Чаша Владычицы Морей

-- Я часто тебя обманывал? -- спросил он. -- Да и зачем это? Вы в моей власти, могу принудить любого из вас сделать, что захочу. Но это скучно. Грубые методы... -- Он прошел к креслу и уселся в него. -- Все это я пробовал и мне давно уже надоело. А тут такая свежая изящная идея! Пусть все решит случай, везение. Дэйл ни разу не играл, а ему наверняка хочется. Или захочется потом, после сегодняшнего. Если он выиграет у меня, то через годик-другой все равно поставит на кон любовницу или друга и проиграет. А я буду наблюдать и получать удовольствие.

-- Я никогда больше не стану играть! -- Мартин едва не сорвался на крик.

-- Никогда не говори "никогда", мальчишка, -- сказал колдун тоном мудреца, изрекающего очередную глубокую истину.

-- Эли права: ты ненормальный, и развлечения у тебя странные. Может, лучше попробуешь еще разок жениться? -- проговорил капитан. -- Вдруг попадется такая, которой удастся вправить тебе мозги?

-- Не тебе меня судить, бродяга! -- Хаген ничуть не разозлился. -- На себя посмотри: бывший преступник, чудом избежавший тюрьмы, беспринципный бабник, залезший в постель к лучшему другу и его любимой. Между прочим, их ложе могло бы стать супружеским, если б не ты. Так что поменьше треплись о женитьбе.

Сэндклиф хотел что-то сказать, то ли колдуну, то ли своей подруге, но она его опередила.

-- Хаген, сейчас же прекрати изводить моих мужчин, -- голос Кэтрин был низким и злым. -- Хочешь играть, приступайте! Мы сами, втроем, разберемся в наших отношениях.

Колдун взглянул на девушку со странным выражением, почти весело.

-- Слушаюсь, моя леди, -- затем повернулся к Мартину. -- Я не стану использовать в игре магические способности. И тебе, Дэйл, придется на время расстаться со звериным чутьем.

-- Ты можешь избавить его от этого дара? -- удивилась Кэтрин.

-- Могу, -- осклабился чародей. -- Как ты оживилась! Это открыло бы перед тобой такие перспективы...

Девушка закатила глаза и ничего не ответила. Сэндклиф тоже молчал, а Мартин спросил:

-- Но после ты вернешь все на место?

-- Не беспокойся, лишить тебя этого навсегда никто не в силах. Я всего лишь на время передам твои способности другому.

-- Ну, вот, Марти, я и побываю в твоей шкуре, -- усмехнулся капитан.

-- Боюсь, парень, ты загнешься даже от такой ничтожной крохи магии, -- захихикал Хаген. -- А вот вашей подружке будет очень полезно узнать, чем, вернее, кем, вы пахнете.

-- О, черт! -- пробормотал Мартин.

Сэндклиф с беспокойством посмотрел на друга, потом бросил виноватый взгляд на девушку.

-- Хаген, ты редкостный зануда, -- фыркнула Кэтрин. -- Я все про них знаю, ничего нового мне не учуять.

-- Прекрасно, моя благородная леди. Подойдите, пожалуйста, сюда и возьмите вашего возлюбленного номер один за руку.

Девушка подчинилась. Колдун пробормотал под нос неблагозвучное заклинание и сделал пасс рукой. В тот же миг на Кэтрин обрушилась лавина ароматов. Острее всего она ощутила запах желания Хагена. Он был столь сильным и дурманящим, что девушка, не сдержавшись, с некоторым испугом взглянула на чародея. Тот самодовольно усмехнулся. Мартин прекрасно понял смысл этого обмена взглядами, и помрачнел еще больше. Впрочем, когда Кэтрин повернулась к нему, он тут же почувствовал себя не в своей тарелке и даже как-то сжался. Девушка с любопытством втянула носом воздух. От Мартина исходил букет ароматов, как из приоткрытой двери парфюмерной лавки. К удивлению Кэтрин, она различала каждый из них по отдельности и даже могла бы при желании сосчитать, но это заняло б слишком много времени.

-- Ох, Марти, сколько же их у тебя было?! -- вырвалось у нее.

-- Вот так, моя леди! -- торжествовал Хаген. -- Одно дело -- знать, другое -- чувствовать.

Мартин совсем пал духом, Кэтрин это заметила.

-- Но любишь ты меня? -- она заглянула ему в глаза. -- Я ощущаю на тебе один запах, его больше всего, он заслоняет остальные. И он такой приятный, умиротворяющий... Это мой?

-- Это наш. Твой и мой, смешанные вместе, -- Мартин расправил плечи. -- С другими мой запах никогда не смешивался, всегда оставался сам по себе. И как бы невероятно это не звучало, Кэти, но любил и люблю я только тебя. -- Он помолчал, глядя в ее сияющие глаза, потом добавил: -- У вас с Сэнди та же история. Ваши запахи смешиваются. Видно, для него ты тоже единственная.

Капитан заметно приободрился, Хаген фыркнул.

-- А тебе не приходило в голову, Дэйл, что это просто естественное свойство ее аромата: смешиваться с запахом любого, кто спал с ней? Впрочем, у вас будет шанс проверить, когда я выиграю. -- Троица хранила молчание. -- Прошу вас вернуться на свое место, моя леди. В объятия вашего возлюбленного номер два. Вдвоем вам веселее будет наблюдать за игрой, а мы с Дэйлом сможем наслаждаться зрелищем наших возможных выигрышей.