Человек, научивший мир читать

 Зажиточный крестьянин из Бедбурга близ Кельна, Петер Штуббе (или Штумп), по мнению тогдашней юстиции, за 25 лет совершил по меньшей мере 16 убийств (из них 13 детей, включая собственного сына), несколько изнасилований и инцест – все в обличии вервольфа.

Сточки зрения обывателей XVI века – рядовая ситуация: продал душу дьяволу, получил от него пояс из волчьего меха, с помощью которого обращался в вервольфа, убивая и поедая людей. Если человечину добыть не удавалось – ел окрестную домашнюю скотину. Крестьяне находили на полях изорванные трупы животных и части тел пропавших людей, вся округа жила в ужасе. Местные жители решили, что у них завелись обычные волки, патруль с собаками прочесывал окрестности, надеясь поймать их. Однажды собаки окружили весьма странного волка, один из крестьян рубанул его по передней лапе топором… Бестии удалось вырваться, но, убегая, вервольф потерял свой пояс и стал человеком. Тот факт, что у Штуббе не было правой руки, и разоблачил его в глазах односельчан.

По обычаям того времени, после ареста Петера отвели в камеру пыток. И там он признался во всем: рассказал и о сделке с дьяволом, и о поясе, и о своих превращениях, подтвердил все убийства, в которых его подозревали. Он даже подробно объяснил, где именно потерял пояс, – туда, естественно, послали людей, которые предсказуемо ничего не нашли, так что следствие предположило, что дьявол уже забрал его обратно. 31 октября 1589 года Петера колесовали и обезглавили, а труп сожгли. Вместе с ним по обвинению в колдовстве сожгли заодно его дочь и экономку.

Кому отошло его имение – а Штуббе слыл в округе богачом – история умалчивает. Был ли он настоящим маньяком или стал жертвой оговора – неизвестно.

Петер Штуббе стал самым знаменитым верфольфом Европы исключительно благодаря листовкам, в которых подробно описывались его преступления, имелись иллюстрации его деяний в качестве оборотня, и даже была зарисована казнь. Они отлично продавались не только в германских землях, но и в Нидерландах, Англии, Дании и других странах. Интересная, захватывающая история – настоящее медийное событие. Причем международного масштаба. Типографы в перечисленных государствах брались печатать эти листовки в твердой уверенности, что инцидент, произошедший где-то в другой стране, может заинтересовать их клиентов, и продукция обязательно найдет покупателей. Это говорит о том, что в Европе к тому времени сформировалось единое информационное пространство, рынок новостей.

В данном случае, как и во многих других подобных, важную роль играл тот факт, что листовки о приключениях верфольфа Петера могли покупать даже те, кто не умел читать. Визуальное измерение информационной революции не стоит недооценивать. Гравюры были задолго до Гутенберга – не самый простой в изготовлении, но довольно универсальный носитель информации. После изобретения печатного пресса они превратились в иллюстрации в книгах, а кроме того, началось массовое производство листовок. Реформация придала этому процессу общегерманский, а рост книжного рынка во второй половине XVI века – общеевропейский характер. Впервые иллюстрированные листовки вышли на международный рынок.