Человеческие сети. Как социальное положение влияет на наши возможности, взгляды и поведение

В 2010 году The Lancet полностью отрекся от скандальной статьи. К тому времени был проведен уже целый ряд исследований с привлечением более обширных данных, собранных со всего мира, и связь между прививками и аутизмом не выявилась{278}. Но еще до этого было нанесено много вреда. В 1998 году — в год публикации сомнительного исследования — в Великобритании было зафиксировано 74 случая заболевания эпидемическим паротитом{279}

. Вскоре уровень вакцинации против MMR в Великобритании снизился с 90 до 80 %. По некоторым оценкам, основанным на данных Всемирной организации здравоохранения, с 2000 по 2010 год в Европе остались непривитыми приблизительно пять миллионов детей в возрасте от двух до двенадцати лет{280}. Как мы знаем из главы 3, даже незначительное снижение уровня вакцинации может привести к новым вспышкам болезни. И, что было предсказуемо, через несколько лет случаи заболевания корью действительно участились более чем в двадцать раз. К 2007 году вспышки кори стали вполне обычным делом, болезнь поражала тысячи людей, и до 2014 года уровень заболеваемости оставался высоким.

Для общества последствия такого падения уровня вакцинации весьма болезненны, они могут коснуться любого из нас. Мой близкий друг и соавтор Тони Калво-Арменголь (выше я уже упоминал о нашей совместной работе) скончался в 2007 году от свинки. Это был тот год, когда в Испании резко уменьшился уровень вакцинации детей, и в стране было зафиксировано больше десяти тысяч случаев заболевания свинкой. Такая мощная вспышка болезни и ее последствия, которых можно было бы избежать, если бы большее количество людей воспользовались эффективной и недорогой вакциной (MMR), — настоящая трагедия.

Со временем огромный объем исследований, которые не выявили связи между какими-либо вакцинами и аутизмом, привел к тому, что об этом заговорили повсюду, люди снова переменили мнение, и уровень вакцинации повысился. Отчасти, конечно, он повысился потому, что действительно распоясались сами болезни. Как только корь и свинка заметно подняли голову, люди всерьез задумались о том, стоит ли отказываться от вакцинации детей. Дискредитированная опасность, якобы исходящая от вакцин, стала казаться менее угрожающей, чем вполне реальная вероятность, что ребенок подхватит корь, свинку или краснуху. Чем выше риск, тем больше появляется у людей стимулов активно искать и фильтровать информацию, а не просто пассивно прислушиваться к чужим мнениям или рассказам.

Меняющийся ландшафт новостей

Ложь летит, а истина, хромая, приходит после нее.

Джонатан Свифт{281}

Демократия умирает во тьме.

The Washington Post

Как ясно показывает пример с вакцинацией, чтобы население было правильно информировано, необходимо широкое распространение качественной информации.

Вместе с интернетом появились некоторые любопытные особенности, связанные с созданием и распространением информации. Как ни парадоксально, именно легкость, с которой она распространяется, может негативно влиять на ее создание. Та легкость, с которой люди компонуют и перекомпоновывают информацию, влечет за собой два главных последствия.

При желании я мог бы хоть завтра придумать какую-нибудь организацию с солидным названием — например, «Информационный центр всемирной вакцинации». Я бы создал веб-сайт с солидным логотипом — чтобы он смотрелся серьезно, «по-научному» — и затем принялся бы размещать там любую информацию. Или я мог бы создать целый ряд подобных сайтов, и они давали бы ссылки друг на друга. А еще я мог бы найти других людей — с похожими взглядами, пишущими на те же темы, — и цитировать их, а они, наверное, начали бы цитировать меня. И если люди, набирающие в строке поисковика «побочные эффекты вакцины MMR», будут попадать на мои страницы, — все, я при деле! Все это относительно недорого — и позволяет охватить аудиторию по всему миру. Мне удалось бы продвигать свою точку зрения, даже если бы она чудовищно искажала правду.

В данном случае речь не о том, таят ли в себе какую-то опасность вакцины, а в том, каким способом производится и распространяется знание о ней. Чем больше попадается источников информации (на любую тему), которые переплетаются и выдают недостоверные сведения, тем труднее становится докопаться до истины. Возможно даже, в итоге все уравновешивается, но даже если это происходит, когда содержанию сопутствует слишком высокий уровень шума, процесс познания сильно замедляется. Создание фейковых новостей может использоваться и как политическое оружие — чтобы возбуждать недоверие и сеять ненависть между группами, а также подстрекать отдельные группы к действиям.

Министр обороны Пакистана Хаваджа Мухаммад Асиф однажды написал: «Минобороны Израиля грозит ответным ядерным ударом Пакистану, если пакистанцы помогут Сирии в борьбе с игиловцами. Израиль забывает, что Пакистан тоже ядерное государство»{282}.