Человек из красного дерева

– Раньше и в космос не летали, – спокойно ответил Никола. – А теперь раз – и там.

И показал пальцем в звёздный купол.

– Но она не стояла в храме! – сказал я. – Люди не приходили к ней, не молились, не ставили свечи. Это была рабочая модель!

– Ну и что? – сказал Никола. – Главное, что ты её любил. Когда ты режешь скульптуру, ты её любишь. Когда музыкант сочиняет мелодию, он любит её всем сердцем. Твоя мастерская была храмом. Скульптура впитала твою любовь. Очевидно, ты, братец, очень хороший резчик. Великий дар в тебе. Ей хватило твоей любви, чтобы встать. Вот такое объяснение. Из него следует простой вывод – сделай его сам.

– Не могу, – признался я. – Не понимаю.

– Ты – её отец.

Я вздрогнул.

– Бог с тобой, владыка… Что ты говоришь?

– Она – ребёнок, ей нужны родители. Хотя бы один. Евдокия возьмёт твою фамилию и будет на твоём попечении. Мы оформим отцовство официально.

Небо упало на моё темя, брызнули прочь ледяные хрустальные осколки, и звёзды рассыпались, как просяные зёрна.

– Какой из меня отец? Что я буду с ней делать? Я не умею, я не…

Никола перебил:

– Сколь годов тебе?

– Почти триста.

Он улыбнулся.

– В таком возрасте пора что-то менять.

– Я не могу! Она – девочка. Ей бы лучше найти мать. Подобрать женщину, из наших…

– Нет у меня пока подходящей женщины, – с сожалением ответил Никола. – Может, позже найдётся.

– Владыко, – прошептал я, – прошу тебя, выслушай… Я должен признаться… Со мной что-то происходит. Я – меняюсь. Меня часто душит гнев, и я больше не боюсь согрешить. Я стал вором, я обманываю людей. Иногда – презираю, иногда – сужу их, в мыслях, и даже в речах… Для меня больше нет проблемы нарушить закон. Владыко, меня дьявол в свои сети уловил… Я недостоин воспитывать ребёнка.

Движением ладони Никола отмёл мои доводы.

– Наоборот, братец, – возразил он. – Ребёнок и есть тот, кто вытащит тебя из сатанинских сетей. Ибо сказано: дети – наследие от Господа. Не я соединяю тебя с этой девочкой, но сам Господь так пожелал. О своих сомнениях расскажешь мне на исповеди, придёшь к ней завтра в это же время. А сейчас – тянуть не будем.

Он обернулся и зычно позвал:

– Дуняшка!

Она подъехала, соскочила с самоката, перевела дух, – невероятная, обыкновенная. Самокат заботливо прислонила к скамейке.

С ручки самоката свисала какая-то игрушка, подрагивающий силиконовый шарик, персонаж мультфильма.

– Что?

– Ты спрашивала, кто твой папа, – мягко произнёс Никола. – Вот твой папа.

Её лицо осветилось, она посмотрела на меня, как будто впервые видела, с восторгом и недоверием.

Я не понимал, как себя вести, но со скамьи встал.

– А я знала, – объявила Евдокия, глядя мне в глаза. – Но почему ты не сказал сразу?

Горло, язык не слушались; я с трудом выдавил:

– Боялся… что не поверишь.

– А мама? – спросила Евдокия. – Мама у меня есть?

– Нет, – ответил я. – Мамы нет. Ты не такая, как другие дети. У некоторых есть мама, у некоторых нет. У тебя – нет.

– Жалко, – сказала Евдокия. – Я бы хотела, чтобы у меня и мама была, и папа.

– Я бы тоже хотел. Но ничего не поделаешь.

– А когда мне можно будет гулять днём?

– Скоро, – ответил я. – Потерпи немного. Ещё нагуляешься. У тебя вся жизнь впереди, очень долгая.

– Я знаю. Дедушка Николай сказал, что я никогда не умру.

Никола, в ответ на мой удивлённый взгляд, молча развёл руками.

– И ещё, – твёрдо объявила Евдокия, – мне нужно знать, когда у меня день рождения. И точный час, когда я родилась. Я хочу составить свой гороскоп. И мне нужен компьютер. И иголки с нитками, я хочу научиться шить. И краска для волос…

– Стоп, – сказал я. – У тебя будет всё, но не сразу. Я приду к тебе завтра, и мы обо всём договоримся.

– Ладно, – сказала она. – Только обязательно.

Я пообещал, и она умчалась.

– Из тебя выйдет хороший отец, – сказал Никола. – Давай сюда паспорт. Впишем тебе ребёнка. Свидетельство о рождении тоже получишь.

– А потом? – спросил я.

– Потом, – сказал Никола, – поедете домой, в Павлово, ты и твоя дочь. В Можайске тебе оставаться больше не следует. Я бы хотел, конечно, оставить вас тут, под своей защитой. И не только вас – весь народ собрать в одном городе. Но это опасно. Если истуканы поселятся одной общиной – многие ослабят бдительность, и нас раскроют. И даже моих сил не хватит, чтобы остановить катастрофу. Поэтому, братец, ты заберёшь девочку и поедешь обратно в Павлово. Машину оставишь здесь, она нам ещё понадобится. Поезжайте по железной дороге. Получи справку о пожаре, восстанови документы, сними дом или квартиру, – в общем, налаживай жизнь. Средства у тебя будут, об этом не беспокойся.

Я хотел возразить, но промолчал. Меня ожидали хлопоты гораздо более насущные. Для начала – хотя бы свыкнуться со статусом отца одиннадцатилетнего подростка.