Чёрный ключ

– А в голове которые! Мысли твои путают! – подмигнул дед. – До добра они не доведут!

– Да какие черти, дедушка? – зашумел вдруг Федор. – Я тебе про себя говорю, а ты про чертей каких-то…

– Так и я про тебя, Федор! – возражал дед Василий.

Глава 3

Анна долго сидела у Черного ключа. Тихая водяная гладь передала свое спокойствие и Анне. Наконец, она закрыла свои глаза и шумно выдохнула.

Иван женат. Пусть он будет счастлив. Стало быть, не судьба им быть вместе. Девичье баловство пусть останется позади.

Она уже досуха вытерла от слез свои щеки. Разве Иван ей что-то обещал? Ни одного ласкового слова не было им сказано. И ни разу он не глядел на нее с особым теплом. Разве это не она сама вдруг стала покрываться румянцем при мысли о нем? Разве не ее глупое сердце ранило само себя?

Анна еще долго бродила по берегу Черного ключа, однако, вскоре все же вернулась домой.

Вера Алексеевна, ее мать, занималась вечерней готовкой на кухне.

– Анна, ты бледна… Ты не заболела? – забеспокоилась Вера Алексеевна, увидев слегка побледневшую дочь.

– Ничего, мама, я всего лишь устала немного. К утру все пройдет, – Анна не желала расстраивать свою мать.

– Слышала новость? Иван возвращается! – Вера Алексеевна тоже не скрывала своего удивления.

– Да, мама, я слышала, – устало ответила Анна. – Мне Федор сказал…

– Женился, говорят…

– Да, мама… И про это сказал, – снова согласилась дочь.

– Скоро уж и приедут теперь! – Вера Алексеевна радовалась так, словно ее родное дитя возвращается домой.

Анна молча кивнула матери. Она снова почувствовала, как слабеют ее ноги, как снова задрожали ее ресницы. Она устало опустилась на стул.

– Мама… – Анна замолчала в нерешительности.

– Что, милая? – заинтересовалась Вера Алексеевна.

– Мама, может быть, мне на обучение в этом году стоит поехать? – Анна уже завершила школьное обучение и ей предстояло получить профессию.

– Анна, мы же с тобой уже говорили. В этом году не получится. С тобой все в порядке? – Вера Алексеевна с опасением взглянула на дочь и взяла ее за руки. – В следующем году наш колхоз выдаст направление, тогда и поедешь! А пока помощницей мне будешь во всем. Давай не будем торопиться? А с чего это ты опять об этом заговорила?

– Ничего, мама, – Анна опустила глаза. – Ты права! Так и сделаем…

Она встала и хотела уже уйти к себе в комнату.

– Ты разве и чаю с нами не попьешь? – вдруг забеспокоилась мать.

– Нет, мама, я отдохну…

Она легла на кровать и укрылась легкой шалью, а потом погрузилась в глубокий сон.

…

Вскоре и Федор вернулся к себе домой. На кухне стоял шумный разговор отца с матерью о приезде Ивана. Но Федор не присоединился к ним, наоборот, стараясь быть незамеченным, тихонько прошел к себе в комнату.

Федор лег на кровать и закрыл глаза. Голова его слегка закружилась, веки отяжелели, и Федор погрузился в сон.

Странное видение предстало перед его глазами.

Он дома один. Никого нет. Вдруг Федор слышит голос Ивана. И женский зловещий смех. Он почувствовал легкий озноб.

– Иван, это ты? – звал Федор брата, но в ответ была лишь тишина, леденящая душу. – Вы уже приехали, Иван? – Федор снова позвал брата, но ответа не последовало.

Беспокойство охватило все его сердце.

Он вышел во двор. Но Ивана нигде не было. Засвистел неистовый ветер.

Внезапно Федор увидел огромного черного пса с большими белыми клыками и красными глазами. Из его пасти разило смрадом. Федор ужаснулся.

Черный пес внезапно срывается с места и бросается на Федора…

В холодном поту Федор проснулся среди ночи. Он весь задыхался.

– Не к добру это! – в ужасе прошептал про себя Федор, с трудом отдышавшись. – Ох, не к добру! – снова прошептал он, откинувшись на промокшую подушку.

Глава 4

Анна сидела у себя в комнате и занималась вышиванием, когда услышала, как машина подъехала к дому Буровых. Анна осторожно подошла к окну.

Высадив попутчиков и пожелав им доброго дня, шофер уехал дальше. А Иван со своей женой остался.

Вот и приехал Иван, наконец-то!

Анна улыбнулась. Искренняя радость за соседей засияла у нее на глазах.

Петр Петрович и Екатерина Васильевна тут же с волнением выбежали встречать своего старшего сына. Чуть позже подошел и Федор.

– Добро пожаловать, сын мой! – Петр Петрович крепко обнял сына.

– Родной ты мой! Сынок! – тихо пробормотала Екатерина Васильевна, едва сдерживая слезы.

– Да полноте вам! – Иван был немного смущен.

– Ну, здравствуй, брат! – Федор сдержанно поприветствовал Ивана.

– А это Варвара! – Иван, наконец, представил свою жену.

Вперед вышла молодая девушка двадцати лет удивительной красоты. Ее кожа была белой, как мрамор, длинные волосы цвета угля, а губы красные, словно кровь. Но глаза черные, пронизывали насквозь.

Петр Петрович с Екатериной Васильевной даже слегка растерялись, удивившись такой невиданной красоте.

Федр же внезапно снова почувствовал легкий озноб.

– Будешь нам родной дочерью! – спохватилась Екатерина Васильевна и, наконец, тепло обняла свою невестку.

– И я рада вас видеть! – ответила Варвара и улыбнулась. Улыбнулась она и Федору. Он ответил ей легким кивком головы.