Человек за шкафом

На его счастье, тетка не выбросила семейный архив – альбомы с фотографиями, поздравительные открытки, письма Андрея из армии. Она только свалила этот «хлам» как попало кучей в кладовку. Понимая, что в любую минуту она может под горячую руку выкинуть все это на помойку, Антон осторожно собрал фотографии и бумаги и теперь в отсутствие Зои аккуратно и тщательно разбирал. Фотографии возвращал в альбомы, открытки и письма раскладывал по коробкам и прятал их у себя за шкафом. Перебирать и перечитывать все это было настоящей радостью для Антона. А когда с архивом было покончено, он начал собирать по квартире и относить за шкаф все остальное, что представляло для него ценность, – несколько чудом уцелевших от отправки в букинистический книг, магнитофонные кассеты и пластинки, которые Зоя еще почему-то не выбросила, разные маленькие вещицы, с которыми были связаны приятные воспоминания. За шкафом, куда тетка не заглядывала, все это, по крайней мере, было в целости и сохранности. А в ее отсутствие Антон наслаждался свободой пользоваться всем этим – брал в руки вещи, читал книги, слушал магнитофон и проигрыватель. Он четко знал время, в которое тетка может вернуться домой, и заранее прятал свои сокровища, чтобы она их не увидела. Антон научился чувствовать ее состояние, предугадывать, что у нее на уме, и понимать, когда она особенно не в духе. Лучше всего было, когда она приводила с собой очередного мужчину, тут главное, не показаться им на глаза – и все будет в порядке. Но уж коли тетка заявляется одна, да еще в бормочет что-то себе под нос, тут уж жди беды. Единственное спасение – не вылезать из-за шкафа, как бы она ни пыталась его выманить. Тогда есть надежда, что Зоя поорет, пообзывается, побушует, погрозит, но потом отступится, уйдет к себе и заснет…

Будь на месте Антона человек более адаптированный к жизни, он, конечно, нашел бы выход из сложившейся ситуации. Позвонил бы в ту же социальную службу, знакомым, в милицию. В конце концов, постарался бы привлечь внимание соседей, поднимал бы шум, кричал бы, звал на помощь. Но Антону подобные решения просто не приходили в голову. А если его и посещала подобная идея, то он был настолько запуган, что опасался, как бы не стало еще хуже. Вдруг Зоя «обработала» соседей так же, как обрабатывала знакомых семьи, и теперь все вокруг уверены, что Антон всего лишь сумасшедший и воспринимать его слова всерьез нельзя? Ну, придут соседи или милиция, послушают, как «дебил» орет и барабанит в дверь, а потом еще расскажут все тетке, и от нее Антону перепадет так, что мама не горюй. Так что в его ситуации надеяться можно было только на чудо…

* * *

Как-то при встрече Тамара рассказала Вилену, что получила письмо от Марии. У той все более чем хорошо, она необычайно счастлива – и со своим Генрихом.

– Она пишет, что попала совершенно в иной мир, точно в сказку, – делилась Тамара. – Там совсем другая жизнь, другая культура… Мария пишет, что, хотя никогда и не была в Германии, но чувствует себя так, словно все ей знакомо.

– Что ж, я рад за нее, – отвечал Меркулов, с изумлением и радостью отмечая, что говорит абсолютно искренне. Вроде бы еще совсем недавно Мария очень нравилась ему, иногда даже казалось – нравилась больше, чем Тамара… Но прошло совсем немного времени, и он, узнав, что Мария счастлива с другим, испытывает только радость за нее – и ничего больше, ни ревности, ни досады, ни обиды.

– Ох, а я-то как рада, – поддакнула Тамара. – Признаюсь, я волновалась за нее. Думала, как ей там понравится, как она сойдется со своим женихом… Это ж какой смелостью надо обладать, чтобы бросить все и отправиться в полную неизвестность! Я бы так не смогла. Все-таки чужая страна и человек, которого она, по сути, совсем не знала…

– Да, это действительно очень отважный поступок, – не мог не согласиться Вилен. – В нашем возрасте люди обычно уже сильно дорожат своими привычками, своим укладом, своим ритмом жизни, который устоялся за долгие годы. Иногда трудно изменить что-то даже в мелочах, не говоря уже о таком серьезном шаге, как женитьба или переезд в другую страну. А тут сразу и то и другое.

– И вам тоже трудно было бы отказаться от своих привычек ради каких-то перемен? – поинтересовалась она.

– Не то слово, – честно признался Меркулов. – Вряд ли бы я когда-нибудь на такое сподобился.

Некоторое время Тамара помолчала, думая о чем-то своем, а потом улыбнулась.

– Совсем забыла вам рассказать. Знаете, кого Мария встретила в аэропорту? Своего бывшего одноклассника Мишку Архипова. Помните, она рассказывала про первую любовь Оли Назаровой?

– Да, конечно, помню, – кивнул Вилен. – Тот, который был первым хулиганом во всей школе. И что же с ним стало?