Человек войны

Спустя сутки он приехал поездом в Херсон, где занялся поиском жилья в пригороде. При наличии дензнаков особого труда это не составляло, и уже к вечеру он снял хибарку на берегу Днепра у одного из местных рыбаков, занимавшегося ловом тарани и леща на своей шаланде в лимане. В этом месте лиман был необычайно широк и полноводен, имел выход к морю и радовал глаз живописными пейзажами.

После провинциального Бердянска город впечатлял своими размерами и многолюдьем. Он еще носил многочисленные следы войны, но уже активно восстанавливался. Работали порт, заводы и фабрики, из других краев все еще возвращались разбросанные лихолетьем жители.

Обосновавшись на новом месте, Дим тут же занялся изучением объекта своих будущих действий, знакомясь с городом и его окрестностями. Для начала он побывал в порту, на вокзале и местных рынках с барахолками (последних здесь было намного больше), а потом стал знакомиться с ними более детально.

В один из таких дней, когда после полудня Дим возвращался домой, прикупив зелени и продуктов, в старом парке, спускающемуся по склону в сторону реки, он услышал возбужденные голоса – мужской и женский. А когда по аллее подошел ближе, увидел как парень примерно его лет хлещет ладонью по лицу сидящую на скамейке девушку. Та активно оборонялась, царапаясь и кусаясь, но силы были явно неравные.

Шмякнув бумажный пакет в траву, Дим тут же вмешался и, уцепив наглеца спереди за ворот, а сзади за штаны, перебросил его через скамейку в кусты, где тот с треском приземлился. Через секунду малый выскочил оттуда с зажатой в кулаке бритвой, хрипя «попишу, падла!», но в следующий миг его запястье попало в стальной зажим, а голова дернулась от сильнейшего удара.

– Отдохни, – вывернул из безвольной руки бритву Дим, после чего оттолкнул парня, и тот свалился наземь.

– За что он тебя? – обратился к девушке, кивнув на бесчувственное тело.

В ответ та вскочила со скамейки и с криком «так тебе и надо, козел!» пнула носком туфельки валяющегося хулигана.

– Ну-ну, – успокоил незнакомку Дим. – Зачем столько эмоций?

– Так он же кот, – сказала та непонятное, кривя губы и поправляя разорванное на плече платье.

– Ладно, – взял с травы свой пакет старшина. – Я живу тут рядом. Если хочешь, можешь зайти и привести себя в порядок.

Потом они шли рядом по тропе, и Дим украдкой рассматривал Риту (так звали) девушку. Она была стройной, южного типа и довольно миловидная.

– А вот и моя обитель, – открыл скрипучую калитку хозяин. – Прошу любить и жаловать.

– Небогато живешь, – сказала Рита, когда миновав небольшой, заросший полынью дворик они вошли внутрь хибары.

– Мне хватает, – ответил Дим. – Вон там рукомойник и полотенце, – показал рукой за перегородку, – а иголку с ниткой я тебе сейчас организую.

Пока гостья приводила себя в порядок, он прихватил ведро и спустился к реке за водой, а вернувшись обнаружил Риту сидящей обнаженной на кровати.

– Иди ко мне, – блеснули черные глаза, и случилось то, что должно было случиться.

Когда пыл страсти спал, и они лежали рядом, глядя в потолок, Дим спросил, кто такой «кот», и девушка звонко рассмеялась.

– Так ты не из блатных? – погладила наколки у парня на груди. – А я думала из них. Выходит, ошиблась. А кот – это сутенер. Теперь понял?

– Понял, – нахмурился Дим. – Так ты…

– Да, – последовал ответ. – И нас у него еще трое.

– А за что он тебя бил?

– Не хотела работать, как Светка. Ей Жмур порезал лицо. Уже неделю лежит в больнице.

– Не знал, – скрипнул зубами Дим. – Иначе свернул бы тому Жмуру шею.

– То же он грозился проделать и со мной, жестокий гад, – сжала кулачки Рита.

Внезапно у Дима возникла мысль, и он приподнялся на локте.

– Слушай, а где живет эта тварь, которая любит резать девушек.

– Зачем это тебе? – насторожилась Рита. – С ним лучше не связываться.

– Я просто хочу помочь, – пожал плечами Дим. – Иначе он так просто не отстанет.

На некоторое время в комнате возникла тишина, нарушаемая зуденьем мухи, а потом девушка прошептала:

– Улица Гоголя дом три, квартира четыре.

– Ну, вот и ладненько, – обнял ее Дим, после чего пара снова занялась любовью.

Когда он проснулся, за окном розовел рассвет и чирикали воробьи. Риты не было.

– Как пришла, так и ушла, – зевнул старшина, чувствуя приятную истому в теле.

За квартирой «кота» он следил двое суток. Тот жил один, спал до полудня, а после отправлялся в город. Возвращался тоже сам, ближе к утру, насвистывая «Мурку».

На третью ночь Жмур пришел раньше, и Дим, дождавшись, когда в окнах дома погас свет, поднялся на второй этаж, остановившись у нужной двери. Затем он прислушался – тишина – чуть провернул торчащую на стене в цоколе лампу (площадка погрузилась в полумрак) и постучал в дверь.

Через пару минут за ней послышались шаги, а потом голос:

– Чего надо?

– Вам срочная телеграмма, – прошамкал Дим и по-стариковски закашлялся.