Чёрный ключ

Бдительные глаза Федора не раз подмечали неуместный порыв, который она невольно стала проявлять к нему.

Ее пылкий взгляд призывал, ее тонкие руки пленяли, ее гибкий стан привлекал! Варвара не сводила пристального взгляда с Федора, но он отказывался верить своим глазам!

Однако эта догадка легла тяжелой ношей на сердце Федора. И, желая пресечь любые притязания невестки, он намеренно стал с ней более груб и небрежен в общении.

Однако недопустимый пыл Варвары не угасал вовсе, а разгорался с еще большей силой.

Как-то вечером, вернувшись с полевых работ, Федор поспешил на Черный ключ. После тяжелого трудового дня он пожелал искупаться в прохладной воде, освежится и набраться сил.

Искупавшись вволю, он вышел на берег и увидел Варвару. Она стояла неподалеку и ждала Федора.

Она ласково ему улыбалась, а в руках держала его одеяние. Вокруг не оказалось ни единой души, что позволило ей, наконец, избавиться от вынужденного притворства.

– Давно ты здесь? – Федор негодовал.

– Тебя жду! – продолжая улыбаться, Варвара протянула ему рубашку.

Небрежно вырвав из ее рук свою рубашку, Федор поспешно надел ее и начал застегивать на все пуговицы. Однако пальцы словно застыли и перестали его слушаться.

– Не торопись! Дай хоть наглядеться на тебя! – прошептала Варвара, слегка коснувшись своей мягкой ладонью его широкую грудь.

Федор так и застыл на месте.

– Не ожидал? – продолжала Варвара.

Федор лишь тяжело вздохнул.

– Ты скажи, что теперь делать будем? – Варвара блаженно закрыла глаза, вздыхая его запах.

– Ничего. И ты ко мне не подходи! – решительно заявил Федор.

Он уже хотел уйти, однако Варвара ловко преградила ему путь.

– Что же ты делаешь, Варвара? – вдруг яростно взревел Федор, подступив к ней на шаг. – Что ты делаешь со мной и моим братом?

– Не моя в том вина, Федор! Это ты меня пленил, что сил моих нет! – глаза Варвары загорелись ярким пламенем. – Не моя в том вина! Ты меня околдовал, Федор! – снова прошептала она.

Федор с гневом взглянул на нее.

– Иван красив, но… с ним я умру от тоски! – вдруг призналась Варвара. – Тебе меня не жаль вовсе?

– Мне Ивана жаль, что жена у него такая… распутница… – последнее слово он процедил сквозь зубы.

– Никто не даст мне соврать, я желала быть ему хорошей женой! – злилась Варвара. – Но ты… Что же ты сделал со мной, Федор? Твои руки, твои глаза… – Варвара с тоской взглянула на него.

– Варвара, ты жена моего брата! – Федор был поражен ее признанием.

– А я оставлю его ради тебя! Хочешь? – тихонько прошептала она. – Забери меня! – и она снова хотела коснуться Федора, но он перехвалил ее руку, крепко сжав ее запястье. Варвара охнула.

– Ты делаешь мне больно! – упрекнула его молодая девушка.

– А ты делаешь больно моему брату! – Федор пронзил ее взглядом, желая увидеть в ее глазах хоть малую толику раскаяния.

Однако Варвара, как оказалось, уже перестала вести с собой борьбу, полностью отдавшись поглощающему чувству и призывая Федора поступить так же.

Он небрежно откинул ее руку.

– Не подходи ко мне более! Слышишь? Не смей! – сухо проговорил Федор и порывистыми шагами поспешил домой.

Глава 7

Признание Варвары поставило Федора в непростое положение. Но, может быть, это было лишь баловством Варвары? Может быть, она решила посмеяться над ним? Или, может быть, это было всего лишь его страшным видением?

Нет, это все произошло воочию. И Федор снова и снова ощущал, как Варвара легонько касалась рукой его груди, как он снова и снова сжимал ее тонкие холодные пальцы в своих сильных руках, испытывая горечь и сожаление от случившегося.

Федор чувствовал вину перед братом хоть и ни в чем не был перед ним виноват.

Выход был один: забыть! Забыть все самому и усмирить Варвару.

И Варвара, казалось, и вправду успокоилась. Отныне она избегала случайных встреч с Федором, испытывая стыд и замешательство.

Она вставала и уходила из-за стола, когда Федор приходил пить чай. Она с головой уходила в домашние хлопоты, когда Федор вечером возвращался домой с полевых работ.

И Федор уже решил, что она оставила свое безумство и вернулась всецело к мужу.

Как-то вечером Федор снова возвращался с работы, когда Варвара нечаянно столкнулась с ним на пороге. В руках она держала чистое ведро.

Варвара смутилась.

– Федор, будь так добр, если тебя не затруднит, сходи-ка к роднику за студеной водой, – Варвара в смятении опустила глаза. – Иван занят, не хочу беспокоить. Самой тяжело…

Федор молча взял из ее рук ведро и решительными шагами направился к роднику, что протекал неподалеку от Черного ключа.

Когда Федор скрылся из виду, Варвара тут же ускользнула за ним. Федор шел так быстро, что уже успел скрыться за холмом, но Варвара ускорила шаг.

– Федор, меня подожди! – она с трудом догнала его. – Я тебе дорогу укажу!

Но Федор не останавливался.

– Я знаю, где родник! – недовольно проворчал он.

Варвара вдруг остановилась.

– Федор, я же с тобой побыть хочу, совсем не понимаешь? – в ее голосе звучало легкое отчаяние. Ее дыхание сбилось.

Федор остановился и медленно развернулся к ней.