Человек из красного дерева

– Завидую тебе, – признался я. – Очень хочется в Италию, или в Испанию, в любую католическую страну, посмотреть на их деревянные статуи…

– Чего ж не съездишь?

– Мой паспорт лучше не светить.

Гера тряхнула головой, издала на сильном выдохе многосоставной звук, то ли “ой”, то ли “эх”.

– Короче, я связалась с мафией!

– Ну какая мафия, – сказал я, развеселившись, – что ты говоришь такое? Мафия сеет смерть – а мы, наоборот, от смерти бежим.

– У тебя есть почта? – спросила Гера.

– Конечно, есть. Компьютер, правда, сгорел – но я куплю новый.

Продиктовал адрес.

Почему-то показалось, что она схитрила. Если и уезжала – то не в Италию, а в какую-нибудь Индию, или в Тибет, или на Горный Алтай, или на Камчатку; она была слишком умна и независима, чтобы ходить обычными туристическими тропами.

Уехала, ловко ввинтив свою хиппанскую машинку в поток других, серых и чёрных, – а я остался, чувствуя себя глупо. Так много всего хотел спросить, но не спросил, вместо этого задвинул дилетантскую лекцию. Надо было говорить про неё – а говорили про деревяшки. Миру не нужны скучные обезвоженные деревяшки, миру нужны красивые, яркие, сильные женщины, талантливые, думающие, – куда без них? Мир легко обойдётся без деревянных истуканов, но никогда не обойдётся без дочерей человеческих.

Пряничный городок оживал, люди окончили дневные труды и споро шагали по всем направлениям, к домашним очагам, к ужинам, к семьям, и я с удовольствием влился в деловитую, мокрую толпишку местных, поднял воротник, перепрыгивал через лужи, вдыхал земляные запахи. Домой захотел, в Павлово, в Чёрные Столбы.

Я ведь слегка запутал Геру: рассказав про народ галиндов, умолчал, что они поклонялись не деревянным столбам, а камням, и были у них кумирни с ледниковыми валунами, в которых люди сверлили отверстия, неизвестно зачем, и как они отправляли свой культ – бесполезно гадать. Время пожрало и галиндов, и другие народы, гораздо более могучие. Ясно одно: Хронос есть отдельная сила, победить его невозможно, вода времени сносит всё и всех.

13

К полуночи дождь иссяк, небо очистилось.

На ходу я то и дело запрокидывал голову и любовался звёздным куполом, рискуя споткнуться и упасть, – но ноги несли сами.

Мне всегда казалось, что наблюдать за звёздами лучше в движении, ведь и сами они движутся тоже. Ничего неподвижного не существует. Даже камни имеют свою цель и к ней пол- зут. А то, что скульптурные изваяния движутся, – так это известно многим; Пушкин описал целых два случая, у него движутся Медный всадник и Каменный гость.

Толкнул створку ворот. Никола пообещал, что отомкнёт замок. Петли заскрипели так, что, казалось, проснётся половина города, но никто меня не окликнул, только брехал далеко в стороне недовольный чем-то пёс.

Никола действительно управлял в Можайске всем и контролировал всё. Может, и петли ворот не смазывали по его указанию? С умыслом? Например, для того, чтобы он услышал, если ночью кто-то попытается проникнуть за ограду? У меня было ощущение, что любая мелочь в этом городе продумана, любой предмет поставлен на своё место один раз и навсегда, и скреплён с другими такими же.

На дорожке, ведущей от ворот к собору, показался некто неизвестный, стремительно на меня надвигавшийся, – привидение? Ангел господень? С шелестом и скрипом он летел ко мне, намереваясь, очевидно, атаковать. Я едва успел перекреститься. Бежать было поздно. Наконец, различил: девочка Евдокия, на самокате, розовая куртка, сияющая улыбка, лёгкие волосы гуляют под ветром.

На огромной скорости она подрулила ко мне и лихо затормозила, счастливая.

– Привет! – крикнула. – Я по тебе скучала.

Я выдохнул.

– Здравствуй, милая.

– Чего в гости не приходишь? Мне одной надоело!

– Обязательно приду, – пообещал я.

– А ты есть в соцсетях?

– Нет.

– Жалко, – сказала Евдокия. – Ладно, я дальше погнала!

И улетела столь же стремительно.

Кое-как переведя дух, я пошагал дальше. Николу отыскал в крошечном скверике напротив паперти, он сидел на лавке, далеко вытянув ноги. На мой поклон и приветствие ответил коротким кивком и показал пальцем на место рядом с собой.

– Итак, – сказал он, – дитя в полном порядке. Живёт пока в гостинице, смотрит кино и сидит в интернете. По ночам – вот, гуляем. Я ей многое объяснил. Девочка очень умная, всё на лету схватывает. Были и проблемы. Она, допустим, не сразу поняла, что никогда не вырастет. Точнее, поняла – но ей это не понравилось. Но уже вроде смирилась. Психика устойчивая на удивление. Ну и – вопрос с родителями тоже мы не поднимали. Она спрашивала – но я отвечал, что скажу позже. Одежду купили, телефон, и даже самокат, как видишь. Всё время просится в город, погулять, но я запрещаю. Вот такие дела, братец.

– Ты скажи главное, владыко, – попросил я. – Кто она такая?

– Обыкновенное дитя, – ответил Никола. – По развитию – примерно одиннадцать лет. Зрение, слух, речь – всё в норме. Еды и питья не просит, не спит. Боли не чувствует, в отдыхе не нуждается. Деревянный человек, только маленький.

– Но как она вообще могла встать? – спросил я. – Такого раньше никогда не бывало!