«Черная метка» для гуру

Наверное, мне не следовало задавать этот вопрос. Мы знакомы с раннего детства. Кто-кто, а я с полной уверенностью могу заявить, что знаю ее как облупленную. Она особа увлекающаяся, с богатой фантазией, авантюристка даже, но что касается денег – свою копейку не отдаст никому. Как только она чувствует, что подбираются к ее кошельку, раскручивают на незапланированные траты или попросту занимаются вымогательством, она делает резкий скачок в сторону и прикидывается глухонемой.

Один единственный раз ее облапошили: под видом съемочной группы в ее квартиру пробрались грабители. Алина сама отдала им дорогую бытовую технику, норковую шубу, а также ключи от машины, в которую воры загрузили все, что им удалось вынести из дома. Этот случай вписался в схему «и на старуху бывает проруха» и послужил ей уроком на всю жизнь. Трудно представить, что после всего этого она могла еще раз попасться на крючок вымогателя.

Алина, не замедлив, ответила:

– Я же тебе говорила: платила только за абонемент и ни копейки больше. Более того, я предложила оплатить Артуру авиабилет, но он отказался, сказал, что деньги на поездку достанет.

– Значит, в данный момент у него денег не было?

– Я не знаю. Мы никогда не обсуждали материальные проблемы. Да, собственно, ни у кого из нашей группы материальных проблем не было. К тому же Артур призывал довольствоваться малым.

– Да, жилище у него и впрямь выглядело как пещера аскета. Ничего лишнего! Продавленный диван, трехдверный шкаф да стол, который вполне мог сохраниться со времен гражданской войны. Если вспомнить, что политех один из старейших вузов страны, то такое вполне возможно. А что собой представлял Вячеслав Богун?

– Что представлял? Трудно сказать. Сева вообще редко рот открывал, во всяком случае при мне. В последнее время часто подменял Артура. Если сравнивать занятия, которые проводил Сева, то они сильно отличались от занятий Артура. Артур все сводил на религию, он как будто жил в двух параллельных мирах, иногда даже заговаривал с нами на хинди. Мы, конечно, ничего не понимали. Тогда Артур, заметив свою оплошность, переводил сказанное на русский язык. Богун же все асаны делал молча, иногда объяснял технику исполнения, но не более того. Он вообще был замкнутым парнем.

– Ты сказала, что Артур знал хинди. Откуда?

– Думаю, сам выучил этот язык. Но в Индии точно не был и страстно хотел попасть туда. Извини, Марина, мне очень хотелось ему помочь. Он был славным парнем, так здорово рассказывал об Индии, что заразил нас своей любовью к этой стране. И вот я подумала: а почему бы нам не слетать туда? Сумасшедшая идея? Только на первый взгляд. Я убивала двух зайцев. Эта поездка могла стать подарком Артуру. Мою душу радовало, что я могу подарить человеку мечту. А это такое приятно ощущение: быть волшебником. Конечно, я немного лукавила, – Алина тихонько вздохнула и плутовато на меня посмотрела. По ее взгляду я поняла – подарок Артуру делался за чужой счет. Ее последующие слова меня ничуть не удивили. – Сама я бы не потратила ни копейки. В группе у нас занимаются люди небедные, многие по три раза в год на экзотические острова летают. Я не прогадала, мое предложение было принято на ура. На общем собрании было решено ехать всем вместе. Я подсчитала, что если предложить Артуру роль гида, то можно будет значительно сэкономить. Я даже хотела с него денег не брать вообще, но он наотрез отказался.

– Стоп! Я совсем с тобой запуталась. Если бы ты пригласила его в качестве гида, тогда мы должны были бы оплатить ему проезд, командировочные и услуги экскурсовода.

– Правильно, – кивнула Алина.

– Но Артур заплатил бы за поездку, а ты не дала бы ему ни копейки за услуги гида? Какой же это подарок? Ты делала подарок себе! – хмыкнула я.

– Агентству, – поправила меня Алина. – Но и Артуру тоже, конечно. Я все равно продала бы ему путевку по льготной цене. Без меня он бы никогда не попал в Индию.

– Он и так туда не попал, – пробурчала я. – Не по твоей вине, конечно. Подожди, если тобой двигал материальный расчет, то как ты тогда относишься ко всему тому, что вам втолковывал Артур?

– А что? Брахманизм – религия как религия. А вдруг действительно человек, умирая, обретает новую жизнь? Что мне нравится в этой религии, так это то, что все можно исправить. Допустим, человек совершил неблаговидный поступок, изрядно подпортил карму. Ему дается шанс исправить положение. Достаточно чистосердечно покаяться, совершить ряд обрядов, прочитать заклинание – и с твоей кармой все в порядке, тебя ждет хорошее перерождение. Почему не подстраховаться?

– Узнаю свою подругу, – удовлетворенно отметила я. – А как же ты собиралась доверить роль экскурсовода Артуру, если он никогда не был в Индии?

– Эка печаль! Я бы заказала экскурсионный автобус. Водитель бы возил по достопримечательностям, а Артур рассказывал бы разные истории, вычитанные из книг.

– Но если у тебя практически уже была скомплектована группа, зачем ты побежала на телевидение давать рекламу?