Черный вензель

В суете сборов и раздачи указаний он услышал телефонный звонок уже на излете, ответить не успел. Удивленно уставился на экран: ему звонила Вика Фомина. Он не мог припомнить даже голоса зажатой тихой девочки. Уж точно она ему никогда прежде не звонила.

Антон буквально вылетел на лестничную площадку, перезвонил.

– Вика, что случилось?

– Здравствуйте, – смущенно, но вполне спокойно ответила девочка. – Мы хотели вас позвать… мы сейчас идем к Элле, и у нас очень много важных новостей. Мы всех собираем…

– Где вы сейчас?

– Переходим дорогу от леса к городу.

От сердца отлегло: эта троица вне опасности. Странно, что они так быстро покинули лес, ведь девочки наверняка сообразили, кто воет в чаще, и захотели помочь своим, не подозревая об опасности. Не иначе как брат Тани сумел настоять, проявил бдительность.

– Сейчас закончу неотложные дела – и сразу к вам, – посулил он.

Вообще-то странно, что они ему позвонили. Став главой «Комитета», Кинебомба отошел от ребят и почему-то ждал, что они сделают то же самое. Они были слишком чувствительны, чтобы не понять – он больше не друг им. Но и не враг, это точно. О звонке Антон никому говорить не собирался. Сразу решил, что, пока дело не касается безопасности города, будет всячески прикрывать ребят, не вмешивая в эти дела «Комитет».

Но вырваться к ним в ближайший час Кинебомбе не удалось. Вначале он распределил питерцев между местными, хорошо знающими заповедник. На трех машинах добрались до леса.

Едва дошли до пятачка, сразу попались на глаза несколько семейств с детьми – взрослые спешили в сторону города, детей не спускали с рук, то и дело тревожно оглядывались. Там же, на поляне, Кинебомба с некоторым удивлением обнаружил скопление парней и девушек с нашивками на рукавах, опознал ДНД – городскую добровольную народную дружину. Похоже, они занимались тем же, что приказал Антон своим людям, – разбивали посты вдоль дорожек, оцепляли дальнюю часть заповедника.

Антон со знанием дела высмотрел среди дружинников самого юного паренька, до нервной дрожи взбудораженного происходящим. Отозвал в сторонку, пообщался – и скоро знал то же, что знали на этот момент дружинники: по лесу мечется не то раненый волк, не то бешеный пес. Скоро здесь будет полиция. Зверем уже занимаются, отслеживают с вертолета, но устранить пока не могут. Поэтому они по личной инициативе очищают лес от гуляющих, а также устанавливают наблюдателей на подходах к парку и городу.

После этого разговора Кинебомба с чистой душой расставил своих людей второй оградительной линией, в основном вдоль дороги, которая отрезала заповедник от городка, а сам рванул к дому Эллы.

Дверь ему открыла сама хозяйка. И снова Антона захлестнуло неприятное чувство, которое так и не ослабло с того момента, как он узнал, что девушка оказалась двойным агентом. Хотя уже и «Апофетов» не существовало, и сам он возглавил организацию-антипод.

– Все котята в сборе? – ухмыльнулся, переступая порог. – Два в одном?

– Нет, второй котенок все в том же месте, откуда ночью сбежали детишки, – в тон ему отвечала Элла. – Но, слава богу, тот котенок в полном порядке.

Антон ощутил облегчение, словно разжались невидимые тиски вокруг сердца, и благодарность. Сам он спрашивать ни за что не стал бы.

– Ты ведь уже звонил Эду? Вкратце знаешь ситуацию?

– Звонил. Знаю.

– Ну проходи, – хмыкнула девушка, – и будь готов ко всему.

После таких слов он почти сорвал с себя куртку, в темпе скинул ботинки. Они все были в комнате, включая старшего брата Тани, ну да куда теперь без него. Все, кроме Маго. Почему-то ребята выстроились плечом к плечу по центру комнаты, словно загораживая что-то у окна. Маленькая армия. Лица непроницаемые, но не испуганные. Антон бывал тут пару раз, сообразил, что за их спинами должен находиться диван. Спросил, старательно контролируя голос:

– Там Магомет?

– Нет, – за всех ответила Злата. – Мы не знаем, где Маго.

– А кого прячете?

– Мы не прячем. Подойдите и посмотрите, Антон, только тихонечко.

Ребята расступились – и он оцепенел. На кровати мирно спал ребенок, годовалый примерно. Голова покоилась на простыне, без подушки. Бледное личико, по подушке рассыпались льняные кудри. Другую простыню, непривычное ему покрывало, малыш уже успел спихнуть прочь, руки и ноги были густо покрыты ссадинами. Кинебомбе не нужно было объяснять, кто это такой.

– Откуда?.. – спросил хрипло.

– Это мы его нашли, я, Вовка и Вика, – ответила Таня. – В лесу. Мы услышали вой и сразу поняли, что происходит. Пошли на звуки, хотели помочь. И нашли вот его. Там были и другие, но…

Она глянула быстро на брата, вздохнула, развела руками.

– Дальше я их не пустил, – пояснил Володя.

– И правильно сделал, – сказал Кинебомба. – Но даже этот мальчишка… он может быть очень опасен…

– Да, Элла нас уже предупредила. Но тогда мы этого не знали, и с ним проблем никаких не возникло.

Антона это не успокоило: ребенок наверняка был слишком измучен, чтобы защищаться. Но что будет, когда он выспится и придет в себя?

– Вы играете с огнем, – выдавил он. – В Институте есть жертвы. Сейчас он спит, но когда проснется…