Человек, который построил Эдем. Часть первая: Чистилище. (СИ)

Толпа, секунду назад отшатывающаяся в ужасе, испустила одобрительный вой. Старший наслаждался лучами славы, казалось, одинокая лампочка над его головой превратилась в софиты.

И на секунду он превратился в того, кем всегда был.

Делмаром. Обычным контрабандистом, которому Бог дал возможность перевернуть Старый Город.

3 июля, 544 год после Освобождения

Война никогда не заканчивалась. И он от неё уже устал. Джеку хотелось лечь и никогда не открывать глаза, в надежде, что смерти закончатся. Но миру было плевать на его желания.

И теперь он стоял напротив этого хромого с саакским ножом в руках. Девчонка вроде называла его по имени. Ах да, Дэниел.

Джек не понимал, как вообще оказался здесь. Казалось, всего секунду назад он стоял рядом с Кастусом, прорубался сквозь орды противников, пытаясь спасти своих любимых. Броня визжала от перенапряжения, но Джек знал – доспех и не такое выдерживает. Но проходит мгновение, и он снова здесь, заперт в Городе с незнакомыми людьми, воюет за деньги против неизвестных, просто потому, что они пытаются его убить.

Его не отпускало чувство потери. Будто бы чего-то не хватало, чего-то очень важного и близкого. И самое худшее – Джек сам не знал, что именно потерял.

Поэтому он просто продолжил сражаться, как делал всегда до этого.

Сжав кулаки, он набросился на Дэниела. Противник одним резким движением скинул с плеч чёрный плащ и бросил его навстречу наёмнику. Джек замешкался, когда между ним и капитаном возникла преграда. Это чуть не стоило ему жизни. Хромой кинулся в атаку, нанося короткие удары ножом. Джек еле-еле избегал их. Бледное лицо Дэниела покрылось испариной и начало краснеть: капитан явно терпел жуткую боль, но продолжал драться.

Изловчившись, Джек перехватил противника за руку и попытался отобрать нож, но капитан оказался проворнее. Дэниел нанёс наёмнику несколько ощутимых порезов, прежде чем тот пнул его в грудь, лишая дыхания. Они некоторое время ходили друг вокруг друга, короткими ударами проверяя оборону противника. В глазах капитана горел огонь. Он ощутимо хромал, но рефлексы и почти что ослиное упорство давало ему ощутимое преимущество. Джек не мог ничего противопоставить такому напору. Пока что.

Через секунду капитан обманным ударом привлёк Джека к себе. Сделав подсечку, Дэниел бросил наёмника на землю и приставил к его горлу клинок.

- Теперь ты расскажешь мне всё, - гримасничая от боли, произнёс хромой. Джек понял, что капитан бил больной ногой.

- О да, - ответил наёмник. – Я расскажу тебе абсолютно всё. Начнём с твоей мамаши-шлюхи…

Джек почувствовал, что клинок вдавился глубже в горло, почти разрезал кожу. Ещё чуть-чуть – и польётся кровь.

- Начнём сначала, - сказал Дэниел. – Я из Семьи Роско, командую штурмовиками. Люди называют меня Стервятником. Что-нибудь знакомо?

- Только то, что ты будешь уродливее птицы.

По лицу Роско пробежала волна усталости. Стервятник убрал клинок от горла Джека, и наймит сумел наконец нормально вздохнуть. Но не успел он оклематься, как капитан вонзил нож ему в плечо.

Джек завопил. «Нет, только не это, идиот!» - захотелось крикнуть ему, но было уже поздно. Жажда крови пробудилась, захлестнула разум, перекрыв все остальные чувства. Медленно поднявшись, Джек посмотрел на ошеломленного Роско и вырвал клинок. Нож со звоном упал на мостовую. Алая жидкость потекла из раны, пачкая бронежилет и футболку. Джек ощерился:

- Ты совершил самую большую ошибку своей грёбаной жизни!

Он почувствовал, как напряглись клыки, как каждый нерв стал отдаваться болью и желанием. Схватив капитана за горло, Джек поднял Стервятника над землёй, наслаждаясь конвульсиями жертвы. Всего лишь нажать чуть-чуть посильнее – и Дэниелу конец.

Прогремели выстрелы, и Джека отбросило обратно. Жажда только усилилась.

«Постойте, - хотел сказать Джек. - Прекратите. Не надо. Не стреляйте, не бейте меня. Позвольте мне утолить мою боль».

Над ним повис Георгий, сжимая автомат в руках.

- Так я и знал, что ты снова влезешь в проблемы, - невозмутимо сказал он. Командир протянул руку, чтобы Джек мог встать. Кровь. Мясо. Совсем рядом.

Нет, нельзя. Это же Георгий, черти бы тебя побрали! Его нельзя есть.

С трудом поднявшись и дрожа от жажды, Джек обнял себя руками. Нужно. Контролировать. Желания. Георгий полез во внутренний карман и выудил оттуда пакет с кровью. Джек присосался к нему как ребёнок к материнской груди.

Сразу стало легче. Наёмник почувствовал, как возвращаются чувства и разум. Ему снова стало стыдно за себя. Пули он выдерживал без проблем, они не провоцировали жажду. Дело было в ноже. Георгий поднял клинок с земли и протянул его Дэниелу.

- По-моему, это ваше, - деликатно заметил капитан, кивая Стервятнику. Тот взял нож, подтянул свою трость и тоже встал во весь рост, не сводя глаз с Джека. Роско явно был потрясён до глубины души.

- Что… что это сейчас было? – спросил он.

- Обычное дело, сэр, не обращайте внимания, - ответил Георгий, но Дэниел отодвинул его в сторону, подошёл вплотную к Джеку и внимательно начал осматривать места, на которых должны были быть раны.