На суше войска 56-й армии последовательно сбили немцев с нескольких рубежей и 11 ноября вышли к основанию Еникальского полуострова, на линию от восточной окраины Керчи на юге до бухты Булганак на севере. Здесь противник с помощью подошедших резервов и переброшенных по воздуху из Западной Европы маршевых батальонов стабилизировал линию фронта. Попытки 11–14 ноября и 20–22 ноября прорвать ее не увенчались успехом. Отчасти причины были те же, что и во время малоуспешных наступлений на Кубани с весны 1943 г. Ситуацию усугубило то, что армию и базу снабжения разделял пролив. После переброски в Крым двух корпусов с частями усиления требовалось ежедневно доставлять для них почти 500 т грузов. Сначала перевозками руководила рабочая группа штаба АВФ, а 6 ноября была создана временно-штатная структура – переправа. Ей подчинялись транспортные плавсредства, отряд прикрытия и отряд траления. К 11 ноября на переправе были сосредоточены 64 плавсредства и постепенно их число увеличивалось, но большая их часть обычно находилась в ремонте или простаивала в его ожидании. Первые дни выгрузка велась на необорудованный берег с помощью надувных лодок или людьми вброд, что занимало много времени и снижало оборот тоннажа. Пристани планировалось построить сразу после высадки, но из-за нехватки стройматериалов и противодействия противника первая пристань стала более-менее нормально работать только с 6 ноября. К концу операции было уже шесть пристаней, но они часто повреждались (в основном штормами), поэтому параллельно продолжалась разгрузка на необорудованный берег. Несмотря на все эти сложности, флотилии удалось переправить в Крым всю армию (хотя и с нарушением сроков) и обеспечить ее снабжение. С 3 ноября по 11 декабря были переправлены 84 235 человек, 3295 лошадей, 702 орудия, 191 миномет, 175 установок РС, 155 танков и САУ, 11 бронетранспортеров, 1016 автомобилей, 155 тракторов, 1170 повозок, 173 передка, 197 полевых кухонь, 10 916 т боеприпасов, 5103 т продовольствия, более 2160 т других грузов. К сожалению, в первые недели операции отставание в перевозках было значительным. И это одна из причин того, что армия не успела взять Керчь до накопления противником достаточных для прочной обороны сил.
Горшков поздравляет бойцов с форсированием Керченского пролива. Ноябрь 1943 г.
На еникальском плацдарме были построены две посадочные площадки, одна из которых могла принимать даже крупные транспортные самолеты (Ли-2). По воздуху доставлялись срочные грузы и командировочные и вывозились раненые.
Первую неделю опасность для переправы представляли и БДБ из Керчи, число которых к вечеру 4 ноября увеличилось до 10. Под давлением командующего 17-й армией адмирал Черного моря попытался организовать морскую блокаду еникальского плацдарма, хотя и сознавал, что в данном случае это нереально. Баржам нужно было прорываться на переправу по узости вдоль косы Чушка, где стояли батареи с прожекторами. В ночи с 4 по 9 ноября было сделано шесть групповых выходов, но лишь в одном случае переправа была прервана на короткое время. БДБ страдали от огня батарей и в стычках с дозорными бронекатерами и малыми охотниками. В ночь на 9 ноября в густом тумане две БДБ (в т. ч. одна БДБ-заградитель) проникли на переправу. Прожекторы не пробили туман, а огонь артиллерии «на слух» не принес результата. Немцы выставили заграждение из 40 донных мин, которое впоследствии причинило нам некоторые потери. На обратном пути тот же туман сыграл против немцев – обе БДБ застряли на сваях бывшей канатной дороги через пролив. Баржу-заградитель пришлось взорвать, а вторая БДБ смогла уйти. После этого рейды на переправу прекратились.
Опасаясь десанта в районе Колонки, немцы выставили в этом районе 26 донных мин. Днем 11 ноября четыре БДБ там же поддерживали огнем отрезанные немецкие подразделения. К вечеру 11 ноября керченский порт оказался в пределах артогня прямой наводкой, и немецкий флот ушел из Керчи, выставив на входном фарватере 46 якорных мин. После ухода флота средствами воздействия на переправу остались регулярные артобстрелы и эпизодические авианалеты. От артобстрелов переправу прикрывал 64-й отдельный отряд дымомаскировки и дегазации. В среднем в сутки расходовалось 8 т дымосмеси и 32 дымовые шашки, что позволило свести ущерб от артобстрелов к минимуму. Против авиации по обе стороны пролива была развернута зенитная артиллерия. Из-за регулярного привлечения тральщиков к буксировке паромов траление на переправе было организовано плохо, и мины нанесли основные потери. С 4 ноября по 11 декабря на переправе подорвались девять единиц, из которых семь затонули. Артиллерия и авиация потопили за это же время по одному сейнеру.