Человек отовсюду

Я внимательно посмотрел на Вилли. В его поведении появился какой-то штришок, что-то мелкое, трудноуловимое. Еще вчера я заметил это, но не придал большого значения. А и не надо было придавать! Сейчас я догадался, в чем дело: Вилли превосходил ростом Ларса Шмидта и привык смотреть на него несколько сверху вниз, а на долговязого Винсента Менигона ему уже приходилось смотреть снизу вверх. Чепуха, казалось бы. И все же Вилли отказывался устранить причину маленького дискомфорта, хотя, казалось бы, чего проще?

– Мне придется остаться Винсентом Менигоном? – спросил я.

– Пока – да.

– Надолго?

– Спроси что-нибудь полегче, – буркнул Вилли. – Ты уже забыл, кем работаешь?

– Мусорщиком.

– Я не о том…

– Тогда земным агентом под твоим руководством.

– Во-от, – протянул Вилли. – Надо мной тоже есть руководство. Очень возможно, что тебя и меня негласно проверяют. Мне и раньше приходилось прикрывать твою задницу, а сейчас – тем более. Короче. Мое начальство уже знает, что ты засыпался на Тверди. Слушай дальше и не говори, что не слышал. Было так: я устроил побег и переправил тебя на Прииск. Там тебе сделали новую внешность. Теперь тебя зовут Винсент Менигон, и ты вновь готов к работе – желательно пока не на Тверди, а где-нибудь еще. Что ты знаешь о Прокне?

– Притормози, – ошарашенно сказал я. – При чем тут Прииск? По-твоему, это не проверят в первую очередь?

– Там все схвачено, – отмахнулся Вилли. – Документация, свидетельские показания, ментограммы, если они понадобятся, – все в полном порядке. Возьмешь потом менторедуктор и закрепишь в памяти подробности легенды.

– А здесь, на Тверди?..

– Еще проще. Юхана больше нет, а твой следователь совершенно случайно потерял память. Такая с ним вышла неприятность. Записи допросов уничтожены. Есть несколько свидетелей из числа тюремного персонала, с ними проведена определенная работа. Беспокоиться не о чем.

– Ого! – сказал я уважительно. – Ты многое успел.

– Кто на многое замахивается, многое и успевает, – проворчал Вилли. – Короче. Наверху понимают, что возвращаться на Твердь тебе сейчас нельзя. Даже в новой личине. Наверху дали «добро» на иное. Итак, что тебе известно о Прокне?

Я немного покопался в памяти.

– Землеподобная планета возле стабильной звезды. Начало колонизации… э-э… не помню точно, что-то около трехсот лет назад. Атмосфера азотно-кислородно-аммиачная, необходима натурализация. Поселения сосредоточены преимущественно на одном гигантском материке. Он разделен в широтном направлении системой горных хребтов… э-э… с вершинами до пятнадцати тысяч метров высотой. В пределах хребта и примыкающих нагорий – сейсмическая и вулканическая активность. Остальная территория – преимущественно равнины. К северу от хребта – холодные степи, тундры. К югу – заболоченные леса с высокой биоактивностью. Есть пустыни берегового типа. Везде повышенный радиационный фон. В фауне доминируют короткоживущие формы, из-за чего темпы эволюции аномально высоки. Имеется единственный в своем роде феномен эволюции человека в форму, пригодную для жизни в местных условиях. Дикари какие-то… Э-э… Экономика изначально была задумана как чисто сырьевая… что и неудивительно. Однако развита металлургия. На шельфе ведется нефтедобыча для местных нужд. Экспорт: рений и в меньшей степени редкоземельные элементы. Месторождения полезных ископаемых разбросаны по всему материку. Э-э…

– Дельно, – похвалил Вилли. – А как насчет политической системы?

– На Прокне не возникло единого государства, сформировавшегося на базе бывшей колониальной администрации, – продолжал я выковыривать из памяти сведения. – С одной стороны, это было обусловлено географическим разделением материка на две сравнительно обособленные части, с другой – большой разбросанностью месторождений. В итоге образовалось более двух десятков территорий, каждая со своей политической системой. Были войны. Сейчас – неустойчивый мир. Имеются чисто колониальные, полуколониальные и реально независимые территории со статусами доминионов и протекторатов. Формы правления варьируются от демократии до наследственной диктатуры. Недавно стараниями Земли появилась Международная зона – единственная, где имеются Врата. Остальные предпочитают возить людей и грузы при помощи космических кораблей… Бр-р!.. Варварство какое-то…

– Может, и не варварство, – возразил Вилли. – Рений дорог, он дороже вашего твердианского скандия, так что расходы на транспортировку относительно не так уж велики, а уж если имеются амбиции насчет суверенности… Да кому я это говорю!

Он ехидно ухмыльнулся, но подкалывать меня дальше не стал.

– Что ты знаешь о государстве с названием Новый Сальвадор?

– Только название, – признался я.

– А о государстве с названием Преисподняя?

– Вообще ничего.

– Это одно и то же, – сказал Вилли. – Новый Сальвадор – официальное и исторически первое название, а Преисподняя – неофициальное. Хотя в последнее время эту территорию иной раз называют Преисподней и в официальных документах… Короче. Возьмешь менторедуктор, изучишь материалы. Учти, там тебе работать.

– В качестве кого? – спросил я.