– Я приехал, попросил доложить, сказал, что хочу встретиться. Ждать пришлось долго, думал, он вообще откажется – но нет. У них там для подобных свиданий есть специальная галерея, слева от входа, боковушка такая маленькая, посередине решетка. Он с одной стороны, я с другой, решетка заперта. Похоже на исповедальню в церкви – да, собственно, это и есть церковь.
– Как он?
– Да обыкновенно. Он и раньше ходил в монашеском балахоне, а теперь на нем и вовсе ряса, даже с капюшоном. Сел там на скамейку и молчит. Подойти, как ты понимаешь, нельзя. Ну я встал на колени и говорю: Олбэни, виноват, черт ее знает, как все вышло… А он приложил пальцы к губам – дескать, молчи, молчи, – вроде как кивнул, встал и ушел.
– И все?
– А тебе мало? Ну, ясное дело, надо было вырвать с корнем эту самую решетку, поскакать за ним на карачках по всему аббатству и кричать: «Прости, прости, отец родной!» Да, я этого не сделал. Ну, извини.
В ответ Мэриэтт снова придвинулась к нему, ничего уже больше не говоря, обняла, и так они молча сидели на лабораторном столе с подсветкой, в карантинном боксе, в шестой лабораторной зоне Хэмингтона.
Непосредственно Челтенхэмским замком у Диноэла занимался ныне покойный Кугль, превратившийся на Тратере в энтузиаста-краеведа. История пограничной крепости почему-то вызвала у него самый живой интерес. Планов челтенхэмских построек разных времен Кугль насобирал великое множество, включая самые древние и самые последние. При помощи специальной программы Диноэл эти схемы сканировал, обрабатывал, привязывал к карте острова, разносил по времени и шаг за шагом просматривал все изменения. Особенно ему нравилось прогонять свои построения на высокой скорости, заставляя стены, сараи и казематы кружиться, вырастать и отплясывать среди скал. А кружились они вокруг одной точки, одна-единственная деталь оставалась незыблемой во все времена – скромный квадратик, перерезанный центральной лестницей на теперешнем чертеже, так называемая Малая кухня. Ее пятнышко бурные потоки мирных и военных времен не задевали никак, от первой глостеровской усадьбы с гонтовой крышей до нынешней гранитно-бетонной «камбалы» Алурской крепости. Да и кухни там никакой никогда не было – так, неприметный тупиковый полуподвал, – а поди ж ты.
Диноэл помнил времена, когда они вдвоем сидели на Куинсмилл-роуд под когда-то желтой, потом перекрашенной в черный цвет, а потом и просто облезлой лампой, которую он втайне считал своим талисманом, приносящим удачу, и вглядывались в многократно правленные распечатки схем и разрезов со стрелками и пометками в криво очерченных кружках и овалах. Кугль обстоятельно и со вкусом рассказывал о своих открытиях.
– Подземные водозаборы существовали на Челтенхэме всегда, во все времена, и про этот, возможно, самый древний, я уверен, не знает даже Глостер. Вот, смотрите, это орудийный эркер, артиллеристская площадка с бойницами, так называемый «шотландский балкон», выступающий на юго-восток, где береговая линия подходит к острову ближе всего. Соорудил его еще прадед Ричарда, чтобы отражать атаки шотландцев со стороны Белого камня – в те времена война с Шотландией была, что называется, делом рутинным. Колодец пробили как раз за этим балконом, перед Малой кухней – она, кстати, и сейчас еще Малая кухня. Потом уже отец короля, Ричард-старший, построил в скалах два южных форта – Мостовой и Наклонный, необходимость в балконе отпала, пушки оттуда убрали, но колодец-то остался!
– С него, наверное, и начался Водозаборный подвал? – спросил тогда Диноэл.
– Господь с вами, мой дорогой, кто же разворачивает водозабор в сторону противника! Нет, Подвал открыт в сторону Твидла, и туда же уходит тоннель из колодца – на северо-запад, и он гораздо глубже Подвала… Слушайте дальше. После перестройки замка Ричардом-старшим балкон стал частью галереи, а в наши времена – продли, Господи, дни его величества! – это угол Гостевого коридора, видите – вот стена? А со стороны Малой кухни, то есть с внутренней стороны, когда возводили лестницу на второй этаж, тоже, кстати, в орудийный каземат – вот уж преемственность времен, – тоже поставили стену. Понимаете? Вот вы, скажем, идете по Гостевому коридору в покои, отведенные вам королем, смотрите на угол и думаете, что видите стену Малой кухни. А спустившись в Малую кухню, считаете, что перед вами стена Гостевого коридора. А на самом деле это две разные стены, между ними промежуток в четыре с лишним фута, и там-то и скрыт колодец, из которого прямой выход в Твидл!
– Минутку, – перебил его Диноэл. – Почему же эта дырка не читается на схемах?
– Еще как читается! – захихикал Кугль. – Но промежуток перекрыт лестницей и сверху, на просвечивании, выглядит просто как еще одна площадка! А тоннель – это вообще труба, его и не видно!
«Вот он, пунктир на синьках, – подумал Дин, – мы-то считали его обыкновенным стыком между плитами». Он вновь уставился на план.
– Подождите, Кугль, – сказал он, – а не получится так, что ваш тоннель все-таки проходит через Подвал? Какая там глубина?
Кугль попыхтел.