Чемпион. Второй пояс

— Трусливые ублюдки, им теперь что, даже пальчик прищемить нельзя?

Зато Шандри на миг приподнялся в кресле, но тут же рухнул обратно прошептав:

— Я понял, я понял.

На него покосился не только я или Ловер, но и все остальные комтуры. Почувствовав наши взгляды, Шандри с горечью отмахнулся:

— Повод! Эти ублюдки тянули время, дожидаясь повода и, наконец, получили его, теперь у них развязаны руки, никто не сможет сказать, что они начали это первыми.

— Начали что?

Шандри вспыхнул:

— Мне что, ещё сильней разжевать? Вам сколько лет, вы впервые видите турнир или схватки идущих?

Ловер процедил:

— Не нужно, я понял. А то ещё гадал, почему на этом турнире Дизир такие неженки. Вот же и впрямь ублюдки.

Ольма рявкнула:

— Хватит говорить загадками!

Снизу рявкнул и распорядитель от Ордена:

— А вот, наконец, достойный ответ на наш прошлый ход!

Ему вторил распорядитель от Дизир:

— Зрители Арены, приветствуйте Илака!

— Да какие загадки? — Ловер ткнул рукой на ринг. — Поглядите на ухмылку этого ублюдка, он уже предвкушает, как сильно сумеет ранить нашего поединщика.

Шандри нагнулся ближе к ограждению, я услышал мысль, которую он отправил вниз, к участникам турнира:

— Виликор! Выстави Виликор!

Не успел. Вперёд из рядов Ордена уже шагнул Хахпет. Вдох, техника и он пронёсся над камнями, уже заступил за линию, отмечающую защиту ринга.

Шандри с досадой ударил по подлокотнику:

— Мальчишка, даже не заметил, как всё изменилось.

— Старший?

Этот мысле-голос был мне незнаком. Но судя по тому, куда глядел Шандри и что говорил, это был орденец, который и выставлял участников на ринг. Я бы предпочёл увидеть на его месте Ксилима, уж тот лучше знал сильные и слабые места своих учеников, чем этот служитель Арены.

Гонг.

Всё, как всегда — оба поединщика тут же рванули с места, чтобы уйти от возможного Рывка противника, оба вскинули свободные руки, готовясь использовать техники.

Вдох и первая сшибка. Пока только мечи. В них Хахпет не дурак позвенеть сталью, но противник был ему под стать. Вдох, они обменялись десятком ударов, но никому не удалось нащупать брешь в защите.

Вспышка обращений.

Хахпет ударил снопом каменных шипов, этот дизирский Илак ответил огненным полотнищем, которое сожгло шипы и заставило Хахпета отскочить. Мгновение и полотнищ стало два, они повисли слева и справа от Илака, удлинились, утончаясь и превращаясь в грубые подобия мечей. Что-то вроде огромных, тяжёлых двуручных дао. Только созданных из огня.

Хахпет покрутил шеей, разминая её, неторопливо двинулся влево, обходя Илака. Тот же опустил руку без меча, но обращение не погасло, огненные мечи всё так же висели рядом с ним.

Хахпет исчезает, появляясь в пяти шагах от прошлого места, его рука без меча уже вскинута, уже озарена сиянием земного обращения. В Илака снова летит волна шипов, а Хахпет снова исчезает, быстрыми шагами очерчивая вокруг Илака круг и отправляя в него всё новые и новые шипы.

Впустую.

Илак отбивает всё, что в него летит. Не только сталью. Огненные мечи тоже оживают, сметая техники Хахпета.

Рывок.

Хахпет буквально ударяет в Илака, мечи сталкиваются, Илака протягивает по камням ринга на три шага спиной вперёд. Хахпет успевает нанести ещё один удар, прежде чем огненные мечи обрушиваются на него слева и справа, не оставляя и шанса.

Хахпет и не пытается, он отступает, отвечая огромным шипом, который бьёт Илака из-под земли.

Мимо.

Илак делает ровно шаг в сторону, уходя от опасности, а затем нападает сам.

И Хахпет отступает вновь и вновь, даже не пытаясь одним мечом отразить сразу три. Некоторое время они мечутся по рингу, сталкиваясь лишь на доли мгновения.

На миг мне даже показалось, что Хахпет растерялся. Но нет. Он лишь готовил ловушку.

Илак рвётся вперёд, чтобы догнать Хахпета, и влетает в настоящую каменную стену, которая стремительно встаёт на его пути. Миг и сзади бьёт частокол каменных пик, пытающихся насадить его на свои острия.

Пытающихся.

Илак изворачивается в середине Рывка, вбиваясь в стену не плечом, а ногами.

Он словно становится на неё, взрываясь десятками ударов. Сталь и огонь его мечей размазываются в воздухе, создавая перед ним серо-алую завесу.

Все пики разрушены, разрублены на куски и осыпаются на камни ринга.

Рывок спиной вперёд и Илак взлетает над рингом, над стеной-ловушкой, снова изворачивается в воздухе, ловя взглядом Хахпета.

Тот не стал избегать столкновения.

Новый Рывок и Илак буквально вбивает себя в Хахпета.

Столкновение стали было слышно даже здесь, на ложе комтуров.

Из-под ног Хахпета брызжут осколки плит, когда Опора пытается удержать его на месте.

Но он не просто бездумно подставляется под удар, а сам отвечает ударом.

С левой руки он встречает Илака каменным копьём. Оно тоже не выдерживает столкновения, разлетается в пыль, но пробивает Покров Илака.

Мечи противников размазываются в десятках ударов, затем Хахпет уходит спиной вперёд, спасаясь от удара пламенных мечей. Уходит, только чтобы влететь уже в ловушку Илака, в пламя.