Чаша Владычицы Морей

-- Из крайности в крайность: то жалкая кучка золота, то собственная жизнь. Из тебя со временем получится игрок. Вторая ставка уже интереснее, но, проиграв, ты ускользнешь из-под моей власти. Есть вариант позанятней: если я выиграю, то проведу сутки с вашей подружкой. Причем она обязана будет выполнять все мои желания. Мне не нужны визг, царапанья и сжатые бедра.

Мартин побелел как полотно, Сэндклиф снова затряс головой и замычал, пытаясь подняться с колен. Колдун сделал легкий жест рукой в его сторону, и капитан затих. Кэтрин оставалась спокойной. Она выдержала насмешливый взгляд чародея, потом сказала:

-- Я согласна. Мне почти с самого начала казалось, что ты нам просто завидуешь, теперь я в этом уверена. Обещай сохранить Сэнди жизнь, если Мартин выиграет.

-- Конечно, сохраню. И даже, возможно, сделаю это, если Дэйл проиграет, но ты сможешь за сутки убедить меня быть милосердным.

Сэндклиф, каким-то чудом перекусивший кожаный ремешок, не дававший ему нормально говорить, крикнул:

-- Нет, нет, только не это, Кэт, прошу тебя! Ты его не знаешь...

Колдун резко вытянул руку в его сторону, капитан всхлипнул, будто от сильной боли, замолчал и завалился на спину.

-- Я же согласилась, Хаген! Прекрати мучить Сэнди! И позволь мне поговорить с Мартином наедине.

-- Отойдите в уголок и секретничайте. Я не стану прибегать к помощи магии для подслушивания, как не буду пользоваться ею в игре.

Кэтрин схватила Мартина за руку и потащила подальше от колдуна, к окну. Краем глаза заметила, как посветлело небо над морем. Значит, ночь подходит к концу. Но для них это значения не имеет.

-- Кэти, не хочу играть на тебя, вообще не хочу играть, -- проговорил Мартин. -- Даже не знаю, как. Ни одной игры не знаю, всегда старался держаться от этого как можно дальше.

-- Марти, я все понимаю. Убить готова этого мерзкого ведьмака за то, что он над вами с Сэнди издевается! Но выбора у нас сейчас нет. Когда будешь играть, не думай о ставках. Ни обо мне, ни о Сэнди. И хотя бы одна игра тебе известна, ее все знают -- "Двадцать одно".

Мартин согласно кивнул. Кэтрин положила руки ему на плечи и заглянула в глаза. Он выглядел почти таким же несчастным, как в тот момент, когда она сказала ему, что между ними все кончено.

-- Марти, нет-нет, так нельзя, с таким настроем ты точно проиграешь! -- она затормошила его, пытаясь хоть немного привести в чувство.

-- Я не могу не думать о вас с Сэнди. А если проиграю, он не только убьет его, он еще и с тобой переспит.

-- Нет, не так, -- жестко сказала девушка. -- Сначала он переспит со мной, потом будет решать, убивать или нет. Если б отсюда можно было сбежать, вы могли попытаться, пока он был бы со мной. Но это невозможно. Значит, мне придется убедить его пощадить Сэнди. Я знаю, что смогу.

-- Думаешь, ему нужна будет жизнь, купленная такой ценой?

-- Какой "такой", Марти? -- Кэтрин вдруг улыбнулась. -- Со сколькими за свою жизнь переспал ты? А Сэнди? Для меня ваше прошлое ничего не значит. Даже сейчас, когда мы вместе, я не держу вас. Знаю: ни с кем вы не будете такими, как со мной. А если будете... Значит, пытаться удержать вас бессмысленно. Почему же вас должна лишить покоя мысль, что я разрешила воспользоваться моим телом ради спасения жизни Сэнди? Я сделала б то же самое и для тебя. Здесь нет ничьего позора, нас просто вынуждают обстоятельства.

-- Ты что, хочешь переспать с колдуном? -- Мартин взглянул на нее с подозрением. -- Он далеко не урод, и наверняка с огромным опытом. Тебя это привлекает?

-- С ума сошел! -- Кэтрин посерьезнела. -- Мне нужны только вы с Сэнди, больше никто. Я очень надеюсь на твою победу. Просто хочу обсудить и другие варианты развития событий, чтобы ты не слишком нервничал и лучше сосредоточился на игре.

Одна мысль о возможной близости с Хагеном вызывала у девушки омерзение, но она изо всех сил старалась не показать этого. Марти должен как можно меньше вспоминать о ней и ее чувствах, иначе он просто не сможет играть, это Кэтрин понимала прекрасно.

-- Знаешь, если подумать... Возможно, ты и права. Когда ты говоришь, что тебе нужны только мы, и еще так смотришь... Я тебе верю, и мне становится все равно. Вот только его запах...

-- Вы с Сэнди быстро сотрете его с меня, -- она прижалась к Мартину и стала нежно целовать его в глаза и в губы. -- Кроме того, он колдун, я попрошу сделать так, чтоб запаха не осталось. И не думай об этом, Марти, любимый, не думай... -- перешла на шепот и прильнула к возлюбленному еще сильнее.

-- Кэти, я должен выиграть! -- молодой человек поцеловал девушку в шею у плеча, вдыхая знакомый аромат и стараясь на всякий случай запомнить его. Кто знает, как все обернется... -- Только прежде заставь колдуна разрешить тебе поговорить с Сэнди, -- он взглянул Кэтрин в лицо. -- Уговори его, как уговорила меня. Иначе он свихнется, пока мы играем, я его знаю.

-- Я тоже его знаю. Сейчас попробую.

Кэтрин направилась к Хагену, который сидел в кресле, погруженный, казалось, в свои мысли. Приблизившись к невидимой стене, девушка остановилась.

-- Чего тебе? -- спросил колдун.