Черный ветер

Георгий Николаевич быстро срубил шест и вернул топорик Цыдену. Тот в свою очередь срубил шест себе, потом Толе и Баярме. После этого передал топорик Жаргалу и Пете. Ребята еще не успели срубить себе шесты, когда Левский, опираясь шестом о дно, осторожно пошел по перекладине вперед. Дошел до середины. Метрах в двух от противоположного берега ствол лиственницы с треском переломился, и Георгий Николаевич плюхнулся в реку. Сильное течение потащило его вниз. Понесло вниз и половинки переломившейся перекладины. Па месте перелома лиственница была кем-то наполовину подрублена снизу, но учитель не заметил этого, купаясь в студеной воде. Ребята растерялись и с тревожными криками столпились на берегу, не зная, как помочь учителю. Первым опомнился Цыден и побежал по берегу вниз. За ним побежали и остальные, хотя вовсе не представляли, что они могут сделать. Тем временем Левский избавился от первой растерянности и, почувствовав, что глубина становится все меньше, уже не сопротивляясь течению, пошел вниз, ударяя руками, как веслами, по струящейся поверхности поды. Метров через сто вода была учителю до пояса. Тут Георгий Николаевич спокойно вышел на противоположный берег и бодро крикнул ребятам, будто ничего и не произошло:

- Придется вам перейти вброд! Чуточку пониже, где глубина меньше. Только крепче держитесь за руки, чтобы течением не сбило. И старайтесь не намочить продукты и спички. А обувь лучше не снимать - дно каменистое. Потом обсушимся.

Проинструктировав ребят таким образом, учитель снял с себя рюкзак, потом принялся стягивать мокрую одежду. А ребята, крепко взявшись за руки, вошли в воду. Направляющим был Цыден, замыкающим - Жаргал, то есть самые сильные. Быстрое течение сразу потащило Баярму и Толю в сторону, но крайние держались крепко, не поддаваясь напору воды. Поэтому на стремнине стала ребячья цепочка полукругом. Так и вышли наши друзья на другой берег. Встретив их, Георгий Николаевич велел снять мокрую одежду и расстелить ее на траве. И тут же побежали ребята собирать сухие дрова, а Георгий Николаевич взялся сооружать таган. И началось приготовление обеда.

После обеда Георгий Николаевич прилег отдохнуть.

Ребята решили наловить хариусов и поджарить их на рожне, как показывал директор заповедника. Но, чтобы поймать рыбу, нужна приманка. И вот все разбрелись в разные стороны в поисках кузнечиков. Вскоре Цыден, подойдя к перекату, первым закинул удочку - пустил кузнечика по течению и легким шагом последовал за ним по берегу. Там, где перекат переходил в глубокий затон, сильно дернулась капроновая леска. Цыден ловко подсек, и, сверкнув на солнце, тяжело упала па прибрежную гальку крупная рыбина.

- Есть! - закричал Толя.

Цыден сделал хороший почин. После него за какой-нибудь час ребята наловили немало разной рыбы.

Есть не хотелось, и, уходя с привала, рыбу взяли с собой.

Теперь уже шли по правому берегу Большой.

Обогнув невысокую скалистую гору, долго продирались сквозь бурелом. Наконец снова вышли к реке и снова попали на низкое, полуболотистое место. Шли молча. Вдруг учитель, шагавший впереди, остановился, внимательно посмотрел под ноги и, ни к кому ие обращаясь, негромко произнес:

- Здесь кто-то прошел… совсем недавно… В сапогах с полустертыми каблуками.

- Он шел не один! - эхом отозвался Цыден.- Второй был в унтах или ичигах.

Все стали рассматривать следы, обнаруженные Георгием Николаевичем и Цыденом.

- Кто тут ходил? Охотники? - спросил Толя, обращаясь к отцу.

- Кто же еще…- неуверенно проговорил учитель.- Скорее всего, охотники… Впрочем, может быть, и геологи… или геодезисты… По следам не видно, кто да что…

- Я думаю, тот, который в унтах,- эвенк,- сказал Цыден.- Он охотник или проводник того, который в сапогах. Но если этот, кто в сапогах,- геолог или геодезист, то почему он оторвался от своей партии?

- Э, в этом ничего удивительного нет,- сказал учитель.- Геологи часто ходят в одиночку. А если это геодезист, то проводник одновременно может быть и его помощником. Показывает дорогу и тащит рейку.- Высказавшись, Георгий Николаевич как-то повеселел.- Все понятно! - воскликнул он теперь уже бодрым голосом.- Ну, пошли, ребята. Значит, впереди есть люди. Это очень хорошо!

- Погодите, Георгий Николаевич! - окликнул учителя Цыден. Внимательно изучая следы, юноша присел на корточ-ки.- Вот взгляните, пожалуйста. По-моему, следы эти разной давности. Унты проходили здесь раньше, чем сапоги. Следы унт по краям уже просохли, а следы сапог еще мокрые. Значит, люди шли в разное время. Как вы думаете?

- Да, пожалуй, ты прав, Цыден. Верно подметил. Молодец!- похвалил его учитель. И, помолчав, сказал: - Геодезисты, геологи или охотники - нам-то ведь все равно. Главное- люди, а не медведи. И шли-то они, наверно, как раз туда, куда мы. В таком случае, это нам только на пользу. Мы пойдем по их следам.

Но Цыден возразил: