Чего ждет Кейт

В соседней комнате слышится грохот, а сразу за ним – смех и множество развернутых проклятий. Они звучат громче, чем следовало бы, так что даже вечные обитатели дивана подскакивают и отвлекаются от своих обнимашек.

Может быть, мы просто вступили в параллельную вселенную. Все тут кажется слегка иным. Например, бейсболки. Такое впечатление, что пижоны забывают все правила насчет головных уборов ровно в ту секунду, как переступают порог дома, где начинается вечеринка. Или они просто не хотят носить их как нужно, поэтому разворачивают козырьком назад и сдвигают на половину головы. Других объяснений я не могу придумать.

– Нужно включить вентилятор, – как всегда будто прочитав мои мысли, говорит Энди. – Вжух! О нет! Твоя кепка улетела? Возможно, тебе стоило бы… ну не знаю, нормально натянуть ее на свою тупую башку.

Я моргаю.

– Видишь Мэтта… где-нибудь? Я не вижу.

– Может быть, он в одной из соседних комнат. Если мы разделимся и…

– Ты свихнулся? Даже не пытайся меня оставить. Вдруг убьют.

Как будто в подтверждение моих слов какая-то девчонка тут же врезается в меня, в последний момент успев все-таки подхватить свой стаканчик.

– Боже. – Она кладет руку мне на плечо. – Прости. Мне так жаль. Так жаль.

– Все… нормально, – начинаю успокаивать я ее, но она, не дослушав, снова растворяется в толпе.

– Ладно, нам нужна система действий, – говорит Андерсон. – Почему бы нам не проложить путь к столу с напитками.

– Ты пьешь?

– Нет! – Андерсон поджимает губы. – Но нам нужно взять стаканчики и налить в них воду или что-то еще, чтобы смешаться с толпой. Не знаю. Мне тут не больше твоего нравится.

– Фу, – морщусь я. – Ну давай.

Мы будто в пузыре: идем через толпу, но с нами никто не разговаривает. Иногда кто-то уступает нам дорогу; не будь этого, я бы чувствовала себя невидимкой.

В дверном проеме возле кухни стоит, сжимая красный стаканчик, Вивиан Янг. На ней короткая футболка, длинная юбка и макияж. Я к этому не готова. В школе она только и носит, что спортивную форму. Но она такая хорошенькая: золотисто-коричневая кожа, темные глаза, копна волос. Ее присутствие – как луч света в темной, освещенной цветными огоньками кухне.

– Привет!

– Привет, – отвечает Энди. Немного слишком жизнерадостно.

– Привет, – повторяет Вивиан. – Так здорово…

– Поздравляю! – в ту же секунду произносит Андерсон.

– И я тебя!

Три «привет» и одно «поздравляю» на протяжении пяти секунд – это, должно быть, отдельный рекорд в книге записей о мучительных разговорах. Не понимаю, что там между ними происходит. Романтики в этом нет, но что-то другое есть определенно.

Андерсон сначала колеблется, потом все же говорит:

– Здорово было снова услышать, как ты поешь.

Понять, что они чувствуют, тоже сложно. Я не знаю деталей их разрыва, только самое основное. Девятый класс. Вивиан нравился Джефф Якобс из команды легкой атлетики. И что-то произошло. То ли об этой влюбленности никто не должен был знать, и ее полагалось хранить в секрете. То ли у Джеффа была девушка. Честно, не помню. Но закончилось все тем, что Вивиан записалась в команду и перестала разговаривать с Энди. Точка. Они даже не поссорились. Просто будто убавили звук у своей дружбы.

Вивиан убирает за ухо прядь волос.

– Я ужасно волновалась на прослушивании. Боже. Так нервничала.

– Это было незаметно, – говорит Энди.

– Ладно. – Она переводит взгляд на меня. – Должна сказать, вы оба пели потрясающе.

Я чувствую, как горят щеки.

– Нет, это ты пела потрясающе! Боже мой! Серьезно, это было невероятно.

– Ой, – смущенно улыбается Вивиан. – Спасибо.

Это звучит так искренне, что я буквально потрясена. Насколько же она крута? Просто «спасибо». Никакого отрицания, никакого обесценивания. Может, со мной что-то не так, но представить не могу себя такой же уверенной. Когда кто-то меня хвалит, я всегда – всегда! – чувствую, будто должна похвалить его в ответ. Да, я принимаю твой комплимент – и тоже сделаю тебе комплимент, но круче.

Но Вивиан просто принимает мои слова, и меня захлестывает удовольствие. Возможно, они и правда для нее что-то значили. Возможно, мое мнение достаточно важно, чтобы сделать ей приятно.

– Слушай, – вмешивается Энди, – ты не видела Мэтта?

Вивиан наклоняет голову.

– Новенького? Нет, не думаю.

Я заглядываю на кухню. Но светлой шевелюры Мэтта там не видно, даже если бы она была скрыта под неправильно надетой бейсболкой. Вряд ли Мэтт носил бы бейсболку, да еще так. Никогда. И его нигде нет. Хотя… Ого. Мама бы сказала: ой.

Я приподнимаю брови.

– Это Ной?..

То есть это совершенно точно Ной: привалившись спиной к холодильнику, он с энтузиазмом целуется с какой-то девчонкой с длинными темными волосами и заплатками на задней части шорт. Той рукой, что не закована в гипс, он водит по ее спине вверх и вниз почти механически, регулярно целуя ее то в шею, то в губы. Я не могу отвести глаз. Ого. Я всегда знала, что он не слишком разборчив, но… Ной!

– Фу, – говорит Андерсон. – Рядом с холодильником?

– Они шли за напитками, – объясняет Вивиан. – Но не дошли.

Я моргаю.

– Мы в аду.

И тут лицо Андерсона озаряется радостью.

– А вот и Мэтт!

– Где?