Чашка какао и тёплый плед. Сборник рассказов и повестей

В Брайане неутомимо боролись несколько желаний – закрыть дверь, убедившись, что все в порядке, спросить, зачем он пришел теперь… и просто обнять, проверив, что Кот – не плод его воображения.

– Я был в Дерби, и мне хотелось попить чаю, – неловко выдавил Кот. – Вспомнил о тебе.

Брайан косо улыбнулся, скрещивая руки на груди. Вообще стоять в одних штанах с распахнутой дверью было прохладно.

– Среди прочих твоих идиотов? – попытался припомнить он их последний разговор. Сколько раз он вращал его в памяти.

Кот хмыкнул тихо, стаскивая с себя шапку. Новую, с поперечной вязкой.

– Не было никаких других.

– Я знаю.

– Пустишь?

Брайан вспомнил о спящей Стелле. Обо всем, во что превратились их отношения с Котом. О том, во что превратились они сами.

Вспомнил и отошел в сторону, давая ему пройти.

Кот шел на кухню на нетвердых ногах. С каждым шагом сбавляя скорость, будто теряя уверенность в окружении. Но кухня все еще была на месте.

Брайан проверил воду в чайнике и щелкнул кнопку, оборачиваясь.

Кот сел на край старого стула, оглядываясь, как будто попал в новое место.

– У тебя тут стало так уютно, – признал он через пару минут.

Определенно. Вещи Стеллы переехали вместе с ней. Все маленькое, мягкое, придающее комфорт и жизнь.

Ее круглый горшочек с античным узором, в него переселилась каменная роза. Стелла заботилась о ней, протирая от пыли и населяя горшок всякими мелочами. Под розой пристроился бегемотик из киндера. Тот, с подносом. Только без подноса.

Оранжевые ухватки, магниты на холодильник, красивый набор чашечек. Под магнитом держалась их фотография из поездки в Париж. Она показывала язык, а он не мог сфокусировать взгляд. Они были счастливы.

– Это Стелла, – пояснил кратко Брайан. – Привнесла в мою жизнь… детали.

– Стелла, – повторил Кот, пряча руки между коленей. – Все та же?

– Да.

– Это серьезно.

Интонацию было не разобрать. Брайан мог бы попытаться спросить, что он чувствует по этому поводу. Может быть, стоило спросить лучше, не женился ли он вновь или что-нибудь такое.

Чайник шумел в тишине между ними. Навязчиво.

– Как ты? – спросил Брайан, не услышав ничего за последние пару минут.

– Жив.

– Это хорошо.

Кот облокотился о столешницу, откидывая голову набок.

– Жил некоторое время в Кейптауне. Работал.

– Работал? Ты?

– Что за пренебрежительный тон?

– Ты настолько изменился?

Кот окинул его снисходительным взглядом, и Брайану на миг показалось, что все, как раньше. Что время не прошло. И ничего не изменилось.

– Больше показывал фокусы, – примирительно улыбнулся Кот. – А что же ты?

– Я… – Было странно думать о себе, пытаясь вспомнить хронологию за последние пару лет.

Брайан опустился на стул напротив, опираясь плечами о край столешницы.

– Закончил пару больших проектов. Устроился администратором в одну фирму.

– Официально? Ого. Больше не Пират?

– То же самое, только теперь приходится ходить на работу. Так что да, в моей жизни перемены. – Брайан выдохнул медленно. – Собираемся пожениться этой осенью.

– Большое дело.

– Большое.

Это не жениться на первой встречной за пятнадцать минут, но откуда ему знать о браке.

– И что потом? – спросил Кот навязчиво.

– Что потом?

– Станешь примерным семьянином?

– Я вроде никогда и не был хулиганом. Ну, только в твоих фантазиях.

– Моих.

Чайник агрессивно забулькал, выплескивая полотно пара на стенку напротив носика.

– Она дома? – спросил Кот внезапно.

– Стелла, – зачем-то напомнил Брайан. Потому что Стелла была не она. – Да, спит.

– Странно.

– Что люди ночью спят?

– Что здесь кто-то, кроме нас.

Кот поднялся со своего места, расхаживая с каким-то странным озабоченным интересом, будто пытался где-то разглядеть косяк. Невидимую пылинку на чистом подоконнике.

Что-то, к чему можно было прицепиться.

Но там не было. Был только Брайан.

Кот коснулся двери на кухню с этой стороны, тихо запирая.

Первой мыслью Брайана было то, что он никогда прежде не запирал эту дверь. И только потом он подумал – зачем?

То, что он понимал, не значило, что он хотел понимать.

– Что ты делаешь? – спросил он растерянно, когда Кот потянул его стул за спинку, отодвигая от тумбы.

– Ничего.

Просто подсовываю чистое полотенце для посуды под его ножки.

– Кот, я не могу.

– Что не можешь?

Кот оседлал его бедра, кладя руки на голые плечи.

– Мне не нравится твоя борода, – сообщил он, проводя пальцами вдоль челюсти.

– Мне тоже много что не нравится.

– Ты похож на бомжа.

Брайан подумал о том, что если столкнет его с себя, столкнет прямо сейчас, то ничего не произойдет. Ничего.

Пальцы скользнули по его затылку.

– Ты пришел не чай попить, да? – спросил Брайан за секунду до того, как Кот поцеловал его.

Поцеловал страстно, глубоко. Лизнул его рот и укусил верхнюю губу, оттягивая.

Брайан не был уверен в том, что пытается столкнуть его. Его руки лежали на бедрах Кота, прижимая к себе. Он чувствовал алчущий жар напротив, не мог не чувствовать.

Кот нашел его член через тонкую ткань пижамы. Обхватил, возбуждая.

Он утопал в своей слабости перед ним. Почему он просто не мог сказать нет?

Как уже однажды сказал нет.

Потому что почва под ногами тогда казалась тверже? Что сейчас было под его ногами?