Человек, который построил Эдем. Часть первая: Чистилище. (СИ)

- Без него ни одна уважающая себя девочка не обходится. Видите? Мы можем постоять за себя. Так что, господин вигилант, можно попросить вас выметнуться отсюда и забрать своих друзей? Вы людям бизнес портите.

Тяжело вздохнув, Клэй покрепче сжал автомат и поднялся. Заки пробурчал:

- Бедный, бедный Джейсон. Хотел помочь людям, а только всё испортил. Впрочем, как всегда.

- Заткнись, - прошипел Клэй. Девушка удивлённо вскинула бровь:

- Это ты мне сейчас?

- Нет, я не… - начал Джейсон и понял, как это выглядело со стороны. – Я своему товарищу. Докучает мне разговорами.

- А, так у вас в маске коммуникатор, - расслабилась девушка. – Удивительно, что он находит время потрещать с вами, когда проводится боевая операция. – Девушка аккуратно обняла себя. – Что же, это не отменяет всего, что я сказала. Будьте добры, выйдите прочь.

Клэй вышел. Заки вприпрыжку следовал за ним:

- По-моему вигиланты занимаются какой-то непонятной хернёй. Разгоняют народ, но стараются поменьше убивать. Это всё очень бла-а-ародно, - мальчишка зевнул, - но как насчёт того, чтобы по-настоящему отлавливать преступников, а не делать им выговоры?

- На улицах они ловят бандитов и казнят их на месте, - тихо сказал Клэй, двигаясь к офису управляющего. Вигиланты отдыхали, облокотившись на стены, кто-то курил сигареты, кто-то пересчитывал найденную в номерах наличку. Двери были закрыты, в некоторые отчаянно стучались изнутри и кричали.

- Ну да, но здесь-то они борются с последствиями, а не с источником! Да и как борются-то – так, подпугнут чуть-чуть и отпускают. В голове не укладывается.

Клэй вошёл в офис. Бальмонт и несколько вигилантов окружили сидящего за столом человека в белой рубашке и при галстуке. Мужчина нервно гладил волосы и что-то отчаянно писал. Рассмотрев лицо «менеджера», Клэй почувствовал, как его желудок стал на несколько сантиметров выше.

- Джозеф?! – спросил он, не веря своим глазам.

- Ты знаешь этого человека? – подозрительно спросил Бальмонт.

Клэй стянул с головы маску и развёл руками. Пишущий на мгновение просветлел, чтобы тут же удариться в отчаяние.

- Клэй, Клэй, послушай меня! – закричал он. Один из вигилантов подошёл к нему и ударил мужчину прикладом по животу. Джозеф склонился пополам, его начало рвать. Бальмонт отвернулся, громко цыкнув.

- Вот слизняк, - буркнул он.

Клэй неодобрительно посмотрел на вигиланта.

- Если твой дружок ещё раз так сделает, я сломаю ему руку, - предупредил спецназовец. Бальмонт уставился на Клэя:

- Какого чёрта, коп? Тебе не нравятся наши методы? Что ты тогда тут вообще делаешь, а?

- Пытаюсь понять, почему полиция вас ещё не раздавила, - ответил Джейсон, медленно беря автомат на изготовку. Бальмонт неожиданно рассмеялся:

- Ну будет тебе, будет. Эй, Фрэнк, дай друзьям поговорить.

Вигилант, ударивший Джозефа, отошёл в сторону. Клэй наклонился над ним, посмотрел ему в глаза. Мужчина, казалось, дошёл до той стадии отчаяния, на которой и смерть кажется выходом из ситуации.

- Джо, посмотри на меня, - Клэй несколько раз щёлкнул пальцами перед лицом мужчины. – Как ты здесь оказался?

- Ты… ты не знаешь? – откашливаясь, спросил Джозеф.

- Если бы знал – не спрашивал бы, - отрезал Клэй. Джо торопливо кивнул:

- Да, да, ты прав… Слушай, после войны всё было очень плохо… я не знал, куда податься! И решил, что мои знания могут пригодиться только на окраинах.

Клэй почувствовал лёгкий укол вины.

- Да, браток, знаю я, о чём ты, - пробормотал он, видя в измождённом мужчине отражение себя. Только Джейсон успел выбрать правильный поворот и податься в полицию, а Джо решил присоединиться к бандитам. История старая как мир.

- Я воевал на улицах, отпугивал синдикатовцев, поучаствовал в паре ограблений… но моей кличкой всегда была «Профессор», а не «Мальчик на Побегушках»!.. Вот моё «начальство» и решило, что полезнее будет мои мозги использовать в управлении «предприятиями».

- Вы использовали несовершеннолетних, - прорычал Клэй. – Ты же знаешь, что так нельзя.

- Ты думаешь, мы здесь документы проверяем?! – чуть ли не взревел Джозеф. Вигиланты хихикнули. – Это бизнес, друг! Девки приходят сюда, предлагают поработать в нашем заведении, а за охрану отдавать четверть всех доходов. Выгодная сделка, как для нас, так и для них! В отличие от других банд мы хотя бы забираем не половину!

- Кто это «мы»?! – спросил Клэй, чувствуя, как в нём закипает ярость. Даже не на Джо, а на себя. Он утонул в своём горе, когда нужно было посмотреть вокруг и понять – он не один такой. Ветеранам нужно было объединиться, направить свои усилия не на поглощение наркотиков и алкоголя, а на улучшение своих жизней. Вместо того чтобы выбраться из дерьма, они решили прокатиться ещё глубже.

- Я… и мой босс… - губы Джо дрожали. Чувство узнавания исчезло. Теперь перед Клэем сидел не боевой товарищ, а жалкий немощный кусок дерьма, не сумевший собрать свою жизнь.

- Дай ему шанс, - прошептал Заки. – Он просто не миновал той стадии, которую ты давно оставил позади.

- Слушай, Джейсон, мы чисты перед законом. Мы отдаём свою долю комиссару полиции, он нас не трогает…

- Что?