Чёрный ключ

А Иван, казалось, не изменился вовсе, все так же красив. Однако плечи стали еще шире, руки крепче. И да, возмужал Иван, повзрослел!

Анна молча наблюдала из окна своего дома за счастливыми соседями. Увидев Ивана, ее сердце тоскливо заныло в груди.

Задумавшись, она не заметила, как Федор уставился на нее через окно. Он с самого начала заметил ее. Очнувшись от своих мыслей, Анна резко отпрянула от окна и скрылась за занавеской. Ее сердце забилось еще сильнее.

Шумно болтая и весело смеясь, соседи зашли к себе в дом. Двор, казалось, опустел. Анна, наконец, вышла из своего укрытия.

Но вдруг за ее спиной кто-то громко хлопнул дверью. Анна испуганно обернулась. Федор!

– Ну как тебе жена Ивана? – Федор горько усмехнулся, решительно направляясь к Анне. Казалось, он немедленно хотел ее застать в неловком положении, увидеть в ее глазах отчаяние, слезы.

От неожиданности Анна растерялась и сделала шаг назад.

– Я не… – Анна не могла подобрать слов.

– Видела ее! – утвердительно подытожил Федор, резко прервав ее. – Не смей мне врать. Я с самого начала заметил тебя. – Федор подошел вплотную. – Так что же ты скажешь?

Анна смиренно выдохнула.

– Она очень красива, – Анна всегда была честна.

– Пусть будут счастливы? – Федор не сводил с нее пытливых глаз.

– Пусть будут счастливы! – твердо ответила Анна, так же не сводя своего прямого взгляда с Федора. Казалось, уведет в сторону взгляд или дрогнет ресничка, значит, лукавит она. Федор только этого и ждал.

Федор застыл на месте в мучительном ожидании, внимательно наблюдая за Анной. Анна не шелохнулась.

– Хорошо, – недоверчиво согласился Федор, а потом, развернувшись, ушел так же внезапно, как и пришел.

Анна устало опустилась на стул, слезы скатились по ее щеке.

Глава 5

Село гудело всю неделю: Иван приехал! Да еще и жену привез! А жена-то какая красавица! Повезло же Ивану! Вот так сходил в армию!

Всякий так и норовил в гости к Буровым зайти, своими глазами взглянуть на красавицу Варвару. А Варвара всем хороша: и рукодельница, и готовит всем на зависть! Со всеми ласкова и приветлива была.

Но, как бы ни была Варвара хороша, с Федором она не сумела сдружиться. Федор, неизвестно по какой причине, глядел на нее с недоверием и обходил ее стороной. Словно кошка черная между ними пробежала.

Между тем, Петр Петрович с Екатериной Васильевной действительно приняли Варвару как родную дочь и благодарили Ивана за такую невестку. Отец был горд тем, как возмужал Иван. Мать была довольна тем, что сын рядом. Ох, и заживут теперь! И лишь Федор ходил мрачнее тучи.

Иван устроился механизатором в родном колхозе. Уходил рано, приходил поздно. А сама Варвара не спешила устраиваться в колхоз. Успеет.

Жизнь в Ключах шла своим чередом, однако, вскоре случилось нечто неожиданное, что все перевернуло с ног на голову.

Началось все с небольшого случая, которому Анна явилась невольным свидетелем.

Анна читала книгу в своем саду, когда внезапно она услышала шепот в соседнем дворе. Сначала послышался шум, а потом торопливые шаги.

Анна сидела на скамейке под старой большой яблоней, и ее ветки, склонившись низко к земле, густой листвой скрывали ее от посторонних глаз.

А во дворе Буровых шел безудержный спор между Федором и Варварой.

Поначалу Анну это вовсе не удивило, ведь Федор со всеми не в ладу. Вот и с Варварой, по всей видимости, тоже. Однако бранились они шепотом, явно желая скрыть недомолвку.

– Уйди, Варвара, от греха подальше! – вдруг отчетливо взвыл Федор. Они никого не видели.

–Так не мой же грех это, Федор! А наш, голубчик! – Варвара весело засмеялась в ответ.

Анна задержала дыхание и застыла на месте. Стыдно стало выявлять свое присутствие в саду. Слишком поздно. Но слышать то, о чем они говорили, стало еще более невыносимо.

–Ты один меня здесь держишь, знаешь, милый! – Варвара вовсе не смущалась своих постыдных слов.

–Уймись, Варвара! Ты в доме мужа! – послышался резкий голос Федора.

И, громко хлопнув дверью, Федор вышел за ворота.

Варвара же, смеясь, поспешно скрылась в доме.

Анна торопливо захлопнула книжку и стыдливо покрылась румянцем.

С тех пор, как вернулся Иван, она старалась не думать ни об Иване с Варварой, ни о Федоре. Ее мягкая натура позволила ей справиться с сердечной тоской и ее жизнь снова стала безмятежной.

Однако этот невольно подслушанный разговор между Федором и Варварой поселил в ее душе терзания, которые вызывали в ее душе горячий стыд. Судя по всему, у Федора связь с Варварой. Распутная связь. Изменническая.

Анна поспешно встала на ноги и, что есть силы, забежала в дом, словно, покинув сад, она могла забыть то, чему явилась невольным слушателем.

Однако забыть Анна ничего не могла, и лишь с опаской стала поглядывать на Федора.

Глава 6

А в доме Буровых случилось вовсе не житейское дело. Случилось то, чего в приличных семьях случатся не должно: Варвара воспылала чувствами к брату своего мужа.

Спокойный нрав Ивана немного утомлял пылкую натуру Варвары. Но вспыльчивый характер Федора приковал взгляд коварной красавицы.