Черный список

Возможно, с меморандумом, который был отправлен по электронной почте руководству школы, она хватила через край. Но ведь школе нужно было преподать урок! Кто мог ее обвинить? Она ведь не посторонний человек, она – мать.

Слоун улыбнулась легкой улыбкой человека, который принял порядочную порцию спиртного. Затем возвратилась во двор, к Грейс, Арди и Кэтрин, обступившим со всех сторон ее мужа.

– Еще не плаваешь в тумане из эстрогена? – спросила она, просунув свою руку под его локоть, и потерлась щекой о его мягкое поношенное поло. Как отец на подобных вечеринках, он выглядел неотразимо и был просто незаменим. Словно предназначен для игры с мячом или катания детей у себя на плечах. Слоун все еще раздумывала, стоит ли ему рассказать о своем официальном письме школьному совету. Она склонялась к тому, что все-таки не стоит. Конечно, это была, по сути, официальная жалоба его работодателю, но именно поэтому она и должна взять дело в собственные руки. Для мужа будет намного лучше, если он останется в тени. И ничем себя не запятнает. Да и в любом случае подобный юридический меморандум все равно не в его компетенции.

Муж наклонил голову, коснувшись щетиной ее волос.

– Прежде чем нырнуть туда, я, как водится, задержал дыхание!

Слоун усмехнулась, подмигнув трем женщинам в его окружении:

– Превосходно! Я, кажется, пропустила что-то интересное?

Грейс держала за горлышко бутылку шампанского. На ней была рубашка «шамбре», заправленная в юбку-трапецию с цветочками. После рождения Эбигейл Слоун никогда не выглядела так классно. Она похудела после родов довольно быстро, несмотря на то что набрала целых восемнадцать килограммов, но ее форма – это уже совсем другая история.

– Я только что наполнила бокал Кэтрин. – Грейс сделала небольшой реверанс. – Кажется, начинают проявляться ее корни. – Она многозначительно пошевелила бровями.

Кэтрин сделала глоток шампанского, и Слоун искоса посмотрела на нее. Она все-таки еще слишком молода, чтобы у нее начали седеть волосы…

– Она наговорила мне кучу комплиментов по поводу угощений, – сказала Арди, взяв поднос с сыром и фруктами.

Слоун задумалась ненадолго, затем ее глаза расширились. В этом она явно переусердствовала, но ей было все равно.

– Выходит, ты скрывала от нас свой бостонский акцент?

Эта мысль будоражила ее так же, как и пузырьки от шампанского. Такая идеально-правильная Кэтрин Белл. Прямо диктор. Слоун взяла одну из зубочисток с наколотым на нее кусочком арбуза и сунула себе в рот.

– А я думала, что ты из школы-интерната или какого-то подобного заведения, – прожевав, заметила она.

– Не совсем, – ответила Кэтрин, сделав еще один глоток. – Муниципальная школа в Южном Бостоне.

– Ты проделала длинный путь, крошка Дороти, – сказала Грейс.

– Да-а-ти, – язвительно заметила Кэтрин, имитируя типичный бостонский акцент.

– О! Скажи еще что-нибудь! – Слоун захлопала в ладоши. Но как только она слегка закатила глаза, как Дерек выхватил из ее руки бокал. Такой вот заботливый наставник. Но она ведь всегда могла раздобыть себе другой бокал…

Кэтрин протянула свой бокал Грейс, которая хихикнула в ответ и отказалась:

– Наверное, я сейчас уже поеду, не стоит.

Кэтрин указала пальцем на Слоун – ее ногти были по-детски короткими – и быстро прожевала по-бостонски:

– Слоун Глова, не паркуй свое авто на Хавад-Яад[11].

Может, сказалась хорошая погода или запах свежескошенной травы, но Слоун вдруг приняла импульсивное и необратимое решение полюбить Кэтрин. Как коллегу, как подругу. Кэтрин нельзя было назвать инженю. Эта женщина вылепила себя сама из ничего, в эдакую помесь выпускницы Гарвардской школы права и сотрудницы крупной юридической фирмы. У нее нашлись для этого мозги и способности.

Я хочу быть похожей на вас. Слова, которые произнесла Кэтрин – возможно, произнесла, – плавали на поверхности вместе с пузырями шампанского. Или – постойте – может, она сказала, что хочет стать одной из вас? Хотя имело ли это такое значение? Слоун ощутила внутри какую-то смутную, едва заметную тревогу. О господи, она так надеялась, что не будет похмелья…

– Хорошо, – сказал Дерек, поставив наполовину наполненный бокал Слоун на столик. – Лучше зададим такой вопрос: кто больше засранец, Джерри Джонс или Билл Беличик?

– Ну, зато я знаю, кто из них в итоге победит, – сказала Кэтрин, подняв бровь.

– Надо же! – Дерек, смеясь, взмахнул рукой. Он обожал «Ковбоев из Далласа»; каждый год на его день рождения Слоун умудрялась раздобыть два места на один из ключевых матчей по американскому футболу. – Каким же ветром тебя занесло к нам из Бинтауна?[12]

– спросил он.

Слоун вздохнула и тайком забрала свой бокал со стола.

– Глядите-ка! Мой муженек пытается выглядеть крутым парнем, – она хихикнула.

Кэтрин взяла свой бокал и допила шампанское.

– Все просто. Меня уволили с работы.

Грейс вытерла рот свернутой салфеткой. Арди наморщила лоб.

– Тебя уволили? Из «Фрост Кляйн»?

– Ну да.