Челюсти

Эллен выбрала именно «Бэннерс», потому что это был ночной ресторан, где любили проводить время владельцы яхт и отдыхающие. Это означало, что днем здесь ожидалось крайне мало посетителей. К тому же заведение было не из дешевых, и поэтому жители Эмити – будь то служащие, хозяева мелких магазинчиков – вряд ли предпочитали его как место, где можно вот так запросто пообедать. Эллен заглянула в кошелек. У нее было около пятидесяти долларов – собственно, вся наличность, которую они с Броуди держали дома на всякий случай. Она постаралась запомнить: двадцать долларов, пять долларов, две бумажки по десять долларов и три – по доллару. Нужно будет потом положить точно такие же купюры в банку из-под кофе, которая хранилась в кухонном шкафу…

На стоянке Эллен заметила еще две машины – «Шевроле-Вега» и автомобиль побольше – бежевого цвета. Эллен вспомнила, что у Хупера автомобиль зеленого цвета и носит название какого-то животного. Выйдя из машины, она направилась к ресторану. Она подняла руки над головой, пытаясь хоть как-то прикрыть волосы от моросящего дождя.

В помещении оказалось довольно темно, но день и так выдался пасмурный, так что через пару секунд глаза уже привыкли к тусклому свету. В заведении был один зал. Справа от Эллен располагался бар, слева – восемь кабинок, а в центре стояло около двадцати столиков. Стены темного дерева украшали плакаты со снимками из корриды и популярных кинофильмов.

Мужчина и женщина – лет тридцати, наверное, как решила про себя Эллен, что-то пили за столиком у окна. Бармен, молодой человек с бородкой а-ля Ван Дейк, в застегнутой доверху рубашке, сидел за кассой и читал нью-йоркскую «Дейли ньюс». Больше в зале никого не было. Эллен взглянула на часы. Они показывали почти половину первого.

– Добрый день. Чего-нибудь желаете? – спросил бармен, взглянув на Эллен.

Она подошла к стойке.

– Да… да. Чуть попозже. Но сперва я хотела бы… Скажите, пожалуйста, где здесь женский туалет?

– За стойкой направо. Потом вниз по лестнице, первая дверь слева.

– Спасибо.

Эллен быстро миновала стойку, свернула направо и спустилась в туалет.

Она остановилась перед зеркалом и вытянула правую руку. Рука подрагивала, и тогда она сжала пальцы в кулак. И мысленно приказала себе успокоиться. Иначе все это просто ни к чему. Сколько усилий пропадет даром. Эллен почувствовала, что потеет, сунула руку под платье и пощупала подмышку, но там было сухо. Потом причесалась и внимательно осмотрела зубы. Она вдруг вспомнила, как один парень, с которым она встречалась, сказал: «Ничто так меня не выворачивает, как остатки пищи в зубах у девушки». Она взглянула на часы: 12:35.

Эллен вернулась в ресторан и осмотрелась вокруг. Та же парочка, бармен и еще официантка, которая у стойки складывала салфетки.

– Здравствуйте. Чем могу служить? – спросила официантка, когда увидела Эллен.

– Да. Я хотела бы столик, пожалуйста. Хочу пообедать.

– Обед на одно лицо?

– Нет. На двоих.

– Замечательно, – сказала официантка. Она положила салфетку, взяла блокнот и проводила Эллен к столику посреди зала. – Этот подойдет?

– Нет. Ну, то есть здесь тоже неплохо. Но я предпочла бы угловую кабинку, если вы не против.

– Да пожалуйста, – ответила официантка, – садитесь где хотите. У нас, как видите, не аншлаг.

Она подвела Эллен к столику, и Эллен села спиной к двери. Хупер наверняка найдет ее. Только бы пришел…

– Принести что-нибудь выпить?

– Да. Джин с тоником, пожалуйста.

Когда официантка ушла, Эллен улыбнулась. Впервые после свадьбы она пила днем.

Официантка принесла напиток, и Эллен выпила залпом полбокала. Уж очень хотелось почувствовать расслабляющее тепло алкоголя. Каждые несколько секунд она поглядывала то на дверь, то на часы. «Не приедет, – думала она. – Уже почти без четверти час. Струсил. Испугался Мартина. А может быть, и меня. Что же делать, если он не приедет? Наверное, стоит пообедать и вернуться на работу. Нет, он должен приехать! Он не может так со мной поступить».

– Привет!

Эллен вздрогнула от неожиданности. Она подпрыгнула на месте и воскликнула:

– О!

Хупер уселся напротив.

– Вовсе не хотел вас напугать, – сказал он. – Простите за опоздание. Кончился бензин, а на заправке, как назло, было много машин. Дорога вся забита, все словно с цепи сорвались. Хотя какой смысл оправдываться? Нужно было просто выехать пораньше. Вы уж простите меня. – Он заглянул ей в глаза и улыбнулся.

Она посмотрела на свой бокал.

– Вам не стоит извиняться. Я ведь и сама опоздала.

К ним подошла официантка.

– Чего-нибудь выпить? – спросила она Хупера.

Тот взглянул на бокал Эллен и ответил:

– Да, конечно. Джин с тоником.

– И мне тоже, – сказала Эллен. – Мой бокал уже почти пустой.

Когда официантка удалилась, Хупер заметил:

– Обычно я не пью за обедом.

– Я тоже.

– А все потому, что примерно после трех бокалов начинаю нести всякую чушь. Пить я толком так и не научился.

Эллен кивнула:

– Мне знакомо это ощущение. Я становлюсь слишком…

– Импульсивной? Представьте, я тоже.

– Правда? Не могу вас таким представить. Я-то думала, что у ученых железная выдержка.

Хупер улыбнулся и театрально произнес: