Четвертый коготь дракона

Максимов ураганом налетел на него. Пирос ждал этого, вывернул руку с револьвером, нажал на спусковой крючок. Выстрела не последовало. Максимов сшиб лжеамериканца с ног, тот выпустил Аниту и отлетел назад к стене. Лежа на земле, он жал и жал на полукруглую скобку, но «кольт» молчал. Максимов, не теряя времени, ногой вышиб оружие из руки противника.

– А чтоб тебя!.. – простонал Пирос. – Моя пушка никогда меня не подводила…

– Пушка ни при чем, – послышался спокойный голос Аниты. – Сегодня утром, когда вы заканчивали наладку проводов в зале и неосмотрительно повесили свой пиджак на стул, я кое-что сделала с вашим револьвером.

– Кое-что?

– У меня не было возможности вытащить патроны, но я засунула в барабан булавку, и он перестал проворачиваться… – И Анита, повысив голос, обратилась к стоявшим невдалеке офицерам и солдатам: – Чего вы ждете? Берите его!

Человек пять, отмерев, бросились на лежавшего Пироса, схватили его за руки. Максимов подобрал «Кольт Уолкер», осмотрел барабан.

– Боюсь, Нелли, твоя булавка испорчена. Достать ее оттуда можно, но теперь это просто кусок проволоки…

– Пускай, – ответила Анита. – Она и так хорошо мне послужила.

Пироса подняли и поставили на ноги. Убедившись, что вырваться невозможно, он усмехнулся.

– Ладно… Придется пасть жертвой. Но моя голова – это пустячная цена за головы ваших генералов.

На этих словах дверь башни отворилась, и во двор вышел фельдмаршал Паскевич в сопровождении Панютина и Засса. За ними показались и остальные военачальники.

По рядам столпившихся во дворе военных прокатился радостно-изумленный ропот.

– Живы! Живы!

Пирос выпучил глаза, подался вперед, но его держали крепко.

– Как такое возможно? Вы же были в зале!..

Анита покачала головой.

– Джимми… или как вас там… неужели вы думаете, что, зная о ваших замыслах, я ограничилась бы только порчей револьвера? Конечно, я предупредила его сиятельство, и мы сообща устроили маленькое представление. Генералы, войдя в башню, тут же покинули ее черным ходом, а за стол посадили соломенных кукол, обряженных в мундиры. Снаружи, через маленькую щелку, этот обман нельзя было распознать…

– Вы дьяволица! – прошипел Пирос. – Очень жалею, что Михай вас не повесил!

– Замолчите! – потребовал Паскевич и приказал солдатам: – Увести его! Посадить под замок и глаз не спускать.

Разоблаченного агента поволокли через двор цитадели к соседней башне. Анита подошла к Максимову и, не стесняясь присутствовавших, приникла головой к его плечу.

– Нелли! – промолвил он растроганно, гладя ее по волосам. – Значит, ты обо всем догадалась сама? А я спешил, хотел предупредить…

– Мне удалось перехватить донесение Грина… никак не могу привыкнуть к его настоящему имени… Он отправлял их с помощью миниатюрных управляемых аэростатов. Прикреплял записки, заводил пружину, выставлял рули, чтобы эта игрушка летела по заданному маршруту. В нужной точке ее поджидали его сообщники. Я следила за ним и поймала одного такого мотылька при помощи сачка для бабочек. Прочитала записку, и все стало ясно.

– Мы знали, что письмо от Гёргея – фальшивка, – вставил Паскевич. – Штаб мятежников, к их чести, отверг предложение подлым образом ликвидировать меня и моих помощников. Агент работал на радикально настроенных ура-патриотов, и они решили действовать самостоятельно, без санкций Гёргея и Кошута. Мы хотели взять каналью с поличным, когда он соберется привести в действие свою адскую машину.

– А что же Гёргей? – спросил Максимов. – Где он сейчас?

– Гёргей в Вилагоше сдается генералу Ридигеру. Война окончена. – Паскевич обернулся к вышедшим из башни генералам: – Вы свободны, господа. Возвращайтесь в свои части.

* * *

– И все же… как ты его разоблачила? – допытывался Максимов вечером того же дня, когда они с Анитой остались наедине в номере шессбургской гостиницы. Бурные проявления эмоций после длительной разлуки к тому времени улеглись, и можно было поговорить.

– Признаться, я давно его подозревала. Когда в Приюте Мертвецов я наткнулась на подпольную лабораторию, меня там застал один сумасшедший старик… Он не был удивлен, увидев меня. Но кто мог его предупредить? И кто рассказал ему про тайный коридор? Я не говорила о своих поисках никому, кроме Грина. Нас, конечно, могли подслушать, но потом произошло еще более странное… Грин покинул Дебрецен вместе с армией, не дождавшись моего возвращения. Почему? Видно, получил известие от старика и был уверен, что я погребена в подземном склепе… То-то он удивился, когда встретил меня через несколько дней в Шессбурге!

– И с этого момента ты стала за ним следить?

– Еще одну подсказку мне дал Шандор…

– Кто?

– Один поэт, ты его не знаешь… В его книге я прочитала стихи о пескаре, который ночью спит на дне. И вспомнила, как Грин рассказывал мне в Токае, что пошел ночью на берег Тисы удить пескарей. Я поговорила с рыбаками здесь, на Тырнаве, и они подтвердили: пескари ночью не ловятся.

– Пескари, рыбаки… При чем здесь все это?