Час трутня

Особого выбора, впрочем, у нее не было: если не считать короткого коридора за дверью, иных помещений, пригодных для существования человека с Земли, на корабле не имелось. Впрочем, нет, было еще одно: за неприметной дверью в единственной нормальной стене, справа от выхода из каюты, обнаружился просто шикарный санузел с огромной треугольной ванной (у Иры Соколовой на даче бассейн меньше!.. Блин! Соколова, дача, Олег Светлов — как давно все это было!), за которую Настя сразу же простила кораблю все, даже эти нелепые зеркала. Правда, пока она пялилась по сторонам и щелкала клювом, подсуетились Марина с Джулией. Брюнетка оккупировала ванную, а американка заявила, что она следующая в очереди.

Ну да ладно, ради такого счастья можно было и подождать!

Коротать время полета в зеркальном гексагоне им предстояло впятером (к услугам «пани Горской», ясное дело, был весь остальной корабль, а Тимура, «полька» успела определить в медотсек, сразу же, впрочем, предупредив, что для землян тот в полной мере не адаптирован: полноценное лечение можно будет начать только по прилету, пока же придется ограничится погружением пациента в анабиоз). Настя, Марина, Джулия, Костя и… Артем. Или «Артем»? Двадцать на восемьдесят, это, конечно не пятьдесят на пятьдесят, и тем не менее…

Забрав с собой оба карабина — Тимур, возможно, попробовал бы по этому поводу спорить, но Настя с Костей как-то не решились — «Францишка» покинула каюту, оставив ребят наедине с нерешенной проблемой. С минуту попереминавшись с ноги на ногу, Настя с Костей уселись на полу у стены — рядом с дежурившей возле двери ванной Джулией, Артем расположился у противоположной. На некоторое время в каюте установилась напряженная — того и гляди начнет бить электрическими искрами — тишина.

— Слушайте, мы же так и не спросили Францишку, что в мире творится! — внезапно сообразила Настя, звонко хлопнув себя ладонью по лбу. Возможно, жест вышел излишне нарочитым — особенно когда сотни зазеркальных насть не преминули дружно его повторить — но сожаление девушки о своей забывчивости отнюдь не было наигранным.

— Кто не спросил… А кто и спросил! — выдержав мхатовскую паузу, буркнул с другого конца каюты Артем.

— Ты спросил? — оживилась Настя. — Что она тебе рассказала? Россия сильно пострадала?

— Сильно, — кивнул Артем. Сердце у девушки болезненно сжалось. — Может, не так, как другие, особенно южные страны, но сильно. Не столько даже люди погибли, сколько инфраструктура выбита. Все крупные города парализованы: электричества нет, воды нет — ничего нет. Но Францишка говорит, власти пытаются что-то делать. «Управляемость страна сохранила», — так она сказала. Честно говоря, она не особо распространялась на эту тему — похоже, сама не очень в курсе — в основном отделывалась общими словами. Сказала еще, что в Западной и Центральной Европе дела гораздо хуже, чем в России, а в Северной Америке, кроме Канады, хуже, чем в Европе. В Азии — где как, но в среднем хреново. А в Южной Америке, вроде бы, кто-то с кем-то под шумок войнушку затеял. Вот как-то так…

Артем умолк. Обдумывая услышанное, Настя как-то упустила момент, когда любой невинной репликой можно было подержать беседу, и в каюте снова воцарилось молчание.

На этот раз первым не выдержал юноша.

— И что, так и будем по стеночкам жаться? — раздраженно бросил Артем через минуту. — Боитесь, что выну из штанов хвост и наброшусь?

— Не то, чтобы боимся… — неторопливо, с расстановкой, выговорил Костя. — Но не исключаем такого варианта. Ты, собственно, у нас, который будешь из Борисовых? — спросил он, прибирая к рукам инициативу.

— Очень хочется сказать, единственный и неповторимый, — мрачно произнес Артем. — Но понимаю, о чем ты. Я не тот, что шел с вами через джунгли. Тот был трутень.

— А ты где в это время прятался? — задал новый вопрос Костя.

— Мы видели тебя на берегу, когда отплывали с острова, — заметила Настя. — Тимур в тебя даже стрелял.

— И ведь почти попал! — невесело усмехнулся Артем. — Кстати, это уже был второй раз, когда вы пытались меня подстрелить. Первый — ночью, у водопада. Я ведь тогда, по ручью, шел за вами. Подходить не решался, но слишком далеко старался не отпускать. А как стемнело, дернул меня черт попробовать подкрасться поближе — вот чуть пулю и не схлопотал.

— Это Маринка бдительность проявила, — усмехнулся Костя, кивнув на дверь ванной комнаты, за которой сейчас, должно быть, блаженствовала брюнетка. — Надо же, права оказалась! А я был уверен, что ей померещилось!

— Не померещилось, — покачал головой Артем. — Правда стрельнула она сильно в сторону. Но я после этого стал еще осторожнее, и из-за этого утром вас потерял. В следующий раз увидел уже только на плоту — и тут же снова попал под обстрел. Едва успел за камень нырнуть.

— Ну а как ты через пролив перебрался? — продолжал свой допрос Костя. — Неужели, вплавь?