Чертов герой

Зои взглянула на Джейна, прижала палец к губам и жестом приказала ему передать ей «Бу». Джейн послушно расстегнул кобуру револьвера и недоуменно нахмурился. В ответ Зои бросила на него взгляд, который должен был означать «доверься мне».

Для того что она задумала, «Нога кобылы» не годилась. Ей была нужна пуля, а не заряд дроби.

– Харлоу, послушай, – сказала она, тихо взводя курок «Бу». – Пропусти нас, и тогда мы тебя не убьем.

– Не-а. Я просто задержу вас здесь, и всё. «Бурые» идут за вами, я их слышу. Когда они вас догонят, проблем у вас будет хоть отбавляй, и тогда мы с мистером Ковингтоном спокойно свалим отсюда.

– Жаль, что ты сразу не сказал, что знаешь Ковингтона и в курсе всего этого дела. – Зои начала медленно приближаться к нему, заглушая разговором звук шагов. – Это бы многое изменило.

– Что, Хромоножка, одурачил я тебя? И еще заставил неплохо прогуляться по Ивздауну. Когда мы расстались, я понял, что ты станешь следить за мной, вот и дал кругаля. И то, что под конец я завернул к Бэджеру, – это просто гениально. Решил, что он, по крайней мере, тебя задержит.

Зои подкрадывалась всё ближе и ближе, держа револьвер наготове.

– Да, ты ловкий манипулятор, Харлоу. – Она внимательно осмотрела стену тоннеля. Углы были примерно такими, как нужно. Всё зависело от ее меткости. – Реально крутой клиент. Ну, ты и должен таким быть – иначе бы тебя оборжали за шляпу и плащ блевотного цвета.

– Ой, ну зачем ты так. Я думал, что мы с тобой достигли взаимопонимания.

– Достигли, еще как, – ответила Зои, готовясь к стрельбе. – Я так понимаю: ты – надутый идиот, который обожает слушать самого себя, а я – человек, который сейчас тебя осадит.

– Чёрт побери, что ты хочешь этим…

Зои выстрелила. Пуля срикошетила один раз, второй, а затем Харлоу охнул и с грохотом упал на пол тоннеля.

– О-о, – застонал он. Изо рта у него потекла кровь. – Неплохо стреляешь, Хромоножка. Неплохо, чёрт побери. Подумать только… у нас с тобой… могло быть что-то особенное…

Его глаза закатились, рот обмяк. Потом он закрыл глаза, и его не стало.

Зои бросила «Бу» Джейну; одним элегантным движением он поймал пистолет и убрал его в кобуру.

Позади послышался шум приближающихся «бурых».

– Идемте, – сказала Зои Мэлу и Джейну.

* * *

У входа в тоннель троих членов команды «Серенити» приветствовал Уош, который только что привез последний из пяти ящиков со взрывчаткой.

– Уош, какого черта? – спросила Зои. – Нам был нужен только один ящик, а не все.

– Да, насчет ящиков… – сказал Уош. – Оказывается, мы должны бросить их здесь.

– Весь наш груз? – спросил Мэл. – Надеюсь, у тебя на это очень веская причина.

– Я тоже счастлив видеть вас, капитан. Рад, что вы живы-здоровы.

– Проехали. Давай, грузи эти проклятые ящики обратно на корабль.

– Э-э, никак нет. Кейли говорит, что «Эйч-Ти-Экс-20» скоро взорвется, и в момент взрыва нам лучше убраться подальше отсюда.

– Это точно?

– Вряд ли она сказала это просто так, для смеха.

– Черт возьми! – воскликнул Мэл. – Вечно нам не везет!

Снаружи, отражаясь эхом от стен тоннеля, донесся вой разогревающегося корабельного двигателя.

– Ах да. Скорее всего, это Ковингтон, – сказал Уош. – Он пробежал мимо меня пару минут назад. Даже не поздоровался. Наверное, очень спешил. Жаль.

– Почему?

– Я поручил Кейли пробраться на его корабль. Она вывела его из строя. Вот, слышите?

Шум двигателя стал прерывистым, а затем превратился в ужасное металлическое бульканье. Зои представила себе, как яхта содрогается от носа до кормы, словно блюющая кошка.

– Ковингтону придется притормозить. Кейли отсоединила его пульсовый альтернатор и оставила болтаться на проводах. Починить легко – Ковингтон просто должен понять, в чем проблема.

Джейн и Мэл поспешили к выходу. Зои забралась на погрузчик и села рядом с мужем.

– Нога адски болит, – сказала она. – Подбросишь девушку?

– Обычно я автостопщиков не подбираю, но для тебя, красотка, я сделаю исключение.

Уош ловко развернул машину и выехал на свет. Когда они подъехали к «Серенити», кто-то в тоннеле открыл по ним огонь. Засвистели пули, отскакивая от корпуса погрузчика. Выругавшись, Уош пригнулся, а Зои обернулась и принялась стрелять из своего дробовика. Мэл и Джейн поддержали ее огнем от ската грузового отсека.

Линчеватели расположились у самого входа в тоннель, в некотором отдалении от ящиков со взрывчаткой. Похоже, что им очень не хотелось отпускать людей, которые сорвали им повешение.

Соня Зубури их ободряла.

– Мы еще можем их уложить! – вопила она. Стоявший рядом с ней ее муж Дэвид, кажется, не был в этом убежден.

– Не стреляйте! – крикнула Зои. – Послушайте меня!

За грохотом стрельбы «бурые» не могли ее услышать, но она не сдавалась.

– Ящики сейчас взорвутся, и тогда вы обрушите на нас всю эту гору!

Мстители продолжали стрелять. Только Дэвид Зубури, похоже, понял, что сказала Зои. Размахивая руками, он призывал «бурых» прекратить огонь – но с тем же успехом мог танцевать перед ними джигу. Его усилия ни к чему не привели.