Чего ждет Кейт

Как выясняется, она имеет в виду разные сценические упражнения. Несколько раундов «Горячих стульев», которые все пытаются занять раньше остальных, сменяются «Узлом» – мы беремся за руки и запутываемся в один большой клубок. Потом наступает время «Падения». Это упражнение на доверие мне никогда не дается. Даже когда я в паре с Андерсоном. Не могу приказать своему телу расслабиться и не пытаться прервать падение. Но все проходит неплохо, никто меня не осуждает, и вот мы уже заняты тем, что должны выстроиться в линию по дате рождения.

Только потом наступает время для читки.

У Пьерры, Линдси и Маргарет роли без слов, поэтому они проводят время, пытаясь превратить текст в танец. Весьма своеобразный и непристойный танец, в котором требуется, очевидно, то и дело хватать себя за промежность, стоя прямо за спиной мисс Джао. В какой-то момент Пьерра прикладывает корешок сценария к груди и раскрывает страницы сексуальным жестом – будто разрывая рубашку. Но стоит Джао обернуться, они все замирают. Похоже на одну из старых игр в Супер-Марио, там еще были маленькие привидения, похожие на профитроли.

Глядя на них, Андерсон и Вивиан постоянно обмениваются улыбочками, девятиклассники явно в восторге. Даже Брэнди тихо усмехается сама себе. Но вряд ли кто-то получает от происходящего больше удовольствия, чем Мэтт, и ничего милее я еще не видела. От попыток сдержать смех у него слегка дрожит голос, в надежде этого избежать он начинает читать быстрее, но ничего не помогает.

А когда он начинает хихикать, я тут же ему вторю.

В итоге споры Ларкин и Гарри перемежаются смешками.

Клянусь, я люблю театр именно за это. Не за софиты, не за внимание, финальный поклон и все такое.

Иногда, возможно. Чуть-чуть.

Но в основном – за это. За чувство наполненности, за ощущение правильности. Не знаю, что такого скрыто в театральных репетициях, но иногда они дают тебе именно это. Моменты, которые кажутся редким даром, которые слишком хороши, чтобы быть правдой. Идеальное равновесие между головокружительным восторгом и удовлетворением. Наполовину американские горки, наполовину уютное кресло-качалка.

И когда мне начинает казаться, что лучше уже просто некуда, Мэтт втискивается рядом со мной на край сцены, и мы сидим, свесив ноги в оркестровую яму. Его штанины почти соприкасаются с моими.

– Скажи, если нужно подбросить тебя до дома, – предлагает он. – Мне как раз по пути.

Я поднимаю глаза и поворачиваюсь к нему.

– Ох!

Это же просто не может происходить на самом деле, да? Но вроде как случилось? Мэтт Олсон только что предложил подвезти меня домой после прослушивания?

Подвезти домой. Меня. Кейт Гарфилд.

Но тогда…

Андерсон. Он смотрит куда-то мимо нас со стоическим выражением на лице, но его пальцы слишком крепко впиваются в сумку.

– Просто говорю, что я был бы не против.

Андерсон не сводит глаз с дороги. А руль сжимает с такой силой, что костяшки сейчас, кажется, прорвут кожу.

– Ты был бы не против? Энди, посмотри на себя, ты сейчас руль с корнем вырвешь.

– Я просто веду аккуратно.

– Да перестань. – Я пихаю его. – Перестань! Не надо злиться. Я же здесь. С тобой. Ты думаешь, я бы тебя бросила?

– Ради возможности прокатиться с Мэттом Олсоном? – спрашивает он. Потом пожимает плечами: «Не знаю, ты мне скажи».

Ну и ну.

– Ладно, давай так: я хоть раз бросила тебя ради Мэтта?

Серьезно? Он, наверное, шутит? Я могла в тот вечер за ужином у мамы ничего ему не писать. Но нет. Стоило мне узнать, что к нам придет Мэтт, я тут же отправила Энди сообщение. А сам Андерсон при этом ходит на репетиции перед прослушиванием с Мэттом, когда я не могу к ним присоединиться. Учится с ним на курсе Старшего Т. Обменивается номерами.

Но при этом злится на меня за то, что Мэтт предложил подвезти до дома после репетиции? Хотя я отказалась?

По лицу Андерсона заметно, как он и сам постепенно до всего этого доходит: он вздыхает, сжимает челюсть. И конечно, когда светофор перед нами переключается на красный, он на секунду оборачивается ко мне.

– Прости, котенок.

– Все нормально, я понимаю. Это странно.

– Полное безумие. Чувствую себя ревнивым монстром. Каждый раз, когда он на тебя смотрит, у меня в голове проносится мысль: «Прощай, жизнь моя». – Андерсон сдавленно смеется, но губы у него совсем незаметно дрожат, и сейчас он так похож на себя в седьмом классе, что у меня сжимается грудь.

Проходит минута, прежде чем мы снова готовы говорить.

– Кейт, он мне нравится, – произносит наконец Андерсон. – Очень, очень нравится.

Сцена двадцать пятая

Когда мы были младше, Андерсон плакал буквально по любому поводу: паук, заноза, слишком громкий салют. Как-то он час рыдал из-за того, что перепутал помадку «Орео» с голубым сыром и случайно откусил кусочек.

Но к седьмому классу это почти прекратилось.