Час волка

– Я ведь серьезно,– сказал Майкл, и Чесна это поняла. Она хотела было сказать ему, что он явно ненормальный, но неожиданно на балконе появилась молодая хихикавшая блондинка, за которой вплотную шел наци– стский офицер в возрасте, достаточном, чтобы быть ей отцом.– Дорогая, дорогая,– ворковал немецкий козел,– скажи мне, чего тебе хочется.– Майкл притянул к себе Чесну и увел ее в другой угол балкона. В лицо им подул ветер, принесший запах тумана и сосен.– У меня может не быть другой возможности,– сказал он, тон его был тоном любовника, жарким и тихим. Он стал перебирать рукой по ее элегантной спине, и она не ото– двинулась, потому что немецкий козел и его сексуально озабоченная де– вочка наблюдали за ними.– У меня есть некоторый опыт скалолазания.– Это был курс лазания по утесам перед тем, как он уехал в Северную Аф– рику: искусство использовать волосяную трещинку и нарост на камне в качестве опоры для ста восьмидесяти фунтов, то самое умение, которое он использовал в парижской Опере. Он опять посмотрел в сторону номера Гарри, но передумал. Нет смысла испытывать свое мужество раньше, чем это действительно понадобится.– Я могу это сделать,– сказал он, и тут учуял женский запах Чесны. Ее красивое лицо было так близко. Лучи прожекторов танцевали над Берлином словно балет призраков. Под минут– ным влиянием Майкл прижал Чесну к себе и поцеловал ее в губы.

Она воспротивилась, но только на секунду, потому что тоже знала, что за ними наблюдали. Она обвила его руками, ощущая движения муску– латуры его плеч под смокингом, и потом почувствовала, как его рука ласкала ее спину в том месте, где были ямочки. Майкл ощущал вкус ее губ, сладкий, как мед, наверное с чуточкой перца. Теплые губы, стано– вившиеся еще теплее. Она положила ладонь ему на грудь, ладонь сделала легкое усилие, чтобы оттолкнуть его, но его рука за ее спиной не со– гласилась. Потерпев поражение, ладонь соскользнула. Майкл сделал по– целуй более страстным и обнаружил, что Чесна принимает то, что он предлагал.

– Вот чего я хочу,– услышал Майкл слова нимфочки, обращенные к козлу.

Еще один офицер выглянул на балкон.– Сейчас начнется! – объявил он и поспешил назад. Козел и нимфочка ушли, девица все еще хихикала. Майкл прервал поцелуй, и Чесна раскрыла рот, чтобы отдышаться. Губы у нее дрожали.– Сейчас начнется что? – спросил он ее.

– Собрание Бримстонского клуба. Оно бывает раз в месяц, в зри– тельном зале.– Она и в самом деле, как это ни было смешно, чувствова– ла головокружение. Высота, подумала она, здесь совершенно ни при чем. Губы у нее будто горели.– Нам лучше поспешить, если мы хотим занять места получше.– Она взяла его под руку, и он ушел вместе с ней с бал– кона.

Они спустились в переполненном лифте вместе с другими гостями, присутствовавшими на обеде. Майкл догадался, что Бримстонский клуб был одним из тех мистических союзов, которыми нацисты гордились в своей стране всеобщего порядка, корпораций и тайных обществ. В любом случае, ему не помешает присутствие на таком собрании. Он обратил внимание, что Чесна очень крепко держалась за его руку, хотя выраже– ние ее лица оставалось приветливым. Актриса в своем амплуа.

Зрительный зал, за фойе на первом этаже замка, заполнялся людь– ми. С полсотни членов Бримстонского клуба уже заняли места. Красный бархатный занавес скрывал сцену, с потолочных балок свисали разно– цветные лампы. Нацистские офицеры пришли разодетые в парадную форму, почти все остальные тоже были одеты официально. Чем бы ни был Брим– стонский клуб, размышлял Майкл, проходя с Чесной вдоль прохода, пред– назначен он был для мелкопоместного дворянства Рейха.

– Чесна! Сюда! Пожалуйста, садитесь с нами! – Эрих Блок поднялся со своего места и помахал им. Бутц, который мог бы занять собой два стула, отсутствовал, а Блок сидел вместе с группой приглашенных к не– му на обед гостей.– Продвигайтесь,– сказал он им, и они послушно сде– лали это.– Пожалуйста, садитесь рядом со мной.– Он показал на стул рядом с собой. Чесна села, а Майкл уселся на сиденье возле прохода. Блок положил свою ладонь на ладонь Чесны и широко оскалился.– Какая чудесная ночь! Весенняя пора! Так и чувствуется в воздухе, не правда ли?

– Да, чувствуется,– согласилась Чесна, улыбка у нее была прият– ной, но голос напряженным.

– Мы рады видеть вас с нами, барон,– сказал ему Блок.– Вы, ко– нечно, знаете, что все членские взносы идут в фонд войны.

Майкл кивнул. Блок стал разговаривать с женщиной, сидевшей перед ним. Сэндлер, увидел Майкл, восседал в переднем ряду, с каждой сторо– ны по женщине, оживленно беседуя. Сказки про Африку, подумал Майкл.

За пятнадцать минут зрительный зал заполнился мест на семьдесят– восемьдесят. Свет убавили, двери прикрыли, чтобы не пропускать не приглашенных. На публику надвинулась тишина. Какого дьявола все это затеяно? – подумал Майкл. Чесна все еще сжимала его ладонь, ее ногти почти врезались в его кожу.