Чернильный обмен

Виновна по совместительству. На самом деле она не могла винить за это Сета. Эйслинн была слишком мягкой, чтобы вращаться в компании Рена. И если Сет думал, что ее дружба с Лесли может подвергнуть Эйслинн опасности, то у него на это были веские причины. Она постаралась избавиться от этих мыслей, наслаждаясь шутливой болтовней с Сетом и Эйслинн.

Они прошли только пару кварталов, когда им на встречу вышли Кинан и Ниалл. Лесли заинтересовалась, откуда они узнали, что Эйслинн будет проходить здесь именно в это время, но из-за неловкой паузы, возникшей при появлении Кинана, задавать вопросы было неблагоразумно.

Сет напрягся, когда Кинан протянул Эйслинн руку и сказал:

— Нам надо идти. Сейчас.

Ниалл стоял поодаль и наблюдал за улицей. А Кинан, не считая его лаконичного «Привет» Сету, вел себя так, будто кроме него и Эйслинн на улице больше никого не было. Он не смотрел ни на кого и ни на что, кроме Эйслинн, с таким же выражением лица, что было и у Сета, когда тот смотрел на нее — будто она самое изумительное существо на свете.

— Эйслинн? — Кинан сделал удивительно элегантный взмах рукой, будто приглашая ее проследовать впереди него.

Эйслинн не ответила и не пошевелилась. Затем Сет быстро поцеловал ее и сказал:

— Иди. Увидимся вечером.

— Но Ниалл… — Эйслинн нахмурилась и перевела взгляд с Ниалла на Лесли.

— В городе гость. Нам нужно его найти… — Кинан откинул волосы с лица быстрым изящным движением. — Нам надо было идти давным-давно, но у тебя были занятия.

Эйслинн прикусила губу и оглядела всех, а затем сказала:

— Но Ниалл… и Лесли… и… Я не могу их бросить здесь просто так, Кинан. Это не… честно.

Кинан повернулся к Сету.

— Ты ведь можешь остаться с Ниаллом и Лесли, не так ли?

— Я так и хотел. Я все понимаю, Эш. Просто иди с Солнечным Зайчиком, — он замолчал и дружелюбно усмехнулся Кинану, что казалось довольно странным в этой ситуации, — а я увижусь с тобой вечером. Все в порядке.

Он убрал прядку волос ей за ухо и не стал сразу убирать руку, его ладонь касалась ее щеки, а кончики пальцев дотрагивались до кончика уха.

— Со мной все будет в порядке, и с Лесли все тоже будет в порядке. Иди.

Когда Сет шагнул назад, Кинан кивнул ему и взял Эйслинн за руку. Что бы ни происходило между этими тремя, это было слишком странно даже для Лесли, а старательное наблюдение Ниалла за улицей начинало действовать ей на нервы. Он даже не показал, что заметил ее присутствие. Но хорошо проведенное время с Сетом и Эйслинн, не означало, что она хочет принимать участие в их странной драме.

— Я ухожу, Эш. Увидимся в шко…

Эйслинн прикоснулась к запястью Лесли.

— Не могла бы ты остаться с Сетом? Пожалуйста?

— Зачем? — Лесли переводила взгляд с Сета на Эйслинн и обратно. — Сет немного староват, чтобы ему нужна была нянька.

Но тут Ниалл повернулся к ней, и это движение привлекло внимание к его шраму. Лесли застыла, разрываясь между желанием смотреть на него и отвести взгляд.

— Ты же наверняка сможешь ненадолго к нам присоединиться? — спросил Ниалл.

Лесли многозначительно посмотрела на Эйслинн — было бы достаточно одного ее взгляда «держись подальше», но Эйслинн смотрела только на Кинана, который одобрительно им улыбался. Может быть, из-за него Эш хотела, чтобы Ниалл держался от меня подальше. Лесли вздрогнула от внезапного приступа страха. Может быть, Кинан и был другом Эйслинн, но что-то в нем заставляло Лесли чувствовать себя не в своей тарелке, а сегодня особенно.

— Пожалуйста, Лес. Сделаешь одолжение? — попросила Эйслинн.

Она напугана.

— Конечно, — сказала Лесли и тут же почувствовала головокружение, как будто что-то глубоко внутри натянулось и задергалось. Оно было таким сильным, что она была не в силах пошевельнуться и была уверена, что ее стошнит, если она попытается это сделать. Она начала перечислять в уме все, что она выпила, съела или хотя бы прикоснулась губами. Ничего необычного. Она стояла неподвижно, сосредоточившись на дыхании, пока не почувствовала, как что бы это ни было отступило.

Остальные тоже не двигались. Они как будто и не заметили.

— С нами все в порядке, иди, Эш, — сказал Сет.

После этого Эйслинн и Кинан сели в серебристый Thunderbird,[22] припаркованный у обочины, и уехали, оставив Лесли стоять с Сетом и Ниаллом. Ниалл прислонился к стене, не глядя на Сета, просто ожидая… чего-то.

Лесли переминалась с ноги на ногу, наблюдая за компанией скейтеров на другой стороне улицы. Они пользовались тем преимуществом, что на дороге не было оживленного движения, и выделывали на своих скейтах петли на обочине. Не то чтобы у них не было других мест, куда можно было бы пойти, но, кажется, им нравилось и там. Это ощущение мира и покоя было очень заманчивым. Иногда Лесли казалось, что она ищет его у Рэббита или на вечеринках своих друзей. И ей просто нужен был удобный момент, чтобы поймать его.

Сет пошел вперед, и Ниалл отклеился от стены, глядя на Лесли голодным взглядом. Что-то изменилось, будто сорвалось с привязи. Он медленно сделал шаг в ее сторону, и она была уверена, что он так осторожен только для того, чтобы она не бросилась бежать.