Человек, который построил Эдем. Часть первая: Чистилище. (СИ)

- Кто виноват? – невозмутимо спросил Старший.

- Бальмонт командовал отрядом. С собой он взял Джейсона Клэя, спецназовца, которого нам толкнул Антар.

- Так и знал, что этот саакский сукин сын что-то задумал, - ответил Старший, поудобнее усаживаясь в кресле. Он вспомнил спецназовца. Высокий, худой, но с крепкими руками, взгляд вечно пустой, будто коп смотрит сквозь людей, а не на них. Карие глаза, волосы коротко стрижены, обильная щетина – не брился почти неделю. Старший знал, что подаркам копов нельзя доверять, но не думал, что Антар зайдёт так далеко. Но чего ещё было ожидать? Детектив получал от банд деньги за то, чтобы полиция не лезла на окраины. Когда вигиланты решили взять бабло силой, коп просёк, в чём дело, и послал своего агента. Бальмонт не понимал, кого он взял с собой. Частично, в этом вина Старшего, потому что он не объяснил, что за человек Антар. Но должно было хватить ума не тащить копа на такую операцию.

Помещение заполнилось. Лейтенанты и сержанты рассаживались по ящикам, рядовые стояли вдалеке. Капитаны собрались полукругом возле кресла Старшего. Глава вигилантов поднялся, простёр руки и сказал:

- Приветствую вас, сыны мои и дочери. Кто-то из вас пришёл сюда впервые, кто-то уже давно знает меня. Позвольте представиться. Я Старший, и я здесь, чтобы указать вам путь мщения.

Сцепив руки за спиной, Старший прошагал вглубь толпы, внимательно рассматривая маски. У новоприбывших рядовых их ещё не было. Среди новичков затесались как уличные отбросы, так и отпрыски Семей. Тут Старший увидел знакомое лицо:

- Сара! – сказал он. – Как я рад тебя видеть! Какими судьбами?

- Благодаря бунту в Приюте я смогла выбраться, - довольно ответила девушка. Она была бледна, явно похудела. Все самые сладкие её места успели чуток обвиснуть. Висевшие до плеч волосы свалялись, покрылись грязью, потеряли когда-то насыщенный каштановый цвет. На Сару было жалко смотреть.

- Хоть какая-то польза от этой безумной затеи, - провозгласил Старший, похлопав девушку по плечу. – Я рад, что ты к нам вернулась. – Глава несколько торопливо последовал дальше, чтобы не видеть, во что превратилась девушка.

И вот, на самом краю толпы он нашёл Бальмонта. Сержант был в бешенстве, но пытался это скрыть. Как провинившийся, сегодня он не носил маски. Старший подошёл к сержанту так близко, что почувствовал его несвежее дыхание.

- Ты понимаешь, что ты наделал? – спросил он. Бальмонт осторожно кивнул. Старший постепенно начал распалять себя, накачивать ненавистью. Этот идиот… Этот идиот!

Он схватил Бальмонта за шиворот, подсёк и потащил по полу брыкающегося сержанта прямо в центр круга, образованного лейтенантами. Новобранцы в ужасе расступились, пропуская главу и вопящего Бальмонта. Старший бросил сопротивляющееся тело прямо под лампочкой, затем обошёл круг, вглядываясь в скрытые масками лица.

- Все вы видите нашего брата Бальмонта, - громко произнёс глава. – Он допустил огромную ошибку. Пустил в бой человека, предварительно не проверив, кто он такой, тем самым поставив операцию под угрозу. Сегодня ему было поручено устроить налёт на бордель, в котором бандиты заставляли работать несовершеннолетних, подсаживая их на наркотики! Но благодаря Бальмонту, глава борделя сумел сбежать, не без помощи новичка, который пришёл из полиции.

- Сэр, пожалуйста, - шептал Бальмонт, - откуда я мог знать?

- Ты должен был проверить! – прогремел Старший, возвышаясь над сержантом словно карающий ангел. Толпа сжалась, видя, как глава вытаскивает из-за пазухи нож.

- Пока мы пытаемся очистить окраины и сделать их безопаснее, - продолжал Старший, - полиция сотрудничает с бандитами, принимает от них подарки и спасает их от нашего праведного гнева. И всё потому, что нерасторопность и халатность таких, как Бальмонт, позволяет им делать это!

Неожиданно сержант дёрнулся и попытался наброситься на Старшего. Глава на секунду замешкался – и это чуть не стоило ему жизни. Бальмонт повалил Старшего на пол, схватил за шею и закричал:

- Ты всё знал! Ты всё знал!!!

Старший почувствовал, как начинает задыхаться. Он упёрся в руки Бальмонта, пытаясь освободиться – тщётно. По толпе прокатился крик ужаса, несколько лейтенантов бросились вперёд. Быстрее, ему нужно предпринять что-то самому, иначе репутация будет подорвана навсегда! Отпустив руки сержанта, Старший схватил лежащий в стороне нож, собрался и из последних сил ударил клинком в плечо Бальмонта. Бывший вигилант завыл, но хватки не ослабил. Старший бил его в предплечье, в подмышку, до тех пор, пока Бальмонт не истёк кровью до такой степени, что начал отпускать своего бывшего босса. Лейтенанты схватили сержанта, пытаясь его оттащить – и в этот момент Старший изловчился и ударил ножом Бальмонта прямо в горло. Сержант захлебнулся в собственной крови и отлип от Старшего. Поднявшись и невозмутимо отряхнувшись, глава вигилантов заключил:

- Мы не можем позволить, чтобы подобная коррупция процветала в рядах нашего справедливого сообщества. Мы должны дать ответ: такой, чтобы даже Синдикат понял – не стоит с нами связываться!