Черный вензель

Судя по тону, у самого Торонова день задался и настроение было превосходное, на грани ликования. Эдик покосился на него настороженно, пожал плечами. Было ясно, что этот человек тут совсем не случайно. Ну и ладно – хоть какая-то возможность отвлечься.

– Надеюсь, тебя не слишком измотала ночная прогулка, – сильно подавшись вперед, почти в самое лицо интимно выдохнул Олег.

Редкий отшатнулся.

– Прими также мои соболезнования: ты потерял хорошего приятеля, человека очень в твоем духе… любителя мелких шалостей, скажем так. Прискорбно. Но, должен заметить, эта потеря избавила тебя, друг, от гораздо худших последствий, так что не убивайся так уж сильно.

– Вы о чем вообще говорите?! – выкрикнул Эдуард.

Хотел встать, но холеная крупная рука Торонова впилась в его запястье, удержала на месте. Глядя в его лицо, Олег заговорил злобно-весело:

– А ты думал, у нас тут полный бардак, что ли? Одноглазый пациент на пару со свихнувшимся санитаром могут пробраться через полдюжины этажей в зону опасного эксперимента безо всяких помех? Да еще и выпустить на волю подопытные образцы? Прямо обхохочешься.

Он в самом деле хохотнул, потом жестом подозвал официанта, заказал чай с лимоном. Эдуард понимал, что тот нарочно держит паузу, но все же не выдержал, спросил:

– Так вы знаете? Откуда?

– Мы вроде на «ты» договорились?

– Подавись своим «ты»! Так откуда?

Больше всего пугала мысль, что Василий оказался его другом не случайно.

– А ты впрямь решил, что там нигде нет камер? – зашелся в хлюпающем смехе Торонов. – Так могу показать тебе тебя же со всех ракурсов как раз в тот момент, когда ты выпускаешь мелких монстров на свободу. Ладно, с санитара того что взять, он своей дурной головой повертел, камер не заметил – ну, значит, и нет их. Но ты-то, ученый парень, мог задуматься, где находишься и не слишком ли гладко все идет?

Эдик сжал кулаки, подался корпусом вперед так резко, что Торонов отпрянул и замолчал. Редкий впился в него глазами, секунд десять удерживал взглядом, как на мушке, потом проговорил тихо, твердо:

– А давай-ка все по порядку, чтобы я понял. Или разговор закончен.

– О как, психологические приемчики знаем, – хмыкнул мужчина. – Ладно, по порядку. Десять лет назад руководство Института получило предложение, подкрепленное не только деньгами. Некоторые светила науки тогда перешли в другие подразделения, поскольку уволиться совсем из нашей организации невозможно. Но менее щепетильные все же выполнили заказ – создали настоящих чудовищ. Однако, по мере того как приближался срок передачи образцов заказчикам, в них все же обострилось чувство не то гражданской ответственности, не то обычного страха. Они все чаще задумывались, как избавиться от монстров, но остаться вроде как ни при чем. И тут – такая удача – в лечебное отделение попадает человек, который знает о проекте «Первенцы» и много лет наблюдает за прежним выпуском. И в том же отделении – еще одна удача! – много лет работает чокнутый санитар, влюбленный в дерево, который обожает шляться где не положено, то один, а то и с компанией. На его художества много лет закрывали глаза, использовали в качестве бесплатного теста на безопасность. И вот ведь, пригодился! Следишь за мыслью?

Эдуард молча кивнул.

– Было ясно, что рано или поздно эти двое найдут друг друга, и еще яснее, куда они при первой же вылазке навострят лыжи. Правда, вы, голубки, превзошли все ожидания, даже помогать и подталкивать особо не пришлось. Вы оказались в нужном месте именно в ту ночь, когда один из первенцев напал на буку. И вот уже клетки открыты. Благодаря своим потрясающим способностям детишки вырываются на свободу и покидают территорию Института, оставив за собой несколько трупов. Вполне убедительно, чтобы задуматься о прекращении экспериментов, а ведь это только начало. Что будет, если они уничтожат половину населения ближайшего городка? Им это вполне под силу.

– То есть ученые подстроили побег первенцев из Института, чтобы избавиться от них, – сформулировал Редкий. – Но ведь сейчас они же задействовали вертолеты и дроны, чтобы найти детей?

– Само собой. Возможно, их вернут и город не пострадает, – это не столь важно. Однако эксперимент все равно, считай, завершен. Верховное наше, – Олег потыкал пальцем вверх, – руководство сделало выводы. А через пару дней один из малышей загнется от заражения крови, поскольку бегал голыми ногами по камням и колючкам, или от воспаления легких – без разницы. Один утащит за собой в небытие всех остальных, и проблема решена.

Торонов расслабленно откинулся на стуле, залпом опрокинул в ротовую щель принесенный чай. Эдик старался не смотреть на его лицо, чтобы сосредоточиться и все обдумать. Да, сказанное сильно смахивало на правду. Непонятным оставалось, ради чего этот тип сейчас все ему выкладывает.

– Ты имел отношение к этому плану? – напрямую спросил он.

Торонов блаженно улыбнулся:

– Ес-стественно. Может, ты не в курсе, но раньше я был куратором группы при гимназии. Твоя подружка не рассказывала?

Эдуард дернул утвердительно головой и скрипнул зубами.