Чашка какао и тёплый плед. Сборник рассказов и повестей

– Как ты попал внутрь? – спросил Брайан вместо приветствия.

Кот некоторое время следил за улицей, прежде чем удостоить его ответом.

– У меня есть ключи.

– У тебя есть ключи, – повторил Брайан за ним, чтобы осознать. – Откуда?

– Сделал. Давно. Не помню когда.

– Это уже переходит границы.

– Эй. – Кот развернулся, садясь на пол. – Я всегда стучал и спрашивал, можно ли зайти.

У Брайана не было настроения на это. И времени тоже.

Он молча протянул руку.

– Отдай.

Кот недовольно застонал, но достал копию его ключей из кармана, отдавая. Брайан не мог быть уверен, что у него не было еще одной.

– Опять за тобой кто-то гонится? – спросил он, засовывая ключи в брюки.

– Господи, да.

– Это только в Дерби случается или везде, где ты бываешь?

Кот помотал головой. То ли не хотел отвечать, то ли не мог.

Брайан окинул его внимательным взглядом на всякий случай. Следов от выстрелов, ран, ничего такого не было. Видимо, в этот раз он бежал быстрее.

– Ты не можешь остаться.

– Почему?

Кот так удивился, что даже, неловко придерживаясь за стену, выпрямился.

– Мне на самом деле нужно немного времени, – начал оправдываться он.

Брайан чувствовал, что он следит за ним взглядом неотрывно. Надеется, что Брайан посмотрит в ответ и вновь наступит на старые грабли, поддаваясь уговорам, доводам и жалобному взгляду.

– Просто встретил старых приятелей, с которыми расстались не очень хорошо, – объяснил неловко Кот. Он не хотел объяснять. – Я не думал, что они еще здесь.

Брайан аж крякнул от смеха. Добравшись до кухни, он решил вернуться к посуде. Он и планировал ее помыть, но это не казалось таким важным, как привести себя в порядок.

А с кем-нибудь Кот расставался хорошо?

Брайан спросил себя, беспокоится ли. Это не он вляпывался в каждую вторую неприятность, потому что мог. Но ему было не все равно. В этом заключалась проблема.

– Ты сказал мне, что завязал, – сказал он.

Кот постучал лбом о косяк, сжимая его внизу пальцами. Вздох его был слышен даже у раковины.

– Я завязал. Почти. Говорю же. Это старое.

– Ты солгал мне.

– Я не лгал тебе. Я тогда… я не знал, что будет. На тот момент я думал, что все.

– Отговорки.

Брайан посмотрел на время. Еще оставалось.

– Если тебе так опасно в Дерби, зачем ты возвращаешься?

– А ты не знаешь?

Он ненавидел себя за то, что беспокоился о Коте больше, чем тот этого заслуживал. С его бесконечными обманами, хитростями и двойным смыслом. Кот не заботился о себе ни капли, так почему должен был он?

– Я должен сейчас уйти, – сказал Брайан уверенно, рассматривая свое отражение в дверце шкафчика. – Часа через три вернусь.

– Отлично.

– Я вернусь с девушкой, и она останется у меня. Ты можешь быть здесь до этого времени.

Кот замер с приоткрытым ртом. Нахмурившись. Его эти условия поставили в тупик.

– Спасибо, – тихо ответил он, давая Брайану пройти обратно в комнату. – Так теперь у тебя постоянная девушка?

Брайан опустился на диван, продолжительно разминая мышцы шеи.

Постоянная.

– Да.

– Здорово. Это серьезно?

Кот сел на пол напротив дивана, чтобы смотреть прямо на него.

– Не знаю.

Он бы хотел. Стелла была идеальной для него. Всем тем, что он искал в людях. Только в одном человеке.

– Я рад, что у тебя все складывается.

Кот положил подбородок ему на колено, смотря в лицо. Брайану стало немного неловко.

– Не то чтобы складывается. – Он двинул ногой, и Кот дернулся вслед за ней. – Я складываю.

– Основательно звучит.

– Ты тоже так можешь.

– Слишком много факторов, с которыми надо считаться.

Брайан покачал головой неопределенно. В этом был весь Кот. Искать лазейки, проскальзывать мимо трудностей и вместо того, чтобы брать барьер, делать подкоп. Это было выходом, конечно. Но не без последствий. Последствия гнали его, как адские гончие, и все, что ему оставалось, это убегать.

У Брайана было достаточно времени, чтобы подумать обо всем этом. Лучше бы он думал о новых сериях сериалов, которые смотрел. Но в этом сериале он участвовал.

– Почему ты постоянно попадаешь в беду? – тихо спросил Брайан, и не надеясь на ответ.

Кот фыркнул неожиданно раздраженно.

– Ты так говоришь, как будто мне это нравится.

– Наверное, нравится, раз ты не пытаешься иначе.

– Иначе, – неискренне рассмеялся он. – Как это, подскажи? Как ты?

– Да хотя бы как я.

Брайан совсем не считал себя примером человека, а жизнь – достойной подражания, но это было чем-то. По сравнению с…

– Жить в одной и той же уютной квартирке годами подряд, – пробормотал Кот с язвой, поднимаясь на ноги. – Выбираться в магазинчик и погулять по одному и тому же маршруту, как только задница начнет затекать.

– Пока не вижу ничего пугающего.

– Бояться всего нового и странного, копошась в своей зоне комфорта, как жук в коробочке.

– Так делает большинство нормальных людей.

– Нормальных.

Кот рассерженно тряхнул головой.

Брайан, может быть, и должен был тоже быть недоволен тем, что его жизнь препарируют в таком свете. Но по крайней мере ему не за что было стыдиться.

– Ты тоже бы мог жить, как нормальный человек.

– Откуда ты знаешь, как я живу?