Челтенхэм

Дин с удобством завис под этими голубенькими веерами, в паутине все из того же кларковского суперволокна, и попытался собраться с мыслями. Озадачила его открывшаяся над головой картинка. Дело в том, что возникшее впереди грозное препятствие ни грозным, ни препятствием не было, самые примитивные комплексы противолазерных отмычек – так называемые «зеркальные ключи» – успешно обходили системы такого уровня, и даже не слишком специализированный Диноэлов плащ уже был настроен на то, чтобы обмануть пронизывающие допотопную трубу световые жала. Не такой техники следовало ждать от предвидящего вторжение всеведущего короля Ричарда.

Стало быть, возможны два варианта. Первый благоприятный – перед ним хитроумная ловушка, «трюк в трюке», как раз и рассчитанный на то, что взломщик клюнет на показную легкость проникновения, и тут-то… Второй вариант много хуже – в планы прозорливца Ричарда очень даже входит инспекционный визит начальника оккупационной администрации, и король максимально облегчил тому путь, не отключив всю сигнализацию вообще лишь из опасения спугнуть гостя такой неожиданностью. В таком случае можно было бы никуда не нырять и не пролезать, а просто нанять лодку, приплыть и постучать в ворота. Вот, в самом деле, вопрос: как обмануть человека, которого, согласно молве, обмануть невозможно? Да легко: дать ему возможность самому, по доброй воле, разгадать те загадки, которые нужно, а те, что ему знать не нужно, запрятать как можно дальше и не показывать вовсе. Но для этого нужно очень хорошо знать и самого этого человека, и ту ситуацию, которая в итоге образуется. Да что же это, господи, откуда этот губастый черт все знает?

Делать нечего, включаем сканер. На всю катушку, пропади оно пропадом. Минута… Нет! Точно, нет ничего в проклятой дыре, кроме этой жиденькой спиральки. Ладно, делать нечего, рискнем. Как гимнаст на кольцах, Диноэл перевернулся на своих браслетах, в положении «неполный шпагат вниз головой» вновь выпустил «кошки» и отстрелил страховочную паутину. Поехали. Как говорят в спецназе, «патроны есть – бояться нечего».

Сканер (вот уж действительно, нет худа без добра) точно указал нахождение того окошка, или пролома, который соединял колодезную трубу с пространством между наружной и внутренней стенами Малой кухни, о которых говорил Кугль, но лишь заглянув в этот проем, Дин смог оценить, насколько неудачно он расположен. Злосчастное отверстие смотрело ровно в противоположную сторону от стратегически необходимой башенной лестницы, а межстеновую щель, и без того узкую, перегораживали кладки старого и нового колодцев, да еще покрытое корявыми наростами чугунное колено – похоже, противопожарного назначения. Минут сорок, не меньше, Дин извивался меж каменнозубых челюстей, дважды, со всей осторожностью, пришлось пускать в ход резак, пока наконец не удалось перебраться на вожделенную внешнюю стену, а по ней – уже, правда, без особых хлопот – к простенку наружной кладки, где из-под нависших ступеней в игольное ушко бойницы заглядывали звезды.

Тут тоже все пошло не просто – лестница закрывала проем прорезанного в толще стены оконца так, что невозможно было даже представить, как в оставшуюся снизу дырку может пролезть взрослый человек. Диноэла выручило то, что для удобства обороны коническое пространство бойницы заметно расширялось внутрь, и это позволило выгадать пару лишних дюймов. Все равно на финальном этапе пришлось устроить себе технологический вывих правого плечевого сустава, а затем поставить его на место – операция не слишком приятная, но вполне обыденная.

Это был довольно зыбкий момент – стой чуть ниже, на Шотландском Балконе, часовой, оглядись он в ту минуту, – мог бы запросто заметить неясное движение над головой. Но часовые стояли только на нижних фортах, да на самих башнях, и никого не интересовали безжизненные бойницы лестницы над Малой кухней. Диноэл, закончив протаскивание самого себя, выпрямился в своем каменном мешке, через секунду уже выбрался на лестницу, прислушался, еще не отнимая рук от холодной стены, и беззвучно заскользил вниз, в цокольный этаж. За углом – никого, вот тупик кухонного коридора, площадка, дверь, засов с приваренным железным шаром. Все, он на месте.

Какие бы тайны мироздания ни хранила эта комната, на вид она была типичной заброшенной кладовкой, три с небольшим на пять метров. Слева от Дина была та самая стена, между никому не ведомыми выступами которой он мучительно протискивался меньше часа назад, в углу напротив наклонным рядом тупо скалились выступающие торцы ступеней парадной лестницы. Справа виднелись грубо тесанные камни той самой древней, изначальной кладки, некогда уложенной предками короля Ричарда на дикий гранит острова. Казалось бы, все.