Чашка какао и тёплый плед. Сборник рассказов и повестей

Брайан невольно рассмеялся, развернул Кота в нужном направлении и, не выпуская тощее тело из захвата, довёл до кухни. Сэндвичи он за эти годы научился готовить сам. Правда, преимущественно это были "принцессочные” сэндвичи с “волшебной силой Чармикс*" и кучей полезных овощей, но вместе с кетчупом вышло неплохо.

__________

*Сила Чармикс – волшебная сила из мультсериала “Клуб Винкс” о школе для фей.

__________

Впрочем, Кот смёл еду почти не жуя, с тем же успехом можно было раскромсать для него подошву не очень новых кроссовок. И что-то подсказывало Брайану – если не кроссовки, то нечто малосъедобное Коту приходилось не раз пережёвывать и переваривать за последние месяцы. Если не годы.

Он даже не надеялся услышать историю, которая за этим стояла. Просто был рад, что Кот по-прежнему жив, хоть и не очень здоров, судя по худобе, и на какое-то время рядом. Но он её услышал.

Наевшись, Кот спросил про душ. Брайан выдал ему чистое полотенце и новый халат – подарок бывшей свекрови. Слишком большой и жаркий, чтобы его носить, но чутьё подсказывало: Коту сейчас нужно что-то тёплое и до оскомины домашнее.

– Только, – он снова принялся кусать губы и зажимать рот ладонью, будто не хотел говорить то, что говорил. – Только ты за мной не иди, ладно? – попросил, оглядываясь на Брайана затравленно.

Это было совсем на него не похоже, чертовски хотелось взять его за шкирку, как настоящего кота, встряхнуть и вытрясти всю правду. И в то же время хотелось не знать ничего. Не думать о том, что стояло за этой просьбой. Брайан просто кивнул и поставил чайник.

***

Мылся Кот долго, чайник пришлось кипятить два раза. Потом забился в угол дивана в гостиной, подогнув под себя ноги. Даже не заглянул на кухню. Сидел, укутанный в халат будто в небольшую палатку. Брайан нашёл для него кружку с вязаным рисунком. Не ту, старую, её давно не было, а ту, что оставил в квартире неизвестный арендодатель. Брайан вспомнил, как нашёл её – одну в пустом шкафу, и решил, что это хороший знак.

Забирая чашку, Кот переплёл его пальцы со своими. Долго не поднимал голову, но затем всё же посмотрел на Брайана – снова неверяще, но уже без прежней боли. Попробовал улыбнуться, щека нервно дёрнулась.

Брайан сел на диван рядом, но с объятиями, памятуя о просьбе не трогать Кота в душе, не спешил. Спросил, чтобы нарушить затянувшееся молчание:

– Как ты узнал, что я снова тут. Следил за мной?

Кот фыркнул и нервно рассмеялся. Покачал головой.

– Понятия не имел, что ты здесь. Просто идиот – не подумал, что квартиру должны были сдать. А ключи… Я всегда прятал один комплект в секретном месте, тут, под лестницей.

– Тут мог быть кто угодно, – заметил Брайан, пристально вглядываясь в выражение лица Кота, чтобы добрать визуальной информации взамен вербальной, которая у того всегда была в дефиците. – И они бы точно вызвали полицию.

– Не вызвали бы, – вяло отмахнулся Кот. – Пришлось бы поизвиняться за неурочный визит, но… – он посмотрел на него с опаской. Признался: – Я купил эту квартиру. И ещё одну этажом выше. Были хорошие времена. Решил сделать вложение.

Брайан откинулся на спинку дивана, обдумывая эту новость. Помимо того факта, что времена у Кота должны были быть действительно хорошими, чтобы позволить себе такую покупку, было кое-что поважнее. Кот купил эту квартиру. Их квартиру. На что-то рассчитывал или просто ностальгировал?

– А потом меня прижали спецслужбы, – вдруг добавил Кот, глядя перед собой пустым взглядом.

Брайан замер. Неужели?.. Он успел подумать, что сейчас Кот, как обычно, замолчит на полуслове, ограничившись парой загадочных фраз, но тому, похоже, нужно было выговориться, и он выговаривался. Хотя поначалу показалось, что пытается сменить тему.

– Рядом с нами жила семья из Египта. По словам моих предков – самая дурная компания, в какую я мог загреметь. Поэтому я тусовался с их детьми всю начальную школу. Потом переехали. Мы. Но я успел немного выучить арабский. Потом ещё доучивал. И французский – без французского в хорошем казино никак… – он помолчал, глотнув остывший чай. – Это было в новостях, но ты вряд ли помнишь – в пятнадцатом году, летом. Какой-то псих расстрелял людей на тунисском курорте*. Погибло тридцать подданных Её Величества. Корона озаботилась…

__________

*Имеется в виду теракт в Сусе.

__________

Брайан внутренне сжался, но не отпрянул, хотя новость была та ещё. Одно дело – бандиты, пусть даже организованные, и совсем другое – террористы. Фанатики. Как у Кота мозгов хватило с ними связаться? Пришлось буквально заставлять себя сидеть на месте, не подрываясь в панике: “А что если он заставил меня хакнуть тот сайт для какой-нибудь запрещённой группировки?” Кот, казалось, не заметил его метаний, но страхи развеял довольно быстро.