Черное пламя

Не так много отдельных высокоэнергетических устройств смонтировано на крейсере. Необходимость в них отпала в связи с использованием таргского преобразователя, с равной эффективностью способного преобразовать и свет, и гравитационные волны, и любые поля. Однако, несмотря на новую концепцию, создатели учли неспособность преобразователя генерировать энергию четвёртого порядка. Генераторы перехода, стабилизаторы пространства, главные орудия – эти устройства на корабле установлены отдельно. И приказ капитана только что на полную мощность запустил один из этих механизмов.

– Умник, десять процентов мощности источника на пространственные стабилизаторы.

– Исполнено.

Вовремя. Сдвоенные, как у древних спаренных пулемётов, трассы бледно-жёлтого цвета ударяют в защитное поле мгновение спустя. Каждый заряд сам по себе не представлял никакой опасности для могучего корабля, но сотни мелких капель принялись терзать гиганта, как стая комаров неразумно вышедшего ночью к болоту человека.

Серия разрядов прошла внешний периметр поля, как будто того и не существовало. С той же немыслимой лёгкостью были проигнорированы все прочие слои защиты, но последний рубеж – стабилизаторы, препятствующие любым изменениям метрики внутри прикрываемой области, рассеяли инородную энергию, заставив её выплеснуться в космос безобидными огненно-бордовыми вспышками.

– Атака третьего типа внепространственными зарядами. Абсолютная мощность – семь единиц в секунду. Частота атаки – пять.

Как это удавалось врагу, непонятно, но они умудрялись выскальзывать из своей защиты на малую долю секунды, наносили удар и, прежде чем системы крейсера наводились на цель, исчезали.

– Внутренний объём стабилен, защита рассеивает все удары. Остаточное излучение поглощается, – продолжил доклад тактик. – Абсорбирующее поле наполняется энергией. Уже пять процентов, и если так пойдёт дальше, полная мощность будет достигнута через две минуты. Так они нас никогда не пробьют.

– Сергей Всеволодович, – баритон командира лётной группы вторгся на командный канал, – мною приостановлен сброс штурмовиков. Машины переоснащаются защитными системами против оргонцев и лучевыми орудиями.

– Отлично, Лев Давыдович. Выпускайте «терминусы» по готовности. Но пусть пилоты действуют осторожнее.

– Внешние станции атакованы, – кратко докладывает новый голос.

Не имея возможности причинить вреда крейсеру, юркие кораблики накинулись на кольцо отстреленных с борта шаров внешнего периметра, уничтожая их, несмотря на защиту. Огненные капли достигали поверхности и взрывались, выжигая направленными ударами броню, проникая внутрь и превращая эффективные боевые машины в груды расплавленной материи.

– Анализ энергоцикла завершён, – научная секция корабля не даром ела свой хлеб и всего за пару минут разобралась в боевой ситуации. – Противник использует источники второго уровня, большая часть энергии которых задействована на поддержание переходного состояния. Атака ведётся с использованием энергии накопителей, резерв которых иссякает и корабль уходит на перезарядку.

– При сохранении текущей интенсивности как долго они могут вести огонь?

– Не более трёх минут. И восстановить заряд можно, только вынырнув в нормальное пространство. В этот момент судно становится беззащитным. Иными средствами, кроме фазового сдвига, они не располагают, кроме того, не могут вести огонь с изнанки. Самое главное – ментальный потенциал пилотов исчезающе низок. Они не могут предвидеть наш ответный огонь и действуют по заранее сформированному случайному алгоритму.

– Что вы говорите? – в голосе капитана проскользнуло злорадное предвкушение. – Огневым операторам перейти в ручной режим наведения. Задействовать темп и бить наверняка.

А вот теперь неизвестным агрессорам пришлось крайне туго. Все операторы огневого контроля были профессионалами. И их индекс позволял предвидеть действия целей на несколько секунд субъективного времени, что давало возможность атаковать точно в тот момент, когда противник покидал спасительный пространственный сдвиг.

Вокруг крейсера кружилось сорок два кораблика, не считая уничтоженных первыми после перехода залпами. И теперь число точек на экранах стремительно уменьшалось. Кольцо атакующей формации распадалось на глазах, не в силах приспособиться к ударам фазовых импульсов, оставляющих на месте неудачника буквально пустое место.

– Уничтожено двадцать три цели, оставшиеся перегруппировались и отступают. Стартовали штурмовики и второе кольцо спутников. Периметр внешней защиты сформирован. К нам приближаются дополнительные метки со всех сторон. Двести сорок девять на подходе.

– Сформировать периметр согласно плану обороны «Щит». Профессор, займитесь полевым барьером, на одних лишь стабилизаторах мы далеко не уедем. Свяжитесь со штабом обороны, у них наверняка накоплена информация о пришельцах.

Первое противостояние закончилось победой. Повезло. Вдвойне, поскольку тяжёлые корабли противника отсутствовали. Ничего не понимаю, они нас собрались задавить массой штурмовиков, что ли?