Чашка какао и тёплый плед. Сборник рассказов и повестей

– Я не… – Кот вцепился в его плечи, как будто заранее знал, что его оттолкнут. – Я не пришел сюда трахнуться, если ты об этом подумал. Мне просто холодно.

– Спасибо. Хотя бы одну причину, почему ты пришел, мы можем отсечь.

– Две. Я не голоден.

Он отпустил его сам, отходя к окну спиной. Кот оглянулся, как будто стоял перед пропастью, в которую намеревался прыгнуть.

– С каждым разом, – протянул он медленно, – я все меньше нужен тебе. В твоей жизни совсем не остается места. Нет места для лишнего. Наверное, это хорошо?

– Не могу сказать.

– Однажды тебе нужен был друг. Со всеми бонусами. Тот, кто бы заполнил пробелы.

Голос Кота звучал надломленно, и от этого у Брайана сжималось в груди.

– Тебе нужна была компания. Загадка. Может быть, ты придумал меня? Тебе такое приходило в голову? Что ты слишком много пьешь, и я – лишь плод твоей белой горячки?

– Сейчас я почти не пью. Некогда.

– И часто ли ты видишь меня?

Кот оперся обеими руками о подоконник, смотря на темную улицу.

Раз-два-три. Загорелся фонарь.

– Теперь я не могу дать тебе ничего из того, что тебе нужно.

Вздохнул.

– У тебя все есть. Я рад, что твоя жизнь стала такой.

– Я не прогоняю тебя, – выдавил Брайан. – Никогда не прогонял. Ты сам уходил.

– Да. Но и остаться ты никогда не предлагал.

Кот обнял себя за плечи, ежась от холода рядом с окном. В квартире на третьем этаже всегда было прохладнее, чем внизу.

– А что, если бы я не ушел? – Он обернулся робко. – Что, мы бы… мы бы что?

Брайан помнил, как задал этот вопрос много лет назад. Он так и не получил ответа.

– Не знаю. Что-нибудь.

– Вряд ли. Весь прикол нас с тобой в этом. Странном. Иррациональном. Абсурдном. Нам обоим это нравилось, скажешь, нет?

Кот выдохнул протяжно, когда Брайан обнял его со спины. Положил подбородок ему на плечо. Посмотрел туда же, куда и он.

– Может, я зайду еще раз?

– Лет через двадцать?

– Не исключено.

– Кот… не… – Брайан нахмурился. Слова давались с трудом. – Не стоит.

Кот отстранился, разворачиваясь в его руках. Его брови были вопросительно приподняты. Все такие же драматичные, как раньше.

– Не держись за меня. Я больше не могу тебе ничего предложить. Я. Не ты.

– Пират…

– Послушай…

Брайан облизнул пересохшие губы.

– Иди вперед. Ты молодой, яркий. Не цепляйся за меня. Я того не стою.

– Стоишь.

– Кот.

Брайан поцеловал его в висок.

– Мы переезжаем в новый дом в следующем месяце.

Кот молчал.

– Не ищи меня больше. Не ищи, Кот.

Кот заморгал часто, отворачиваясь. Посмотрел на горшочек с каменной розой и прикусил губу, будто чтобы не сказать лишнего.

Брайан погладил его по плечу до локтя, но он не реагировал. Никак. Никакой даже самой мелкой дрожи.

– Забавно.

Кот обхватил горшок, поглаживая его. Его пальцы скользили вдоль узоров. Тонкие и чуткие, как пальцы реставратора или писателя.

Может быть, Брайан и мог бы успеть. Может быть, нет.

Кот просто сдвинул горшок с края подоконника, и он тяжело упал на ламинат, трескаясь.

Брайан мог бы спросить, зачем он это сделал, но он знал ответ. Потому что захотел. Кот погладил его по груди и мягко оттолкнул.

Он посмотрел на себя мельком в зеркало, когда открывал входную дверь. Взглянул на отражение Брайана за собой и улыбнулся.

– Прощай, Брайан.

– Прощай, Кот.

Он развернулся, дотрагиваясь до ручки входной двери.

– Меня зовут Феликс.

Брайан не знал, смеяться ему или плакать. Феликс.

Ему было ужасно смешно от этого, потому что Феликс. Феликс. Он никогда не думал о Феликсе. Это было забавно до противного.

Ему было ужасно грустно, потому что он знал, что это действительно прощание.

Когда Стелла вернулась домой, он пил уже третий стакан голого джина, смотря в темное окно, за которым тускло светил фонарь. Теперь Брайан редко пил, но это было необходимым сейчас.

– А где твой приятель? – спросила Стелла, вешая сумочку на спинку стула. – Все-таки не дождался меня.

– Не дождался, – подтвердил Брайан, не оборачиваясь. – Ему надо было идти.

– Жаль.

Она постучала ноготками по его плечам.

– Почему ты о нем не рассказывал?

– Не знаю. Думал, что его нет в живых.

– Смешно.

Она подумала, что он пошутил.

Потрепав его по волосам, Стелла поцеловала его в макушку и потянулась, чтобы отодвинуть наполовину опустевшую бутылку джина.

– Я пойду в постель. Расскажешь о нем потом?

– Нет.

Она молчала.

Брайан смотрел в стекло и видел их отражение. Их двоих.

– Нечего особо рассказывать. Работали как-то с ним. Съездили в Шотландию.

– Ничего себе. И это по-твоему нечего?

– Это все.

Стелла прищурилась.

– Жду тебя.

Она ждала.

В новом доме, который они присмотрели, были совсем другие окна. Чтобы открыть, их не нужно было поднимать и стопорить. Они приоткрывались сверху. В них невозможно было пролезть.

Именно об этом думал Брайан, когда они только въехали. Замечательные строгие окна с выбеленными подоконниками и офисной невозмутимостью.

Немного жаль.

Брайан больше никогда не видел Кота. Не встречал его на улицах, не слышал, как кто-то скребется во входную дверь.

Иногда он гулял по Суррей-стрит, заходил в «Мистер Грандис», сидел, отдыхая от детского гомона дома. Та официантка там больше не работала.