ, но в конце концов верховные касики ему воспротивились, объединили силы и начали войну под руководством Каонабо. Несмотря на то что индейцы имели значительное численное превосходство, они потерпели поражение. Столкнувшись с громом, который убивает, и ужасными драконами (вначале индейцы воспринимали всадника и лошадь как единое целое), Каонабо с союзниками, верховными касиками, вполне мог обратиться к магии, попросить помощи у своих богов и духов. Не исключено, что обряд проклятия действительно провели, но мог ли он быть настолько действенным, чтобы сохраняться веками? Об этом мы можем лишь догадываться, — пожал плечами Жозеф. — Уже очень поздно. Предлагаю лечь спать. Завтра нас ожидает нелегкий переход по горам.

— Я «за», — сразу же поддержал его Вадик.

Он с мутным взглядом, шатаясь, направился к палатке и не сразу смог в нее войти.

Дождавшись, когда профессор уйдет, Леша задержал Нелю. Василий, увидев это, тоже остался у костра.

— Что ты пристала к этому проклятию? — недовольно произнес Алексей. — Тебе не кажется, что, если ты и дальше будешь муссировать эту тему, профессор что-то заподозрит?

— Ты прав. — Как ни странно, Неля не стала возражать. — Но я вижу дурацкие сны, и у меня тревожно на душе.

— Опять сны! — улыбнулся Леша и тут вспомнил, что благодаря сновидению Нели они обнаружили тетрадь и карту, и тоже почувствовал беспокойство.

— Что тебе приснилось? Расскажи, — попросил он.

— Давайте спать. — Неля демонстративно зевнула. — Завтра расскажу.

30

Яхта медленно погружалась под воду. В иллюминаторе виднелось растерянное, испуганное лицо Юли. Она что-то кричала, но ее слов было не разобрать. Вадик вбежал на палубу и попытался открыть стеклянные дверцы, ведущие вниз, но они не поддавались. Что есть мочи он ударил по ним ногой, но его движения были вялыми и не имели силы. Стеклянные дверцы все не поддавались. Палуба яхты уже погрузилась в воду. Понимая, что ничего не сможет сделать, Вадик прыгнул в воду и подплыл к окошку.

Юля уже не плакала — она смирилась с тем, что скоро умрет. Увидев в иллюминаторе Вадика, она что-то прокричала. Он попытался разбить стекло, но ему это не удалось. А Юля все пыталась ему что-то сказать. Вадик прочел по ее губам: «Зачем ты это сделал?»

«Что именно?» Он понимал, что в вопросе Юли есть ключ к ее спасению, но никак не мог сообразить, что же сделал не так. Яхта уже полностью погрузилась под воду и начала все быстрее уходить в темноту. Вадик попытался нырнуть за ней, но какая-то сила его выталкивала.

Он закричал: «Юля, не бойся, я тебе помогу! Я не оставлю тебя одну!» — но неведомая сила продолжала выталкивать его на поверхность, и вот он уже в городе, выбирается из канализационного люка посреди трассы. Мимо него проносятся автомобили, но он не боится смерти. В голове у него вертится: «Что я сделал не так? Как спасти Юлю?»

И тут он понял, что ее больше нет. Она умерла!